杨博起刚回到自己在宫中的值房不久，便有太监通传：「督主，如月长公主殿下与如月公主殿下，前来为督主送行。」
话音刚落，一身素雅宫装、气质温婉的如月公主，与身段婀娜的长公主朱蕴娆，便相携而入。
如月公主手中捧著一个锦盒，朱蕴娆则空著手，但一双明媚的眸子，自进来后便一眨不眨地落在杨博起身上，毫不掩饰其中的炽热与担忧。
「见过督主。」如月公主盈盈一礼，声音轻柔，「闻听督主明日便要出征，如月与皇姐特来为督主送行，愿督主旗开得胜，早日凯旋。」
说著，她将手中锦盒奉上，「此去北疆，兵凶战危，如月别无长物，唯有一柄随身多年的匕首，还算锋利，赠与督主，盼能护督主周全。」
锦盒打开，里面是一柄镶嵌宝石、做工精良的短匕，显然是女子防身之物，却寒气逼人。
「公主有心了。」杨博起接过锦盒，能感受到匕首上残留的淡淡馨香。
如月公主又低声嘱咐了几句「保重身体」、「注意安全」之类的话，便很识趣地告退了，她知道自己这位皇姐与杨博起关系非同一般，定有私话要说。
待如月公主离开，暖阁内只剩下杨博起与朱蕴娆二人。
朱蕴娆立刻上前一步，几乎要贴到杨博起身上，一双美眸紧紧盯著他。
「你当真要去？」她声音不复平日的慵懒妩媚，而是带著一丝紧绷。
「圣旨已下，箭在弦上。」杨博起平静道。
朱蕴娆咬了咬丰润的下唇，忽然伸手，用力抓住杨博起的胳膊，声音压抑著激动：「杨博起，你给我听好了！你是权倾朝野的九千岁也好，是卑贱的阉宦也罢，我朱蕴娆不在乎！」
「我在乎的，是你这个人！你给我活著回来！一根头发都不许少！」
她喘了口气，眼中泛起一层水光，语气却更加决绝：「你若……你若有事，我朱蕴娆绝不独活！我说到做到！」
这番表白，大胆直接，炽热如火，毫无遮掩。
她对他的情意，早已超越了身份的桎梏，混合著女人对强大男人的爱恋，在此刻尽数爆发。
杨博起看著眼前这张艳若桃李的绝美脸庞，心中亦是微澜。他伸手，抚上她光滑的脸颊，拇指轻轻摩挲她湿润的眼角。
「傻话。」他声音低沉，「我的命硬，阎王不收。」
朱蕴娆抓住他的手，贴在自己脸上，感受著他掌心的温度，眼中的水光终于凝聚成泪珠滚落。
「我不管！你答应我！一定要回来！」
杨博起低头，吻去她脸颊的泪，然后是她的唇。
这个吻，不同于与沈太后的绝望释放，而是充满了侵略性与占有欲，热烈而直接。
朱蕴娆嘤咛一声，热烈地回应著，双臂紧紧环住他的脖颈，仿佛要将他揉进自己的身体里。
值房内，温度悄然升高。
朱蕴娆比沈太后更加大胆主动，她要将离别的愁绪，都在这炙热的缠绵中焚烧殆尽。
直到她累极，蜷在杨博起怀中沉沉睡去，眼角犹带泪痕，嘴角却挂著满足而倔强的笑。
杨博起为她盖好锦被，静静看了她片刻，方才起身。
刚整理好衣袍，门外传来低低的通禀声：「督主，王贵人遣人送来一物。」
「进来。」
一名宫女低著头，捧著一个精致的香囊进来，香气清雅。
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「贵人说，此香囊是她亲手缝制，内里填了安神静气的药材，盼能佑督主平安。」
「贵人还说……北地苦寒，请督主务必珍重。」宫女声音轻柔，说完便行礼退下。
香囊用料讲究，绣工细腻，上面绣著简单的祥云纹，显然是王贵人一针一线亲手缝制。
她性情温柔聪慧，善解人意，不争不抢，这份礼物也如同她的人一般，含蓄而温暖，不似沈太后的激烈，不似朱蕴娆的炽热，却自有一番细水长流的挂念。
杨博起将香囊系在腰间，仿佛能感受到那个温柔似水的女子，欲语还休的牵挂。
他走出值房，马灵姗无声地出现在他身后。
她依旧一身利落的暗色劲装，面无表情，眼神平静，只是手始终按在腰间的短剑剑柄上。
来到宫门外，林慕雪早已等候在此。
她还是作男装打扮，却难掩丽色，风尘仆仆，显然刚从外面赶来。
「督主，这是慕雪能调集到的最好金疮药、解毒丹、以及御寒的貂绒内衬、狐裘大氅，都已装箱，随军医官队伍出发。」
林慕雪递上一份清单，声音清晰利落，「另外，这里是一张五十万两的银票，分属三家不同票号，见票即兑，以备不时之需，或用于紧急犒军、收买等。」她递上一个密封的锦囊。
她提供的是最实际的支持，伤药、衣物、巨款，每一样都是战场上可能救命的必需品。
杨博起接过清单和锦囊，深深看了她一眼：「有心了。京城商号与情报网，务必谨慎，冯子骞和骆秉章会配合你。」
「慕雪明白，督主放心。」林慕雪点头，退到一旁。
杨博起没有回宫，而是命人备马，只带了马灵姗和几名幽冥道高手护卫，趁著夜色，悄然出城，直奔慈云庵。
慈云庵后山，那处僻静的小院。
芸香似乎早已料到他会来，她素衣布裙，未施粉黛，坐在窗前，静静望著夜空。
听到脚步声，她回过头，容颜依旧美丽，却带著挥之不去的清寂与沧桑。
「你要走了。」她轻声道，不是疑问。
「是。」杨博起走到她面前。
「为了救镇国公？还是为了你的权势？」芸香看著他，眼中情绪复杂。
「都有。」杨博起并不掩饰，「救镇国公，便是救北疆，稳朝局，固权势。」
芸香沉默良久，忽然凄然一笑：「这世间事，总是这般纠葛难清。你要去搏命，我拦不住，也无资格拦。」
「只望你……看在你我旧情，看在我照顾德妃娘娘多年的份上，活著回来。」
杨博起心中微叹，上前一步，将她轻轻揽入怀中。
芸香身体微微一颤，没有抗拒，反而伸出手，环住了他的腰，将脸埋在他胸前，深深吸了口气，像是要记住他的气息。
然后，不知是谁先主动，唇瓣相触，辗转深入。
离开慈云庵时，天色已近黎明。
杨博起翻身上马，最后看了一眼在晨雾中的庵堂轮廓，眼中恢复了一片冰冷的清明。
所有的柔情牵绊，都被他深深压入心底。
此刻，他不再是任何女人的依仗慰借，他只是即将奔赴战场的统帅，是决定无数人生死的九千岁。
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— 本章完 —