夜风带着微凉，轻轻拂过皮肤，却仍裹挟着夏日迟迟不肯散尽的一丝燥热。
宁栀枝一只手紧紧抓着江茳的衣袖一角，另一只手则有些不自在地垂在身侧，默不作声地跟在他身后半步的距离，走出了那片迷宫般的城中村巷道。昏黄的路灯将两人的影子投在凹凸不平的石板路上，拉得很长，很长，时而交叠，时而分离。
这片被高楼大厦包围的城中村，仿佛都市钢铁森林里一个被遗忘的独立小天地。一入夜，白日的喧嚣便迅速褪去，变得格外安静，只能偶尔听到某扇窗户里传来的模糊电视声，或是几声犬吠。远处高架上流淌的车灯如同一条无声的光河，传来的微弱引擎声更反衬出此地的静谧。这种与周遭繁华格格不入的宁静，在这座永不停歇的城市里，倒显得格外难得。
江茳不自觉地加快了脚步。一方面，他下意识地想快点穿过这片区域，走得越慢，遇到晚归居民或陌生人的概率就越大，他不想再让身边的宁栀枝因为任何意外的视线接触或擦肩而过而感到不安。
另一方面，他确实心急如焚，手机没电失联，时萤那边肯定已经炸锅了，他必须尽快找到充电器给她报个平安，免得那丫头担心……或者，更可能的是……
“直走，出了前面那个路口，右转。”
宁栀枝在他身后小声地指引着，声音轻柔。她此刻乖巧得不可思议，亦步亦趋地跟着，像只紧紧跟在鸭妈妈身后，生怕走丢的小鸭子。
江茳低头看了眼她抓着自己衣袖的手，真的很难将眼前这个安静怯懦的女孩，和网络上那个能和他大战三百回合，表情包与骚话齐飞的“木木”联系起来。
“你现在这副样子……”
江茳忍不住放缓脚步，侧头打趣道，试图用熟悉的方式驱散一些凝重的气氛。
“乖得像只……在路边求人把它带回家的流浪猫猫头。”
他们之间的相处模式向来如此，插科打诨，互相调侃。如果此刻突然说些过于正经或安慰的话，反而会让宁栀枝觉得奇怪，毕竟她显然不愿重提刚才发生的事情。
“我要是真的求你你又不会真的带我回去……”
宁栀枝对他的比喻似乎有些不满，小声嘟囔着，撅了撅嘴。
说着，她脚下加快了几步，从原本跟在他身后的位置，走到了与他肩并肩的地方。距离的拉近让她似乎多了点安全感，也多了点“反击”的勇气。
“饶了我吧……”
江茳闻言，立刻做出一副头痛的样子，夸张地叹了口气。
“我今天回去，估计得被我妹骂得狗血淋头了。”
他心里清楚时萤大概率不会真的骂他，但生气是肯定的，这夸张的说法里透着满满的无奈和对回家后局面的预想。
“你……没提前和她说一声你要出来？”
宁栀枝有些惊讶地抬起头。
“当时太着急了，就……忘记了。”
江茳下意识地回答。
“太着急了”
这四个字脱口而出的瞬间，江茳自己也猛地意识到了话里的不妥。这不等于是变相承认，因为担心她，以至于方寸大乱，连最基本的交代都顾不上了吗？
自己是不是……暴露了些什么？
宁栀枝几乎在第一时间就敏锐地捕捉到了他话里这层未加掩饰的意味。
她侧过头，借着路灯的光线，仔细地看了看江茳在夜色中显得有些模糊的侧脸轮廓。
随即，少女的嘴角几不可察地轻轻地向上勾了起来，形成一个带着点狡黠的弧度。
“着急～？”
她故意拖长了尾音，语气里瞬间注入了之前那种属于“木木”带着几分轻佻和玩味的活力。
“嗯哼？原来……老大会因为我，这么着急的嘛？”
她又变回了些许网络上那个灵动又爱逗他的模样。
“废话！”
江茳立刻挪开视线，努力不与她对视，有些生硬地掩饰道，声音都不自觉地提高了半分。
“你那边又是尖叫又是摔东西的，动静那么大，吓死谁啊？我还以为你被人抢劫了还是怎么着了呢！”
他试图用夸张的担忧来覆盖那句“太着急了”背后可能泄露的更深层次的情愫，耳根却在夜色掩护下，悄悄漫上了一层不易察觉的热意。
宁栀枝静静听着少年欲盖弥彰的解释，她的目光落在少年那略显别扭，刻意躲闪着她视线的侧脸上，忽然，她手上微微用力，拽了一下江茳的衣袖，迫使他的注意力完全回到自己身上。
“江茳”
她仰起脸，路灯的光晕在她眼中跳跃。
“你觉得……在这种时候，男主角是不是该牵起女主角的手了？”
江茳闻言，脚步猛地顿住，他喉结滚动了一下，有些无措地反问
“你……你想让我牵你的手吗？”
“不要总是拿问题来回答问题啦……”
宁栀枝立刻撇了撇嘴，眼神里带上了点幽幽怨怨。
“这样可是会惹女孩子讨厌的哦。”
