部署方定，忽有亲兵急报：水师中军坐营把总、悍将韩平涛突发急症，腹痛如绞，呕吐出数条蛔虫，现已痛至昏厥，军医束手。
杨博起眉头一皱。
韩平涛他记得，是萧凌波麾下爱将，水性极佳，悍勇异常，正是计划中指挥那几艘新式快船、进行突击的绝佳人选。此时病倒，岂不误事？
「人在何处？带路！」
杨博起带著谢青璇，急赴军营。
只见韩平涛榻上翻滚，汗出如浆，双手紧捂腹部，牙关紧咬，已然痛至失声。榻边铜盆中，赫然有几条扭曲的蛔虫。
杨博起前诊脉，片刻，沉声道：「是『蛔厥』重症。虫扰胆腑，气机逆乱，故腹痛剧烈，四肢厥冷。」
「需立即安蛔止痛，若虫窜入胆道或肠结，恐有性命之忧。」
杨博起又观察韩平涛症状：剑突下偏右压痛明显，有肌卫。心中已有判断：胆道蛔虫症急性发作。
此症疼痛剧烈，古人谓之「蛔厥」，常能致人痛厥甚至休克。
「取乌梅、黄连、黄柏、桂枝、附子、细辛、干姜、川椒、当归、党参，速煎『乌梅丸』加味！」杨博起一边口述方剂，一边已取出金针。
谢青璇记下方子，立刻安排人去煎药。
杨博起则用金针刺入韩平涛双侧「足三里」、「胆囊穴」、「内关」等穴。行泻法，强刺激。
韩平涛闷哼一声，剧烈颤抖，但腹痛似稍缓。
紧接著，杨博起扶起他，以独特手法按压其背部「胆俞」、「肝俞」穴区，并以内力透入，疏导胆经气机。
不多时，药煎好。
杨博起亲自将温热的药汤，一勺勺给韩平涛灌下。乌梅丸本为安蛔止痛名方，加味后更添温脏补虚、寒热并调之力。
药下肚约半炷香，韩平涛「哇」地一声，又吐出数条蛔虫，随后长长吁出一口气，紧绷的身体松弛下来，面上痛苦之色大减。
「感觉如何？」杨博起问。
韩平涛虚弱睁眼，见是杨博起，挣扎欲起：「督，督主，末将……」
「躺著别动。」杨博起按住他，「腹痛可止住了？」
「止……止住了，就是浑身没力……」韩平涛喘息道。
「虫患暂平，但脾胃大伤，需静养调理。」杨博起把脉后道，「三日内不可饮食油腻，需以糜粥静养。」
「韩把总，你好生休养。三日后，本督要你生龙活虎，带船出战，可能做到？」
韩平涛闻言，咬牙道：「督主放心！末将就是爬，也爬回船上！定要多杀几个倭寇，报督主救治之恩！」
稳住这员悍将，军心亦安。杨博起又嘱咐谢青璇留下照料，方才离开军营。
回驿馆后，杨博起独坐书房，提笔写下一封密信，以只有曹青黛与郑沧龙能懂的暗语写成。
信中道：「据悉，柳生与『京城贵人』有密约，此番所得宁波财货，七成归贵人，柳生只得三成。」
「且事成后，为绝后患，贵人将令柳生清理『外系』，首指郑兄。」
「柳生已应允，计划于破城后庆功宴上动手。弟闻之，心甚忧。望兄早做打算，勿为他人做嫁衣。」
写毕，用蜡封好，唤来亲信：「速将此信交予曹姑娘，她知道如何送达。」
这自然是「借刀杀人」之计。
郑沧龙本就对柳生不满，又疑其与「京城贵人」关系，得此「情报」，必深信不疑。
纵不立刻反水，也必与柳生离心，战时会否全力配合，就要打上大大问号。倭寇内部生乱，其合力自减。
两日间，厉寒锋、雷万钧以雷霆手段，秘密控制了胡惟仁一党及四海商会在宁波的核心人物，起获大量罪证，并逼问出部分倭寇联络方式、城内接应点。
穆肃整顿水师，剔除异己，牢牢掌控了船队。
沈问心、公孙班日夜赶工，新式火器、快船陆续就位。
林慕雪统筹粮秣，井井有条。萧凌波的陆师也已调动，于宁波、镇海外围要地设伏。
