听到沈元英这番话，杨博起心里颇为温暖，但随即摇头，正色道：「沈侍卫，请转告娘娘，杨某感念娘娘厚爱。」
「然此乃朝局风波，涉及厂卫宗室，甚为敏感。镇北侯府乃国之柱石，掌北疆兵权，此时万万不可卷入其中，以免引陛下猜忌，更予宵小攻讦之柄。」
「请娘娘务必在长春宫静养，照顾好皇子殿下，便是对杨某最大的助力。杨某自有分寸，请娘娘放心。」
沈元英本是豪爽性子，虽觉有理，仍忍不住道：「督主，那些小人阴险……」
「沈侍卫！」杨博起声音微沉，打断她，「杨某心意已决。你回去后，务必劝阻娘娘，绝不可轻举妄动。保护好娘娘和皇子，便是你的大功一件。」
沈元英见杨博起神色坚决，知他心意已定，只得道：「既然如此，督主……保重。」
她又看了一眼谢青璇，「谢司历，可需我护送回府？」
谢青璇看向杨博起，杨博起道：「青璇这几日需在府中协助我梳理典籍，暂且不回落脚之处。有劳沈侍卫走这一趟，回去禀明娘娘即可。」
沈元英不再多言，行礼告退。
送走沈元英，谢青璇轻声道：「淑贵妃娘娘对督主，很是关切。」
杨博起默然片刻，道：「娘娘仁善。如今多事之秋，我身处漩涡，实不宜牵累他人。尤其是镇北侯府，身份特殊，更需谨慎。」
他转而问道：「青璇，你父亲笔记和那些西域典籍，可又有新发现？」
谢青璇精神一振，走到书案旁，摊开几张她刚刚整理出的稿纸，上面是娟秀的笔迹，夹杂著一些奇特的符号和图案。
「督主请看。我比对了先父笔记中关于『圣火教』古老祭祀仪式的记载，以及那几卷西域秘典中的相关描述，发现它们都指向一种被视为禁忌的『启门』阵法。」
她指著稿纸上的一个复杂图案，中心是一个扭曲的火焰符号，周围环绕著许多奇异符文和星象标记。
「此阵名为『狱火炼界』，需以特殊血脉为『钥』，以地心阴火为『炉』，以『血焰石』研磨的粉末混合其他几种稀有矿物、香料为『薪』，再辅以特定的星象位置和咒文仪式，方有可能『打开通往不可知之地的大门』。」
「笔记和典籍中都语焉不详，但多次强调此阵危险至极，若仪式出错，可能引发地火喷发、方圆生灵俱灭等大恐怖。」
「特殊血脉？」杨博起敏锐地抓住了关键。
「是。」谢青璇点头，指著另一处笔记，「先父曾推测，这『钥匙』可能并非单一器物，而是指拥有特定血脉的人，在仪式中发挥作用。」
「而楚王生母是西域和亲妃子，其母系来自火罗王室，而火罗王室，据传是上古某支崇拜『圣火』的部族后裔，他们的血脉，就是这『钥匙』的一部分，或者与之有某种共鸣。」
杨博起眉头一皱：「所以楚王不惜一切寻找血焰石，搜罗拥有类似血脉的人，就是为了启动这个阵法，打开那所谓的『门』？那门后，究竟有什么？」
谢青璇摇头：「典籍中未有明言。只反复警告此为渎神之举，会招致毁灭。但楚王和圣火教如此疯狂，所求定然非同小可。」
杨博起陷入沉思，如果谢青璇的推测正确，那么楚王和圣火教的图谋，比他想像的还要危险。
他想起在南越之时，阮弘义也是想费尽心机，利用类似的祭坛仪式，寻求更大的力量。
而如今楚王俨然不止想要力量，他还想要长生，还有更大的图谋！
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夜色渐深，杨府内外一片寂静，只有书房灯火长明。
谢青璇继续伏案研读，杨博起则对著京城地图和各方汇集来的情报，沉思不语。
约莫子时三刻，正是人最困倦之时。
杨府后院墙头，数道黑影滑落，这些人动作迅捷轻盈，落地毫无声息，显然都是轻功高手。
他们全身包裹在黑色夜行衣中，只露出眼睛，彼此间用手势快速交流，随即分成三组。
一组直扑书房，一组袭向护卫居住的厢房区域，另一组则在外围警戒、准备接应。
直扑书房的四名刺客，身法尤为诡异，瞬间便已逼近书房外院。
两名负责暗哨的东厂番子刚刚察觉有异，还未及发出警报，便被淬毒的袖箭射中咽喉，当场毙命。
「有刺客！」几乎在番子倒地的同时，书房附近警戒的雷横暴喝一声，拔出腰刀，迎向冲来的黑影。
同时，尖锐的哨声响彻杨府，示警的同时也打破了夜的寂静。
书房内，杨博起霍然起身，眼中寒光迸射。谢青璇也惊得放下笔，脸色发白。
「待在里面，别出来！」杨博起对谢青璇低喝一声，身形一闪，已到门边，并未急于冲出，而是侧耳倾听。
外面已传来激烈的兵刃交击声，雷横带著五六名闻讯赶来的护卫，与四名黑衣刺客战在一处。
这四名刺客武功路数极为怪异，身形飘忽，出手狠辣刁钻，配合默契。
他们并不与雷横等人硬拼，而是游走缠斗，手中不时射出细小暗器，破空无声，却见血封喉。
一名护卫不慎被擦中手臂，顿时脸色发黑，踉跄后退。
「小心暗器有毒！」雷横怒吼，刀光将射向自己的几枚暗器磕飞，但刺客身法太快，一时竟难以拿下。
就在这时，外围那组刺客也动了起来，掷出数个黑乎乎的铁球，落入护卫群中。
「砰砰」数声闷响，铁球炸开，爆出大团浓密呛鼻的灰白色粉末，瞬间遮蔽视线，粉末中似乎还夹杂著辛辣刺鼻的气味。
「腐骨香！闭气！」杨博起在书房内闻到那股若有若无的甜腥气息，脸色微变，厉声喝道。
这是一种混合了西域奇毒「腐骨香」的毒烟，吸入后能迅速麻痹神经，腐蚀内力，歹毒无比。
然而提醒已晚，两名护卫吸入毒烟，动作顿时一滞，被刺客趁机欺近，刀光闪过，血光迸现！
「鼠辈敢尔！」杨博起不再迟疑，一掌震开房门，身影射出。
人未至，掌风已到，刚猛无俦的「太阳玄冥掌」轰向那名正欲对中毒护卫补刀的刺客。
那刺客反应极快，感受到背后恐怖劲风，竟不回头，身体诡异一扭，险险避过掌力边缘，反手掷出三枚菱形飞镖，射向杨博起面门和胸口。
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— 本章完 —