“……”
江茳再次陷入了沉默。
宁栀枝却不放过他，又轻轻拽了拽他的衣袖，语气里带上了一点戏谑的探究
“江小茳同学，我发现……你对于恋爱这种事情，好像真的一窍不通呢？”
“我又没谈过恋爱……”
江茳小声嘟囔，试图用事实为自己辩护。
“可你写过啊！”
宁栀枝立刻抓住他的话柄，眼睛亮晶晶的。
“不是都说，艺术灵感来源于生活吗？你笔下的男主角，总不会也像你这么……木头吧？”
“……那只是死宅幻想而已。”
江茳试图将那点微不足道的“创作”与真实的自己割裂开来。
“是嘛？”
宁栀枝的视线狡黠地在他脸上转了一圈，然后微微侧头，打量了一下四周寂静无人的街道，确认安全后，她松开了一直抓着他衣袖的手，灵活地一个转身，站到了他面前，与他面对面。少女双手背在身后，身体微微前倾，开始倒着走路，目光却始终牢牢锁住他。
“那你看现在这情况……”
她微微歪着头，语调轻快。
“夜色，路灯，安静的街道，还有一个……漂亮的姑娘在你面前。这场景，够得上你那些‘死宅幻想’的标准了吗？”
江茳看着她倒着走的危险动作，下意识想提醒她小心，却在抬眼的瞬间，清晰地看到了浮现在她笑靥旁的黑色小字。
[别怕。]
不等他回应，宁栀枝仿佛化身为他书评区最犀利的读者，开始煞有介事地分析起来。
“按照你书里的套路嘛……在这种情境下，和一位漂亮姑娘走向同一个目的地，姑娘都主动问你愿不愿意牵手了……我想想哦，你笔下的男主角，这时候应该会无奈地叹口气，然后看似不情不愿地伸出手，一把抓住人家姑娘的手，再别开脸，说些类似于‘想牵就直接牵好了’之类的话，来掩盖自己心里其实早就乐开花了的真实情绪吧？”
她模仿着他小说里男主角那副口是心非的腔调，惟妙惟肖。
江茳感觉自己的脸颊有些发烫，下意识地咽了口口水。
宁栀枝停下了倒走的脚步，稳稳地站在他面前，挡住了他的去路。她抬起头，目光直直地望进他有些闪烁的眼里，表情里有鼓励，有期待，有胆怯，她轻轻笑着，将最终的选择权，赤裸裸地递到了他面前。
“那么……你呢？我的‘男主角’？现在，漂亮姑娘就在这里哦。”
江茳从鼻腔里深深吐出一口带着温热的浊气。他始终低垂着眼睑，只是僵硬地，将自己那只空着的手抬了起来，摊开手掌，递到她面前。
“我……我能……”
那声音干涩得厉害。
然而，他犹犹豫豫的话语还未完全落地，宁栀枝却像是早已等得不耐烦，或者说是看穿了他那点可怜的勇气。
飞快地伸出手，没有去碰他摊开的掌心，反而是一把抓住了他外套袖口那柔软的布料，然后，将自己的手，从袖口的缝隙里钻了进去。
微凉的指尖先是触碰到他手腕内侧温热的皮肤，激起一阵细微的战栗，随即，整个手掌都贴合了上来。
“这种事……不要问出来啦！”
宁栀枝的声音忽然压低了下去，带着点恨铁不成钢的羞恼，却又软绵绵的，没什么力道。
“你问女孩子能不能牵她的手……万一，万一人家害羞了，或者脑子一抽，拒绝了呢？你直接牵过来……不就没有拒绝的余地了嘛……”
她一边说着，一边感觉到江茳的手掌微微动了一下，似乎是无意识的，轻轻回握，捏了捏她主动塞进来的手。这个细微的回应让她的话语顿了顿，声音更小了些，几乎成了含在嘴里的咕哝。
与此同时，江茳清晰地感觉到，她纤细的手指，带着试探和一点点笨拙的勇气，小心翼翼地挤进了他的指缝之间。肌肤相贴，指节交缠，一种陌生而紧密的触感瞬间传递开来。
“……怎么感觉…”
江茳感受着掌心传来的，与她话语内容截然不同的主动和温度，只能习惯性地开始转移话题。
“你像是在教我该怎么泡妹子一样……”
宁栀枝闻言，转过了那张早已悄悄爬上红晕的脸颊，月光和路灯的光线交织，为她侧脸的轮廓镀上了一层柔和的光晕。不知道为什么，她忽然冲着江茳，露出了一个极其清浅，却又仿佛蕴含着万千心事的笑容。
就在她展露笑颜的瞬间，江茳的视线里，那行熟悉的黑色小字，清晰地浮现出来。
[你不用我教…]
[大家都喜欢温柔的人……]
[而你，还是个温柔的“坏男人”。]
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话:咳咳咳，牢江的打法不建议学嗷，牢江确实是渣男没的洗嗷，渣男容易被柴刀嗷。
— 本章完 —