十日之期，转眼即到。
杨博起亲自来到会同馆，将朝廷的最终裁定文书，以及郑承恩的案卷副本，交给了阮清岚。
阮清岚仔仔细细地看完，沉默良久。
「郑承恩……东宫管事太监……」她轻轻重复著这几个字，声音平静，却带著刺骨的冷意，「杨公公，这就是贵国朝廷，给我南越，给那些使团随从，给出的『真相』和『交代』？」
杨博起坦然迎著她的目光：「公主殿下明鉴。郑承恩为主谋，证据确凿，其已伏诛。此乃我朝能给出的，最完整的真相。」
「至于其背后是否另有隐情，陛下已下旨，责令东厂与锦衣卫继续追查，一有消息，必会告知公主。」
「隐情？」阮清岚冷笑一声，将文书放在桌上，「好一个『隐情』。杨公公，你我都是明白人。」
「郑承恩不过一介阉奴，若无滔天利益驱使，若无强大靠山支持，他焉敢冒此奇险，行此祸乱邦交之事？这『隐情』，只怕是动不得，查不得吧？」
杨博起沉默。他无法反驳。阮清岚的聪慧和敏锐，远超常人。
见他沉默，阮清岚眼中的讥诮更深，却又藏著一丝无可奈何的悲凉。
她起身，走到窗边，望著南方夜空，半晌，才幽幽道：「罢了。贵国能交出郑承恩，能承认此事乃贵国臣子之过，并承诺严惩余党，抚恤伤亡……我南越，还能如何？」
「难道真的要为了一个『真相』，两国再起刀兵，让更多将士百姓流血吗？」
她转过身，看向杨博起，目光复杂：「杨公公，我知道，在此事上，你已尽力。我……信你。」
「公主……」
阮清岚抬手止住他的话，从怀中取出一块雕刻著南越王室特有图腾的玉佩，递到杨博起面前：「这是我南越王室的身份玉佩，见玉佩如见我。」
「我收到国内密信，父王在主战派的煽动裹挟下，已决定誓师出征，为使者们报仇。」
「我必须立刻回国，尽力劝阻父王，查明国内究竟是谁在极力推动战事，与贵国那位『贵人』，又有什么勾结。」
「若劝阻不成……」她深吸一口气，「若战事不可避免，我希望，至少能减少些无谓的杀戮。杨公公，」
她将玉佩放入杨博起手中：「若你……若贵国朝廷，有朝一日派人至南越和，凭此玉佩，可直接见我。望你平安。」
玉佩落入掌心，杨博起能感受到其中的分量，不仅仅是一个信物，更是一份得而的信任。
「公主保重。前路多艰，务必小心。若有需援手之处……」杨博起握紧玉佩，郑重道。
「多谢。」阮清岚看了他一眼，随即决然转身，「明日，我便启程回国。杨公公，希望我们下次相见，不是在战场上。」
夜色深沉，万籁俱寂。
一处偏僻宫墙的阴影下，杨博起与沈元英悄然而会。
「南边刚刚传来的八百里加急，」沈元英的声音压得极低，却带著一丝急促，「南越国主已正式誓师，以『雪洗国耻』为名，发兵十万，进攻镇南关！边关告急！」
尽管早有预料，杨博起的心还是沉了一下。该来的，还是来了。
「皇上已连夜召见内阁和兵部大臣，商讨对策。恐怕不日便会点将出征。」沈元英继续道，眼中充满忧虑，「还有一事，你需小心。太子被罚闭门思过，但东宫并非铁板一块。」
「我的人发现，刘瑾的心腹太监，近日曾秘密出入东宫侧门。虽然不知具体谈了什么，但太子与刘瑾，恐怕已暗中勾结。」
「你此番查案，彻底得罪了太子，刘瑾也一直视你为眼中钉，若他们联手……」
刘瑾作为司礼监首席秉笔太监，东厂提督，皇帝身边最得宠的宦官之一，如今与杨博起所在的御马监及背后的淑贵妃、沈家势力，也开始渐渐疏远，还有可能成为敌人。
若他与仍有余力的太子联手，其威胁将成倍增加。
杨博起眼中寒光一闪：「我知道了。多谢提醒。」
「南疆……凶险万分，不比京城。太子、刘瑾，还有那些藏在暗处的敌人，绝不会放过这个机会。」沈元英的声音不自觉地放柔，「你一定要万事小心，保重自己。我和姐姐，在宫里等你回来。」
她说完，似乎觉得有些逾越，脸颊微热，好在夜色遮掩，看不真切。
杨博起心中微震，看向沈元英。
这个外表清冷、内心刚烈的女侍卫，如此直白地流露出对他的牵挂。
宫墙之内，危机四伏，这份情意，真挚而沉重。
「沈姑娘放心，」杨博起的声音也柔和了些许，「我自会小心。宫中更需警惕，太子与刘瑾若勾结，首要目标恐怕还是长春宫。」
「你和娘娘，务必加倍小心。若有紧急，可寻骆指挥使，他至少目前，还算公正。」
沈元英用力点头：「我明白。你……你一定要回来。」最后几个字，说得很轻，却重如千钧。
两人对视一眼，千言万语，尽在不言中。随后，各自隐入黑暗，如同从未出现过。
夜色更深，杨博起回到御马监值房。
案头已摆上几份加急文书，皆是关于南越兴兵、边关告急的消息。
皇帝虽未明言，但他知道，南下的旨意，恐怕就在这几日了。
— 本章完 —