温香软玉在怀，又是如此主动献媚，杨博起并非柳下惠。
他低头，吻了吻她白皙的脖颈，引得她一阵轻颤。
「贵人有此心意，咱家心领了。眼下正值多事之秋，后宫之中，贵人还需多留心，若有那不安分的，或听到些什么闲言碎语，不妨告知咱家。」
「臣妾明白。」王贵人在他耳边呢喃，气息温热，「臣妾定当时时留心，为九千岁耳目。」
「甚好。」杨博起的手探入她衣襟，触手一片滑腻温软。
王贵人嘤咛一声，身子软了下来，任他施为。
书案上的公文被扫开，在这值房内，一场带著欲望色彩的欢好，在午后悄然发生。
云收雨歇，王贵人鬓发散乱，衣衫不整地伏在杨博起怀中，娇声道：「九千岁，臣妾有一事相求……」
「说。」杨博起在她额头上轻轻一吻。
「臣妾有个堂兄，名叫王锐，在户部观政多年，做事还算勤勉，只是为人耿直，不善钻营，一直未得实缺。」
「如今北疆用兵，粮饷转运乃是大事，臣妾想著，若能让他去历练历练，也为朝廷效力，为九千岁分忧……」王贵人抬起水汪汪的眼睛，满是期待。
杨博起心中了然。王守义刚升吏部尚书，其子王铮又被擢升为督粮钦差，若再安排一个王家人进户部管粮饷，王家在后勤领域的势力就太大了。
不过，眼下正是用人之际，王家人用著也算顺手，且贵人如此「尽心」，给个甜头也无妨，正好也安王家的心。
「王锐……咱家有些印象。既然贵人开口，他又确有些才干，那便让他去户部粮饷清吏司，做个主事吧，协助王钦差办理北疆粮饷事宜。」
「告诉他，用心当差，若有寸功，咱家不吝赏赐。若有差池……军法无情。」
「多谢九千岁！」王贵人大喜，主动献上香吻，又是一番缠绵。
杨博起抚著她光滑的背脊，眼神深邃。
王锐进了户部粮饷司，看似王家得了实惠，但何尝不是将自己人放到了最前线，也最容易被监控的位置？
粮饷之事，干系太大，他需要可靠之人，也需要眼睛。
……
王贵人离去后不久，两份密报几乎同时送到了杨博起的案头。
一份来自已经去了江南的林慕雪。通过隐秘渠道送达，并非正式奏报，而是私人信件，但内容极为重要。
信中详细列举了她已通过江南各大家族和自身建立的商业网路，紧急采购到的第一批药材、棉布、皮革的数量和存放地点，以及正在筹措的后续物资。
她甚至利用商队关系，从几个民间铁坊，以「打造农具」为名，订购了一批优质铁料，暗示可改铸为兵器。
信末，她以娟秀的字迹写道：「妾在江南，日夜为君祈福。所需之物，必当竭尽所能，勿以为念。」平淡话语下，是倾尽全力的支持与情愫。
林慕雪的能力和心意，他记下了。这份来自宫墙之外、商业网路的支持，将是后勤保障中极为重要且灵活的一环。
另一份密报，则来自沈元英。
她执掌宫禁女卫后，动作雷厉风行，借著整顿宫防、清查可疑人员的由头，短短数日，已暗中处置了十余名身份可疑的太监、宫女。
同时，她利用宫中旧有人脉和女卫身份，开始组建一张以会武宫女、可靠嬷嬷、以及各宫低等粗使仆役为节点的情报网，专注监控后宫嫔妃、皇子皇女、以及常入宫的贵妇们的言行动向。
这份密报，便是她初步梳理出的，近期言行有异的几人名单及简要情况。
杨博起仔细看了一遍名单，其中甚至包括两位平日看似安分守己的低等嫔妃。
他提笔，在其中一个名字上画了个圈，批了两个字：「详查。」
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然后将名单递给冯子骞：「让东厂的人，暗中核实一下这几人，尤其是画圈的刘选侍。动作要隐秘，勿打草惊蛇。」
「是。」冯子骞躬身接过，迅速退下。
沈元英此举，正合他意。
后宫看似平静，实则暗流涌动，不知多少双眼睛盯著慈宁宫、盯著乾清宫、也盯著他。
有沈元英这把利剑在宫内梳理监控，他能省心不少。
处理完这些，杨博起走到窗前，望著宫墙外逐渐暗沉下来的天色。
文华殿的决策已出，后宫也初步安抚布置，前线的军情，后勤的调配，各方势力的涌动……千头万绪，皆系于他一身。
「也先……」他低声念著这个名字，眼中寒光凝聚，「既然你选了这个时候来，那便用你的血，来祭我大周新朝的旗，也来铸就我杨博起……不世之功业！」
然而，就在北疆战云密布，各方为战争机器开动而奔忙时，一个意想不到的危机，在京城眼皮子底下爆发了。
京营，神机营驻地。
最初只是几个士卒出现高热、畏寒、呕吐的症状，军医按寻常风寒诊治，却不见好转。
紧接著，类似病症在短短两三日间，迅速蔓延至大半个神机营，甚至波及了相邻的五军营、三千营部分营区。
患病者皆高热不退，皮肤出现紫黑色瘀斑，呕泄之物腥臭难闻，重症者很快陷入昏迷，不过一两日便气绝身亡。
疫情凶猛，死亡人数不断攀升，营中人心惶惶，流言四起。
有说是「天降瘟疫」，有传是「瓦剌细作施了妖法」，更有甚者，私下议论是新帝登基、权阉当道，引得上天降罚。
消息传到宫中，朝野震动。
京营乃卫戍京师、震慑天下的根本，更是此次北征可能的预备力量。
若京营因时疫大损，不仅京师防务空虚，更会严重影响前线军心士气，还可能让也先抓住机会，铤而走险。
太医院奉命前往诊治，但众太医面对这前所未见的凶猛疫症，皆束手无策，所开方剂收效甚微。
疫情在继续扩散，恐慌情绪开始从军营向京城蔓延。
「废物！一群废物！」乾清宫内，沈太后闻报，又急又怒，将太医院院使呈上的脉案狠狠摔在地上。
「区区时疫，竟让尔等束手无策！若让疫病传入宫中，惊了圣驾，尔等万死难辞其咎！」
院使及一众太医跪伏在地，汗如雨下，连称「臣等无能」。
就在这时，杨博起出列，声音平静：「太后息怒。太医院诸位同僚已尽力。然此疫来势蹊跷，症状凶险，非寻常时气可比。」
「臣也略通岐黄，愿请旨前往京营，探查疫情，或可寻得一线生机。」
此言一出，满殿皆惊。
时疫最是凶险，常人避之唯恐不及，这位「九千岁」竟要亲往疫区？
「九千岁，万万不可！」首辅陈庭连忙劝阻，「您身系社稷安危，岂可轻涉险地？若有不测……」
「陈阁老不必多言。」杨博起打断他，语气决然，「京营乃国之柱石，将士性命，亦是性命。且疫情蔓延，动摇军心国本，于抗击瓦剌大计有百害而无一利。」
「咱家既自诩略通医道，岂能坐视？请太后、陛下准臣所请。」
珠帘后，沈太后沉默片刻，看著殿下那个挺拔的身影，心中百感交集，最终道：「准奏。著太医院全力配合杨卿，所需药材、人手，一应供给，不得有误！」
「另，加派锦衣卫、东厂人手，护卫杨卿安全，并封锁疫区，严禁消息外泄，扰乱民心！」
「臣，领旨。」
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