离开翊坤宫，杨博起心绪难平。
贤妃无意中提及的「德妃所赠蜜饯」，让他倍感蹊跷。
德妃，这位常年深居简出、每日只知吃斋念佛的妃子，在宫中几乎毫无存在感。
她会与三皇子怪病有关吗？
心中疑云丛生，杨博起脚步不停，转而走向德妃所居的永和宫。
永和宫与其他后宫皆不相同，庭院内檀香袅袅，陈设简朴，透著一种与世无争的宁静。
通传后，宫女引杨博起至偏殿小佛堂。
只见德妃正跪坐在蒲团上，手持念珠，对著佛像默默诵经。
她身著素色宫装，未施粉黛，容颜已见岁月痕迹，但眉目间一片平和，仿佛外界纷扰皆与己无关。
听得脚步声，她缓缓睁开眼，目光淡然。
「奴才参见德妃娘娘。」杨博起躬身行礼。
德妃略一点头，声音温和：「杨公公不必多礼。今日怎有空到本宫这清静之地来？」
杨博起恭敬道：「回娘娘，奴才方才从翊坤宫过来，探望了三殿下。」
「见殿下气色似有好转，心中感慨万千，亦有些许疑惑缠绕心头，特来向娘娘请教，望能拨云见日。」
德妃撚动念珠，眼帘微垂：「杨公公是陛下和贵妃娘娘身边的能人，见识广博，若有疑惑，本宫一介深宫妇人，终日只知礼佛，怕是解答不了。」
杨博起却道：「娘娘过谦了。奴才心中所惑，非关俗务，乃关乎人心本性，欲求内心安宁之道。久闻娘娘潜心向佛，慧根深种，或能指点迷津。」
德妃抬眸看了他一眼，目光深邃：「哦？既是求内心安宁，杨公公不妨直言。」
杨博起沉吟片刻，缓缓道：「奴才常思，佛家讲众生平等，慈悲为怀；儒家亦云『老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼』，虽路径不同，其仁爱之心，可谓殊途同归。」
「娘娘深信佛法，身体力行，想必对此体会尤深。」
德妃淡然道：「杨公公所言甚是。佛法无边，慈悲普度，正是此理。」
杨博起话锋微转，语气平和，却暗藏机锋：「然则，佛家亦云『放下屠刀，立地成佛』，是予人改过自新之机。但若有人非但不思悔改，反欲借佛前清净之地，浑水摸鱼，甚至暗造杀孽，岂非亵渎佛法，罪加一等？」
「信佛之人，更当时时警醒，导人向善，而非纵容包庇，娘娘以为如何？」
德妃撚动念珠的手指微微一顿，抬眼看向杨博起，目光深不见底：「因果循环，报应不爽。造杀孽者，自有业报。我佛慈悲，亦作狮子吼。杨公公的意思是？」
杨博起迎著她的目光，坦然道：「奴才愚见，信佛之人，更应明辨是非，持身以正。若见邪恶，当有金刚怒目之勇，而非一味慈悲，纵容罪恶蔓延。」
他顿了顿，又道，「不瞒娘娘，奴才亦曾在佛前许愿。只是觉得，既要许愿，便当许『上等愿』，求世间清明，众生安宁，而非一己之私利。娘娘您说，是么？」
德妃静静地听著，脸上依旧是一片云淡风轻，她缓缓道：「杨公公志存高远，令人敬佩。『上等愿』固然是好，然世间之事，真伪难辨，云雾缭绕。」
「有时眼见未必为实，耳听亦未必为虚。安心之道，在于守住本心，明心见性。」
杨博起知她已听出弦外之音，且回应得滴水不漏。
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他正欲再言，德妃却忽然话锋一转，抛出一个石破天惊的问题：「杨公公，依你之见，若这宫闱之中，有人以假乱真，行那祸乱宫闱之事，我等是该顺水推舟，助其金蝉脱壳，还是该关门捉贼，以正视听？」
这番话让杨博起如坠深渊，脑子一片空白，浑身血液几乎瞬间凝固！
德妃此言，分明是影射他太监身份有假！
她知道了什么，还是在试探？
巨大的恐惧让杨博起汗毛直竖，头皮发麻，但他深知此刻绝不能露怯。
他强行压下心中惊涛，面上竭力保持镇定，沉声道：「娘娘，此等大逆不道之事，关乎朝廷纲常，岂能含糊！」
「若真有此等奸佞，自当秉奏皇上，查明真相，严惩不贷！岂可因私废公，纵容包庇？」
他回答得义正辞严，将自己完全置于「忠君卫道」的立场上，看上去是就事论事。
德妃听完，静静地看了他片刻，脸上忽然露出一抹意味深长的笑容。
她不再继续这个话题，只是重新闭上双眼，手指拨动念珠，轻声道：「杨公公心怀忠义，很好。本宫要继续诵经了，公公请自便吧。」
这便是送客了。
杨博起内心惊疑不定，但知此地不可久留，更不可再多言。
他躬身行礼：「奴才告退，打扰娘娘清修了。」
退出永和宫，午后的阳光照在身上，杨博起却感到一股刺骨的寒意。
德妃绝不像表面看起来那么简单，她最后那个问题，那个笑容，究竟是什么意思？
她究竟知道了多少，她的目的又是什么？
杨博起心事重重地回到长春宫，尽管他强自镇定，但眉宇间的惊悸，还是被细心的淑贵妃敏锐地捕捉到了。
她挥退左右殿内侍立的宫人，只留青黛在远处守著门，这才关切地低声问道：「小起子，你的脸色怎如此难看，可是遇到了什么变故？」
杨博起走到淑贵妃近前，声音压得极低，带著前所未有的沉重：「娘娘，我刚从永和宫回来。」
「永和宫？德妃那里？」淑贵妃略感诧异，「她常年礼佛，不问世事，你去她那儿作甚？」
「我本是想借探望三皇子之事，旁敲侧击，试探一二。」杨博起顿了顿，「谁知德妃娘娘绝非表面那般简单，她似乎知晓了我的真实身份！」
「什么？！」淑贵妃大惊失色，满脸愕然，「她怎会知道？！此事关乎你我性命，她若揭发……」
杨博起握紧她冰凉的手，努力安抚道：「娘娘稍安！她若想立刻揭发，我此刻便无法站在这里了。」
「她言语间更像是一种警告。而且，她最后问了一个关乎宫闱真假的问题，我觉得，她这是在敲山震虎！」
他叹了口气，将心中的推测和盘托出：「娘娘，如今看来，这隐藏在暗处的第三方势力，恐怕正是这位看似与世无争的德妃！」
「我怀疑，三皇子自幼多病体弱，乃至此次『失魂症』，极可能都是德妃暗中长期下药所致！陈太医必然是她的人，将三皇子掌控在股掌之间。」
「她还坐视娘娘您与皇后两虎相争，眼看曹化淳事败，皇后势颓，她便派出刺客，冒充皇后之人，于破庙行凶，故意留下绣包……」
「这一切，都是为了嫁祸给皇后，让我们和皇后两败俱伤，而她则坐收渔翁之利！」
「包括我们发现了她的这个计谋，她却故技重施，毒杀陈太医，不但灭口，还用西域奇毒再次嫁祸给贤妃。」
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— 本章完 —