治疗间隙，杨博起有意无意问及倭寇内部情况、柳生宗严动向。
郑沧龙感激之下，少了防备，透露不少：柳生宗严与四海商会顾沧海合作密切，倭寇劫掠所得，多经四海商会销赃，换来粮食、铁器和火药。
朝中似有贵人支持，但具体是谁，郑沧龙不知，只知柳生称其为「京城贵人」。
近期，柳生似在谋划一次大动作，目标可能是宁波或台州某处富庶之地，但详情未定。
「多谢郑爷坦言。」杨博起道，「郑爷乃我大周子民，何苦与倭寇为伍，担这骂名？若有机会，重归正道，朝廷或可既往不咎。」
郑沧龙沉默，良久叹道：「老子当年也是被逼无奈。朝廷……嘿，不说也罢。杨先生，你治我脚，是恩情。但眼下，我还不能反。」
「不过，日后若有用得著的地方，只要不伤我手下兄弟，郑某义不容辞。」
有此承诺，已足够。杨博起不再多言，专心治疗。
又数日，郑沧龙足疾明显好转，可勉强行走。
治疗告一段落，杨博起留下药方，约定日后复诊，与谢青璇、曹青黛悄然离岛。
回宁波后，曹青黛又传来密信：经郑沧龙手下心腹暗中查访，已确认「黑痣」黑木隼人，目前正在舟山群岛东北一处名为「狼牙屿」的隐秘小岛，训练一批新募的日本浪人及沿海亡命。柳生宗严对其极为倚重，视为心腹。
方凌云得知，复仇之火再难抑制，当即求见杨博起。
「督主，『黑痣』下落已明，请允属下前往狼牙屿，取其首级，祭我师门七十二口在天之灵！」她单膝跪地，声音微颤。
杨博起看著她：「此去凶险异常。狼牙屿既是训练之地，必有重兵把守。黑木隼人本身武功高强，狡诈多疑。你独自去，九死一生。」
「属下不怕死！」
「但本督需要你活著。」杨博起扶起她，「仇要报，但不能白白送死。让马灵姗与你同去，互相照应。沈问心会给你们特制的信号烟火、迷烟、袖箭等防身之物。」
「记住，以侦查为主，确认目标，摸清地形守备。若有机会，可动手；若无十足把握，不可强求，立即撤回。报仇，不急于一时。」
方凌云知他是为自己好，心中一暖，低声道：「属下……遵命。」
「还有，」杨博起看著她眼睛，「方凌云，你给本督记住，你必须活著回来。你若回不来，本督就踏平狼牙屿，用所有倭寇的人头，祭你师门。」
「但那样，你便看不到黑痣伏诛了。所以，为了亲眼看到仇人死，你也得回来。明白吗？」
方凌云浑身一震，鼻尖一酸，重重点头：「属下明白。一定回来。」
出发前夜，方凌云来到杨博起书房辞行。
杨博起正在灯下研究海图，标记可能的海寇巢穴。见她进来，放下笔。
「都准备好了？」
「嗯。」方凌云点头，走到他面前，忽然伸手，轻轻抱住他，将脸埋在他胸前。
杨博起微微一怔，随即放松，回拥住她。
怀中的身躯有些僵硬，显然不惯与人亲近，却在微微颤抖。
「督主，」她闷闷的声音传来，「若我回不来，仇，请督主……」
「没有『若』。」杨博起打断，抬起她的脸，低头，吻上她的唇。
方凌云先是僵住，随即生涩地回应。良久，分开，她眼眶微红。
「你必须回来。」杨博起抵著她额头，「仇，我陪你报。但我要你亲眼看著。」
「好。」方凌云笑了，「我一定回来，亲眼看著。」
……
曹青黛传递情报，多选在深夜，于城中一处荒废货栈的密室。
这夜，她送来郑沧龙最新消息后，旧伤因连日奔波有些复发，渗出血迹。
杨博起让她坐下，亲自为她解衣查看。
曹青黛起初有些抗拒，但见他目光清澈，手法专业，便放松下来。
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衣衫褪下，露出线条优美的脊背，却布满了新旧交错的伤痕，记录著她这些年亡命江湖的艰辛。
杨博起手指蘸了药膏，轻轻涂抹在伤口上。曹青黛身子微颤，背脊不由自主地绷紧。
「这些年，很苦吧。」杨博起低声道。
曹青黛沉默片刻，声音有些哑：「习惯了。爹娘死后，我就没想过能过安生日子。有时候觉得，活著就是为了报仇，像个孤魂野鬼。」
「你不是孤魂野鬼。」杨博起道，「你爹是忠良，你是忠良之后。这仇，不止是你的，也是朝廷欠你曹家的。」
「本督既答应了你，就一定会还你曹家清白，让你爹娘瞑目。」
曹青黛肩膀微微耸动，她咬牙忍著，可眼泪还是滑落，滴在冰冷的地面上。
四年的逃亡隐忍，四年的血仇压抑，在这一刻，在唯一给予她承诺的人面前，决堤而出。
杨博起将她轻轻揽入怀中。
曹青黛起初僵硬，随即放松，将脸埋在他肩头。压抑的呜咽，在寂静的密室里，显得格外凄凉。
良久，哭声渐止。
曹青黛抬起头，眼睛红肿，却有种释放后的轻松。
她看著近在咫尺的杨博起，看著他眼中那份沉稳，忽然仰头，吻上他的唇。
杨博起微微一怔，随即回应。
密室简陋，只有一张旧榻。
衣衫零落，两具身体纠缠在一起。没有太多言语，只有喘息和彼此给予的慰借。
……
林慕雪为理清四海商会错综复杂的资金网路，已连续熬了数个通宵。面前账册堆积，算盘声几乎未停。眼底泛著青黑，容颜憔悴。
杨博起提了食盒进来时，她正以手支额，对著账册上一行数字皱眉。
「歇歇吧。」杨博起将一碗热腾腾的鸡丝粥放在她面前，「身体要紧。」
林慕雪抬眼，见是他，疲惫的脸上露出一丝笑：「就快理清了。四海商会通过十七家关联商号，在三年内，转移了至少八十万两不明资金。」
「最终流向，除了收购田产船厂，还有相当一部分，经海路流出，下落不明。我怀疑，是输送给倭寇，或……在海外另有囤积。」
杨博起走到她身后，双手按上她紧绷的肩颈，不轻不重地揉捏。
林慕雪舒服地叹息一声，放松下来，靠进他怀中。
「你总是这么拼命。」杨博起低叹。
「能为你分忧，我不觉得累。」林慕雪闭著眼，声音渐低，「只是有时怕，怕自己做的不够好，怕漏了关键，误了你的事……」
「你已经做得很好。」杨博起吻了吻她发顶，「睡会儿吧，我陪著你。」
林慕雪含糊应了一声，竟真的在他怀中沉沉睡去。她太累了。
杨博起小心将她抱起，放到内间榻上，盖好薄被。
自己在灯下坐下，拿起她未看完的账册，继续研究。
深夜，林慕雪醒来，见杨博起仍在灯下，侧脸在昏黄光线下显得格外柔和。
她心中涌起一股暖流，悄悄起身，从背后轻轻抱住他。
杨博起回身，见她只著中衣，青丝披散，眼中尚有惺忪睡意，却满是柔情。
「怎么醒了？」
「想你。」林慕雪罕见地直白，将脸贴在他背上。
杨博起心中一荡，转身将她拥入怀中，吻住她的唇。
衣衫滑落，账册被拂落在地，无人理会。
在这静谧的深夜，只有彼此交缠的呼吸心跳，驱散连日来的疲惫。
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— 本章完 —