杨博起心中寒意更甚，对方反应太快了。
他刚查到王老六这条线，杀手立刻就至。是王老六本身就被监视了，还是东厂或者锦衣卫内部有鬼？
他带著两名受伤的锦衣卫，穿行在深夜寂静的街巷中，准备先回东厂据点疗伤。
行至一处僻静暗巷时，杨博起忽地停下脚步。
「跟了一路了，阁下还不现身吗？」他转过身，对著空无一人的巷口阴影说道。
寂静片刻。
一道黑影，从墙头飘然而下，落在杨博起身前丈许处。
来人一身黑色夜行衣，身段窈窕有致，脸上蒙著同色面纱，只露出一双盈盈妙目，在黑暗中竟也亮得惊人。
她手中把玩著一枚柳叶镖，姿态慵懒，声音带著一种娇媚：「杨公公好敏锐的耳力。小女子跟得这么小心，还是被发现了。」
「你是何人？」杨博起暗自戒备。
此人轻功极高，方才若非她故意泄露一丝气息，自己未必能察觉。
「我嘛……」女子轻笑一声，眼波流转，打量著杨博起，「无名小卒罢了。不过，杨公公今夜可是在找『血刃』的晦气？」
杨博起眯了眯眼睛：「你知道『血刃』？」
「岂止知道。」女子语气转冷，手中柳叶镖停止转动，「『血刃』的屠刚，与我有不共戴天之仇。他杀我师父，掳我师妹。我追查他多年，最近才摸到他可能藏在河间府的一处巢穴。」
杨博起不动声色：「为何告诉我？」
「因为杨公公也在找他，而且，」女子目光扫过那两名受伤的锦衣卫，意有所指，「公公似乎遇到点小麻烦，线索断了？正好，我知道一条新线索，或许能帮到公公。不过，我有条件。」
「说。」
「我助公公找到屠刚，捣毁他在河间府的巢穴。事成之后，公公需帮我救出我师妹。」女子上前一步，声音压低，带著一丝恳切，「她被囚在巢穴深处，只有趁乱才有机会。」
「我一人力有未逮，需要帮手。而公公，需要『血刃』的线索，更需要活口，不是吗？」
杨博起审视著她，这女子来得突兀，但言辞间对「血刃」的恨意不似作伪，而且提出的交易，各取所需。
「我如何信你？」
女子从怀中取出一物，抛给杨博起。
那是一小块黑色的布料，边缘焦黑，似是从什么衣物上撕下，上面用银线绣著一个扭曲的刃形图案，与那些黑衣人铁牌上的花纹一模一样。布料上，还沾染著些许暗红色的粉末。
杨博起撚起一点粉末，在鼻端轻嗅，眼神微变——是黑风岭那种混合毒药的气味，虽然很淡。
「这是我从一个疑似『血刃』杀手身上得来的。这毒粉，公公应该不陌生吧？」女子道，「至于我的身份……公公可唤我『燕无痕』。『听风楼』的燕无痕。」
「我们做的是消息买卖，与『血刃』这类杀人组织，向来不对付。他们抢了我们不少生意，还杀了我师父。这个理由，够了吗？」
听风楼。
杨博起听说过这个组织，亦正亦邪，专事打探、贩卖各种消息，在江湖上颇有些名气。
「好。」杨博起将布料收起，「我答应你。何时动身？」
「事不宜迟，屠刚狡兔三窟，那巢穴未必能用多久。」燕无痕眼中闪过一丝喜色，「明日子时，南门外十里，长亭相见。我自有办法混入河间府。」
「至于这两位受伤的朋友……」她瞥了一眼那两名锦衣卫，「最好别跟著，容易暴露。」
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杨博起略一沉吟，对两名锦衣卫吩咐道：「你们先回去疗伤，将今夜之事秘报骆指挥使，让他加派人手，暗中搜查百花楼怜月，以及那个瘸腿老道。我去河间府走一遭。」
「公公，此人来历不明，恐有诈……」一名锦衣卫低声道。
「无妨，我自有分寸。」杨博起摆摆手，看向燕无痕，「明日，长亭见。」
燕无痕盈盈一礼，黑纱后的唇角似乎弯了弯：「杨公公爽快。那……小女子先行一步。」
说罢，她身形一晃，掠上墙头，几个起落便消失在重重屋脊之后，轻功之高，令人咋舌。
杨博起望著她消失的方向，目光深沉。
燕无痕……听风楼……血刃屠刚……河间府。
线索，似乎开始汇聚了。
……
次日傍晚，乔装改扮的杨博起与燕无痕，已出现在河间府城内。
燕无痕的易容术果然精妙，杨博起被她扮作一个面色微黄、留著三缕短须的中年药材商人，气质沉稳，衣著普通。
她自己则成了商人身边眉眼伶俐、略带风尘之色的小妾，只是那双眼睛，灵动依旧。
两人以收购南疆稀有药材为名，住进了城中一家客似云来的大客栈。
燕无痕似乎对河间府颇为熟悉，带著杨博起在几条热闹的街市转了一圈，便锁定了城西一片鱼龙混杂的街区。
「屠刚的巢穴，可能就在那片『灰鼠巷』深处。」燕无痕借著给杨博起整理衣领的机会，在他耳边低语，「那里巷道复杂，住了很多外来户和三教九流，容易藏人。」
「我师妹最后传出的消息，提到了『地窖』、『水声』和『浓重的药味』。」
是夜，子时刚过，两条黑影潜入灰鼠巷。
燕无痕换了夜行衣，黑纱蒙面，只露出一双晶亮的眸子。
她身形飘忽，对巷道出奇地熟悉，领著杨博起避开几处疑似暗哨的地方，来到一处看似普通的民居后院墙外。
院内隐隐有灯光，还飘出一股混杂的药味。
「就是这里。东厢房下有地窖入口，但我上次潜入查探，发现入口有机关，且有人把守。」燕无痕低声道，「我观察过，丑时三刻左右，守卫会换班，有约一盏茶的间隙。那时动手最好。」
两人伏在墙头阴影中，耐心等待。
果然，丑时三刻，厢房门开，两个哈欠连天的汉子走出来，与门外两人低声交谈几句，便各自离开。
新来的两人似乎也有些困倦，抱著兵刃靠在门边。
就是现在！
燕无痕对杨博起比了个手势，素手一扬，两点细微的寒星破空而出，精准地打在两名守卫的颈侧。
两人身体一软，瘫倒在地。燕无痕用的显然是极厉害的迷药，见效极快。
两人翻墙入院，迅速将昏迷的守卫拖到暗处。
厢房内陈设简单，地面铺著青砖。
燕无痕熟门熟路地走到墙角一个旧柜子旁，在柜子底座某处轻轻一按，又转动柜子旁灯台上的油灯。
「咔哒」一声轻响，地上两块青砖微微下沉，露出一个向下的阶梯入口，里面透出昏黄的光线和更浓的药味。
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— 本章完 —