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大战阴影，笼罩甬城。
百姓虽不知详情，但见官府频繁调动，水师船只出入，城门盘查严密，也嗅到了不寻常的气息，人心惶惶。
第三日，夜。驿馆深处，一间幽静的厢房。
顾雪棠坐在灯下，神情恍惚。
这两日，她被安置于此，有婢女伺候，衣食无缺，但内心煎熬。
门被轻轻推开，杨博起走了进来。他换下了官服，只著一身玄色常服，眉宇间带著疲惫，但眼神依旧清亮锐利。
「顾小姐，还未歇息？」他温声道。
顾雪棠慌忙起身：「督主……民女睡不著。」
杨博起在她对面坐下，自行倒了杯冷茶：「可是在担心战事？还是心中难安？」
顾雪棠垂首，低声道：「都有。督主，我，我是不是做错了？背叛父亲，出卖家族……」
「你救了一城百姓。」杨博起放下茶杯，看著她，「在你父亲和胡惟仁眼中，宁波满城生灵，不及他们与倭寇交易的银钱重要。在你心中，孰轻孰重？」
顾雪棠长叹一声：「我知大义，可……那毕竟是我爹。」
「本督并未承诺你什么。」杨博起道，「但本督可以告诉你，若你父亲能迷途知返，在最后关头幡然醒悟，指证幕后『京城贵人』，或可争得一线生机。当然，这要看他的选择，也看天意。」
顾雪棠猛地抬头，眼中燃起一丝希望。
「至于你，」杨博起继续道，「你才华见识，不输男儿。此番又立大功。待此事了结，你若愿意，可隐姓埋名，去一个无人认识的地方，重新开始。本督可为你安排。」
顾雪棠怔怔看著他，忽然问：「督主为何……对我这般？」
杨博起沉默片刻，道：「因为本督在你身上，看到了良知未泯。这世间，同流合污者多，能舍小利、明大义者少。你，是后者。」
「那又如何？到头来我还是孤身一人，无人托付。」顾雪棠有些顾影自怜：「可惜督主是……若不然民女愿意……」
杨博起知道她话里的意思，犹豫片刻，一字一顿道：「本督，并非阉人。」
顾雪棠瞬间瞪大了眼睛，连哭泣都忘了，只是呆呆地看著他，怀疑自己听错了。
随后，杨博起将以往大概说了一遍，并表示他对顾雪棠的信任。
顾雪棠的眼泪终于滚落，她忽然起身，走到杨博起面前，仰头看著他，泪眼朦胧中带著倾慕。
「督主，明日便是大战。生死难料。」她声音颤抖，「民女别无所求，只求……只求今夜，能陪在督主身边，哪怕只是片刻。」
说著，她伸手，轻轻解开自己的衣带。外裳滑落，露出里面素白的亵衣。
杨博起目光微凝。
顾雪棠身姿纤侬合度，容颜清丽，泪痕未干，别有一种凄楚动人的美。
他没有拒绝。
或许是大战前夜的压抑需要宣泄，或许是对这个命运多舛女子的一丝怜惜，或许……是体内那股因修炼《阳符经》而日益磅礴灼热的内息，在此刻被某种气机引动。
他伸手，将她揽入怀中。
顾雪棠轻呼一声，随即紧紧抱住他，将脸埋在他颈间。
衣衫尽落，罗帐垂下。
没有过多言语，只有炽热的喘息与纠缠。
顾雪棠生涩而热烈，杨博起亦不再克制，引领著她，共赴巫山。
就在灵欲交融的刹那，杨博起丹田之中，《阳符经》真气自行运转起来，那股灼热阳和之力，循著特定经脉奔腾澎湃，瞬间冲过数处以往滞涩的关窍！
「轰！」
真气陡然提升，运转圆融无碍，五感在这一刻变得异常清晰。
《阳符经》最强功法，将十二种经脉武功融为一体的圣阳功，初成！
云收雨歇。
顾雪棠疲惫而满足地偎在杨博起怀中，沉沉睡去，嘴角带著一丝安宁的笑意。
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— 本章完 —