几乎在同一时间，黑佗城东南角靠近城墙根的位置，突然接连爆发出数声巨响！
「轰！轰隆——！」
火光冲天，砖石横飞！
那是莫三郎带领的「拆迁小队」成功引爆了公孙班特制的「掌心雷」，虽然炸药量不足以炸塌厚重城墙，但在寂静的深夜，这突如其来的爆炸与火光，足以在城内引发巨大的恐慌！
靠近爆炸点的几处营房和棚屋被点燃，火势开始蔓延，惊呼声、惨叫声、救火声响成一片，城头上的守军也被这来自「内部」的袭击搞得晕头转向，一时不知敌从何来，纷纷张弓搭箭，盲目地对城外黑暗处乱射。
西门外的空地上，战斗呈现一面倒的态势。
裴骁的骑兵来回冲杀，将瓦剌伏兵分割碾碎，马灵姗的黑衣卫更是专门狙杀试图组织抵抗的瓦剌军官。
那瓦剌百夫长见势不妙，想要带人撤回城内，却发现退路已被周军骑兵截断。
「放下兵器者不杀！」裴骁用生硬的瓦剌语大喝。
残存的瓦剌兵见逃生无望，又被周军凶悍的战斗力吓破了胆，纷纷丢下武器，跪地投降。
只有那百夫长和少数死忠拼死抵抗，很快便被斩杀。
战斗从开始到结束，不过一刻钟。
三百瓦剌伏兵，被斩杀大半，俘虏近百。
周军方面，黑衣卫仅有数人轻伤，裴骁骑兵伤亡不过十余人。
当城头的脱欢不花得知西门伏击失败，反遭重创，城内还被爆炸袭扰的消息时，脸色变得铁青。
他狠狠一拳砸在城砖上：「谢临渊……这就是你的妙计？！」
而此刻，在守将府邸密室中，谢临渊听著外面隐约传来的爆炸声，看到还有匆匆赶来汇报的心腹，他苍白的脸上没有任何表情，只是那双眼眸变得更加冰冷。
「将计就计……反客为主……杨博起，好手段。」他低声自语。
首轮暗中的较量，他输了，而且输得干净利落。
这不仅损失了三百精兵，更严重打击了守军士气，证明了周军不仅野战强悍，在谋略应对上也高出不止一筹。
城外，周军大营。
得胜而归的裴骁、马灵姗和莫三郎向杨博起复命。
杨博起听完汇报，只是淡淡点头：「做得不错。将俘虏分开审讯，看看能挖出什么。阵亡将士，厚恤。受伤者，让人好生诊治。」
他走出大帐，遥望夜色中的黑佗城，冷笑再次浮现。
「谢临渊，这只是开始。黑佗城，我志在必得。」
……
西门外的交锋以瓦剌军损失三百余精锐而告终，消息传到守将脱欢不花耳中，这位以谨慎闻名的宿将再也按捺不住心头的怒火。
他面色阴沉地闯入谢临渊养伤的静室，顾不上礼节，劈头便问：「谢先生！你所谓的『妙计』，便是让我三百儿郎白白送死，还让周贼在城内弄出那般动静，惊扰得人心惶惶？」
谢临渊正靠坐在榻上，身上盖著厚毯，脸色在昏暗的烛光下更显苍白。
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面对脱欢不花的质问，他只是缓缓抬起眼，那双深邃的眼眸里不见波澜。
他咳嗽了两声，声音带著病弱的沙哑：「将军息怒。谋事在人，成事在天。杨博起狡诈，看破诱敌之策，将计就计，是我料敌不明，折损将士，谢某之过。」
他如此坦承过失，倒让脱欢不花一拳打在棉花上，怒气无处发泄，只能重重哼了一声。
谢临渊顿了顿，继续道：「然，小挫而已，无关大局。黑佗城高池深，粮草充足，周军锐气正盛，强攻之下，必遭重创。」
「我军只需稳守，挫其锋芒，待其师老兵疲，或太师援军抵达，自有转机。」
脱欢不花眉头紧锁：「稳守？如何稳守？那杨博起诡计多端，今日可诱我出击反遭算计，明日又不知使出何等手段！如今军中士气已受影响！」
「将军所言甚是。」谢临渊点了点头，目光投向窗外，「故，守城之道，非独恃城墙之坚，兵甲之利。天时、地利、人和，皆可为凭。」
「杨博起欲用水攻，其谋虽远，然水可载舟，亦可复舟……」
他收回目光，看向脱欢不花，声音压得更低：「将军可知，那哈尔河，既能解我城中军民之渴，亦能成为周军的索命之泉？」
脱欢不花一怔：「先生何意？」
谢临渊脸上掠过一丝残忍的笑意：「周军远来，人吃马嚼，水量巨大。即便不打筑坝水攻的主意，其日常取水，也必依赖哈尔河下游。」
「我军只需在其上游，周军可能取水之处，做点小小的『布置』。」
「什么布置？」
「寻些病死的牛羊，甚或是……染了时疫的牲畜尸体，分散丢弃于水源附近。再佐以我早年游历南疆时，偶得的一些小玩意，」
谢临渊从枕边摸出一个不起眼的黑色小陶瓶，语气平淡得令人心悸，「此物入水即化，无色无味，却能令饮此水者，初时无恙，数日后渐生热毒疮疡，上吐下泻，体虚者，旬日可毙。」
「其症与寻常时疫颇有相似，却又更烈几分。周军医者，纵有手段，一时也难辨根源，更难根除。」
脱欢不花倒吸一口凉气，看向谢临渊的眼神，除了原有的猜忌，更添了几分寒意。
此计太过阴毒！污染水源，传播疫病，这是要绝户的狠招！
但不得不承认，若真能奏效，对城外数万周军而言，将是毁灭性的打击，甚至可能不战而溃。
「此事太过有伤天和，若传出去……」脱欢不花有些犹豫。
瓦剌人虽悍勇，但用疫病攻击，在草原上也为人不齿。
「将军，」谢临渊幽幽道，「此乃生死存亡之战，非是草原擂台比武。」
「杨博起携铁勒堡大胜之威，兵精粮足，火器犀利，更有朵颜卫虎视眈眈。」
「若黑佗城破，玉石俱焚，城中军民，包括将军您，又当如何？非常之时，当用非常之手段。」
「此毒见效需时，且症状似疫，周军只会以为是水土不服或天降时疫，难以追查。」
「待其军中生乱，战力大损，便是我军出城破敌之机。纵有伤天和，只要能保黑佗，退周军，一切骂名，谢某一力承担。」
想到铁勒堡的惨败，想到城破的后果，脱欢不花脸上的犹豫渐渐被决绝取代。
他重重一跺脚：「罢了！就依先生之计！此事需绝对隐秘，我派最可靠的心腹去办！」
「有劳将军。」谢临渊略一点头，将黑色小瓶递出，眼神深处，一片漠然。
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— 本章完 —