翌日，辰时。
皇家仪仗逶迤而出，德妃、贤妃携三皇子朱文瑜，在一众宫女太监的簇拥下，前往京郊的宝相寺进香祈福。
杨博起以照料三皇子为由，随行在侧，赵德安、芸香等永和宫、翊坤宫的心腹自然也一同前往。
宝相寺乃千年古刹，依山而建，殿宇巍峨，古木参天，香火鼎盛。
得知后宫妃嫔驾临，寺中住持慧明禅师早已率领僧众在山门前列队迎候。
慧明禅师年约六旬，目光澄澈，手持念珠，气度沉静超凡。
「阿弥陀佛。老衲慧明，率阖寺僧众，恭迎德妃娘娘、贤妃娘娘凤驾。」慧明禅师合十为礼，声音平和悠远。
德妃与贤妃皆还礼，德妃温言道：「有劳住持大师亲迎。本宫与贤妃妹妹今日前来，一为礼佛祈福，二也是想让皇子感受佛门清净，有扰宝刹清修了。」
「娘娘言重了，佛法普度众生，娘娘与殿下驾临，乃敝寺荣幸。请——」慧明禅师侧身相请。
一行人进入寺中，依照仪轨，先后于大雄宝殿、观音殿等处焚香礼拜，敬献了丰厚的香火钱。
整个过程中，德妃神态虔诚专注，贤妃则略显心事重重，不时留意著被杨博起紧紧带在身边的儿子。
三皇子朱文瑜似乎对寺院环境颇感新奇，精神也比在宫中时好了许多，安静地跟著杨博起。
礼佛流程完毕，慧明禅师将德妃、贤妃请至方丈禅院用茶。
双方寒暄几句后，德妃轻喝了一口清茶，忽然幽幽一叹：「慧明大师佛法高深，本宫有一事心中困惑，望大师指点迷津。」
「娘娘请讲。」慧明禅师目光平静。
「如今宫中，看似太平，实则暗流涌动。本宫一心向佛，只求清净，奈何树欲静而风不止。」
「有时不禁思量，身处漩涡，是该明哲保身，还是需未雨绸缪？」她话语含蓄，却直指后宫争斗。
慧明禅师手持念珠，缓缓道：「阿弥陀佛。居安思危，思则有备，有备无患。此乃古人明训，非是空谈。」
「然菩萨畏因，众生畏果。娘娘若求心安，当在『因』上努力，莫在『果』上强求。心存善念，身行正道，外魔虽扰，本性自安。」
德妃眼中闪过一丝微光，合十道：「多谢大师开示，本宫受教了。」
一旁的贤妃早已按捺不住，介面道：「大师！信女亦有一问！信女与世无争，只想皇子平安长大，为何总有人不肯放过，屡次加害？」
「佛家讲慈悲为怀，可对于那些心肠歹毒、屡造杀孽之人，佛祖难道就不管吗？究竟要如何，才能让那些恶人得到报应？！」她语气激动，带著压抑的愤怒，俨然故意影射德妃。
慧明禅师看向贤妃，目光中带著悲悯：「阿弥陀佛。娘娘，万法皆空，因果不空。世间恩怨，如镜中花，水中月，皆是虚妄执著。」
「然起心动念，言行造作，皆如种籽入地，自有开花结果之时。善有善报，恶有恶果，非是不报，时辰未到。」
「娘娘且看，那簷下蛛网，看似牢固，风雨一来，便知虚实。害人者终害己，何须我佛出手？娘娘当下之急，乃是护持善念，看顾好眼前人。」
他以蛛网为喻，暗示阴谋终将败露，恶因必结恶果，劝贤妃放下执著，专注当下。
贤妃听得似懂非懂，云里雾里，但「害人者终害己」一句，却让她心中稍安，她喃喃道：「因果不空……信女明白了些许，多谢大师。」
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虽未完全解惑，但满腔愤懑似乎找到了一个宣泄的出口。
从方丈院出来，众人各自前往安排好的禅房稍作休息。
杨博起牵著三皇子，正准备随贤妃去往翊坤宫所在的院落，却在经过一处僻静庭院时，撞见了赵德安正在厉声训斥芸香。
「没眼力见的东西！让你收拾个东西都毛手毛脚！冲撞了贵人，你担待得起吗？」
赵德安指著地上一个打翻的香囊，对著芸香怒斥，显然是在借题发挥。
芸香跪在地上，低著头，肩膀微微发抖，不敢言语。
杨博起眉头一皱，停下脚步。三皇子也好奇地望过去。
赵德安眼角瞥见杨博起，心中妒火更盛，故意提高音量，甚至抬手欲打：「看你下次还敢不敢粗心大意！」
「赵公公！」杨博起上前一步，挡在芸香身前，「不过是打翻个香囊，小事而已，何至于此？佛门清净地，还望公公息怒。」
赵德安见他果然出面，狞笑一声：「杨博起，咱家教训永和宫的人，什么时候轮到你长春宫的人来多管闲事？！」
杨博起目光直视他，毫不退让：「路见不平，尚且有人拔刀相助。芸香姑娘并未犯错，公公无故责打，咱家既然看见，偏要管上一管。」
「况且，惊吓到三殿下，只怕德妃娘娘怪罪下来，公公也难辞其咎。」他抬出三皇子和德妃，寸步不让。
「你！」赵德安气得脸色铁青，指著杨博起，眼看就要扑上来。
「阿弥陀佛！」一声佛号响起，住持慧明禅师不知何时出现在廊下，他目光扫过场中情形，沉声道，「二位施主，佛门乃清静之地，还请以和为贵。些许小事，莫要惊扰了佛祖安宁。」
赵德安见住持出面，不敢再放肆，狠狠瞪了杨博起一眼，啐道：「哼！咱们走著瞧！」
说罢，拂袖而去。
杨博起扶起芸香，低声道：「姑娘没事吧？」
芸香惊魂未定，泪眼婆娑地看了他一眼，低声道：「多谢杨公公……」便匆匆捡起香囊，低头跑开了。
杨博起看著她的背影，心中叹息。
这时，贤妃闻声赶来，见三皇子无恙，才松了口气。
她将杨博起和皇子叫到身边，仔细询问了一番，确认无人对皇子不利，这才真正放下心来。
午后，杨博起将三皇子哄睡，交由贤妃的心腹宫女看护，自己则回到安排给他的那间僻静禅房，想稍作歇息。
他刚推开房门，一股极其细微的破空之声自身后袭来！
劲风凌厉，直取他后心要穴！
杨博起不及回头，流云步瞬间施展，身形向侧前方滑开尺许！
「嗤啦！」一道乌光擦著他的衣袖掠过，将他身后的门框刺出一个深洞！
一名蒙面黑衣人如影随形，手中一柄细窄的短剑再次刺来，剑法刁钻狠辣，无声无息，显然是精通刺杀之术的高手！
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— 本章完 —