会议之后，杨博起开始与各人单独谈话，安排具体事宜，也梳理著微妙的关系。
耶律燕主动求见。
她的箭伤在杨博起的治疗下好了大半，但脸色依旧有些苍白，眼神中的空洞并未完全消散。
「督主……」她低声道，「瓦剌诸部新附，需人镇抚。我熟悉草原，或许能做些事。」
「好。」杨博起点头，「准你统率一部精锐骑兵，暂编为『雪原骑』，巡弋漠北东部边境，镇抚瓦剌诸部，有事可直接向都护府或本督禀报。」
「谢督主。」耶律燕行礼，目光与杨博起有一瞬接触，又迅速避开。
随后，莫三郎被召见。
「莫先生，你此次潜入敌后，烧其辎重，乱其军心，功不可没。」杨博起道，「北庭都护府新立，暗处的眼睛与耳朵更不可少。」
「本督擢升你为『北庭都护府秘密监察使』，不设官署，不录明档，只听命于本督及继任都护。可自由往来漠南漠北，继续负责情报监察，处置特殊事务。」
「属下，定不负督主所托。」莫三郎单膝跪下，声音沙哑平静，但眼中闪过一丝光芒。
这个身份，赋予了他更大的许可权与自由，正合他意。
马灵姗的职责不变，还是杨博起最贴身信任的护卫首领，她与杨博起之间的默契无需多言。
艾丽莎找上门来，「杨督主，你答应过我的！」她开门见山，「也先已死，漠南漠北即将连通，我的商路……」
「本督言出必践。」杨博起取出一份盖有他私印与即将成立的「北庭都护府」印信的文书，「兹授权艾丽莎组建商队，经营漠南至西域诸国商路，享有优先通关、税赋优惠……」
这是一份极为优厚的特许状，将艾丽莎与杨博起的利益更深地绑在了一起。
「太好了！」艾丽莎欢呼一声，但随即又凑近，压低声音，「那……你什么时候去西域？云罗姐姐和小阿史那可都等著你呢！」
「待此间事务稍定。」杨博起道，「商路先行，你可先准备起来。」
最复杂的，是对托娅的安排。
她被正式任命为「北庭都护府参议」，协助处理漠北诸部联络、安置等具体事务，表面上是重用。
但杨博起明确要求，「抚远营」需打散重编，托娅本人须常驻即将兴建的都护府治所，无令不得擅离。这既是利用她的能力，也是一种变相的监控与人质控制。
托娅欣然领命，表现得愈发恭顺勤勉，但私下里，她与部分漠北旧贵族仍保持著隐秘联络，暗中积蓄著力量。
在大军即将拔营前往敕勒川选址筑城的前夜，萨仁求见。
她看起来清瘦了些，眉宇间的野性桀骜淡了许多，更多的是一种看透世事的淡然。
「我要走了。」她直接道，「也先死了，我不想再向你报仇了，也报不了。」
杨博起看著她，「去哪里？」
「不知道。」萨仁摇头，「或许回我出生的部落看看，或许去更远的地方。草原很大。」
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「一路保重。」杨博起没有多说，让人取来一袋金叶子和一匹好马，「这些，算是盘缠。你随时可以回来，都护府不会为难你。」
萨仁接过，没有推辞。她走到帐门口，犹豫了一下，回头道：「杨博起，小心托娅。」
「哦？」杨博起挑眉。
「她和我不一样。」萨仁的语气很认真，「我的恨都在脸上，她的……」她指了指自己的心口，「在这里，藏得很深。她比我聪明，也比我能忍。」
「她献上的一切，都是为了将来能拿回更多。别被她恭顺的话骗了，小心被反噬。」
说完，她不等杨博起回答，转身掀开帐帘，大步走入了外面苍茫的夜色中，很快消失不见。
杨博起站在帐中，看著摇曳的灯火。萨仁的提醒，他自然清楚。
托娅是一把锋利的刀，用好了，可为臂助；用不好，确实可能伤及自身。
但眼下，他需要这把刀来处理漠北错综复杂的部族关系。至于将来……他目光微冷，那就要看这把刀，是否足够聪明，是否懂得，谁才是持刀人了。
……
大军拔营，自敕勒川选址地启程，带著归附部族进献的贡品，浩浩荡荡南返朔风关。
裴骁、秦破虏率三万精锐留驻漠北，开始筹建北庭都护府的雏形，并继续清剿零星残敌，招抚更偏远的部族。
归程之路，与北上时的肃杀紧张截然不同。
沿途经过的大小部族，无论是早已归附的，还是新近臣服的，闻知也先败亡、周军大胜，纷纷携老扶幼，箪食壶浆，出迎道旁。
不少部族首领更是亲自前来拜见，献上表文、贡品，赌咒发誓永效忠诚。
他们的眼中，除了敬畏，更多的是对这位周人统帅的恐惧，以及对新秩序下生存的期盼。
「九千岁！九千岁！」
不知是谁先喊了出来，很快，沿途响起了此起彼伏的欢呼。
杨博起端坐马上，神色平静，时而对道旁民众微微点头，时而与前来拜见的首领简短交谈几句，恩威并施，令人心折又心畏。
谢青璇与林慕雪骑马跟随在侧，一个默默观察著沿途地形与部族反应，一个则在心中飞快计算著这些贡品的价值与后续贸易的可能。
耶律燕率领新编的「雪原骑」，护卫在队伍侧翼，她的目光掠过熟悉又陌生的草原，复杂难言。
托娅同样在队伍中，她换上了周人女子的骑装，低眉顺眼，但眼角余光却将沿途部族的反应，周军的军容尽收眼底，心中不知在盘算著什么。
队伍中央，一辆马车内，艾丽莎兴奋地掀开车帘一角，打量著外面的景象。
「杨的威望，在草原上已经这么高了！」她对车内的马灵姗说道，虽然知道对方大概率不会回应。
马灵姗只是抱剑闭目养神，但她的感知，始终复盖著以杨博起为中心的一定范围。
队伍后方，是辎重车队与俘获的牛羊马匹，更有从也先大营缴获的大量财货。这是一场名副其实的凯旋。
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— 本章完 —