叶彰死不瞑目，眼睛睁得极大，仿佛还残留著生前的惊怒与不甘。
而在他身旁的地面上，赫然刻著一行刺目的字迹。
——得罪大夏者，当如此。
这一刻，他们谁都不用再多说什么。
所有人心里都同时浮现出同一个念头。
事情，真的闹大了。
承天京内。
薪王刚把手头的事务安排妥当，殿外便有加急的脚步声传来。
一名传令兵几乎是冲进来的，单膝跪地，呼吸急促。
薪王抬眼，看了他一眼，语气还算平稳：
「什么事，说吧。」
传令兵声音发颤：
「报——玄垣内府急报！前往北原镇的人马，遭到了大夏人的伏击！」
薪王手中的笔，微微一顿。
那一瞬间，笔尖在纸上拖出了一道细长的痕迹。
他没有立刻发作，而是慢慢将笔放下，整个人向后靠了靠，坐稳了身形。
「叶彰呢？」
传令兵喉结滚动了一下，低下头，声音明显迟疑：
「公子……公子他……」
下一刻。
砰的一声。
桌案被重重一拍。
薪王的声音陡然压低，却带著不容抗拒的威势：
「快说！」
传令兵浑身一颤，几乎是硬著头皮说完：
「公子被大夏人……残忍虐杀！死不瞑目！」
殿内，瞬间安静了下来。
薪王缓缓闭上了眼睛。
那张久经风浪的脸上，看不出任何表情，只是额角的青筋，悄然绷紧。
过了片刻，他才开口，声音异常平静：
「行了。」
「你下去吧。」
传令兵如蒙大赦，连忙叩首退下。
殿门合上不久，脚步声再次响起。
齐桑走了进来，脸上带著恰到好处的沉痛与愤慨。
「薪王，这群大夏人，简直欺人太甚！」
他语气激昂：
「叶彰不过是前去讨要鬼国的畸变御兽，对方竟然悍然下此毒手！实在是无法无天！」
薪王睁开眼睛。
那一瞬间，殿内的气压，仿佛都低了几分。
「我原本还想著。」
他的声音不高，却字字清晰。
「这群大夏人，也许还有合作的余地。」
他顿了顿，目光变得冰冷而决绝。
「现在看来，是我想多了。」
「如此心思恶毒之辈，根本不值得任何幻想。」
薪王站起身来，衣袖一甩：
「传令下去。」
「准备起草草案。」
「我要在御序同盟上，正式发表针对大夏人的作战准备。」
话音落下，再无半分迟疑。
齐桑站在一旁，垂首应声，心中却猛地一松。
他等的，就是这句话。
眼底深处，一抹压抑不住的喜色一闪而过。
随即，他恭敬退下，转身离去，开始著手起草那份注定掀起风暴的案子。
与此同时。
御序同盟的其他高层，也陆续收到了消息。
叶彰在前往北原镇途中，疑似遭到大夏人袭杀。
消息一出，整个同盟高层圈子，几乎同时震动。
最初，还有人保持观望。
但当宗正府这边，由薪王亲自起草、关于「如何应对大夏人」的案子，
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被正式递交到御序同盟之后，许多人终于意识到——
事情，正在朝著一个极其危险的方向滑去。
承天京。
御序同盟的会议殿内。
气氛前所未有的凝重。
薪王端坐在上首，目光缓缓扫过在场众人，声音低沉而有力：
「鬼国人，觊觎我炎国疆域。」
「鹰国人，贪婪无度，视我为肥肉。」
「而现在——」
他语调一沉。
「大夏人，也开始如此欺我！」
薪王的手，在案几上重重一落。
「无视我炎国脸面，悍然袭杀我方派出的使者。」
「这是什么？」
「这是在向我炎国——不宣而战！」
话音落下，殿内一阵低低的骚动。
御序院中，一名资历颇深的高层皱眉起身，语气依旧克制：
「薪王，当时的具体情况，我们尚未完全掌握。」
「更何况，大夏人……有什么必要与我们炎国交恶？」
他顿了顿，继续说道：
「不久前，正是他们出手，替北原镇解围，击败了鬼国的大军。若他们真有敌意，为何要做这些事？」
话音刚落。
薪王尚未开口。
他身侧的齐桑，已然微微向前一步，语气不急不缓，却极具引导性：
「击败鬼国大军，这一点，确实不假。」
「可诸位是否注意到另一件事？」
他抬眼，看向在场众人：
「大夏人在北原镇，缴获了数万头畸变御兽。」
「诸位应该很清楚，这是一股多么庞大的力量。」
殿内，安静了几分。
齐桑继续说道：
「据我所知，现如今，北原镇的陆沉星，正在加紧研究，如何控制这些畸变御兽。」
「这，已经不只是战利品的问题了。」
他话锋一转，目光变得意味深长：
「不久前，雷曜灵奉命前往北原镇，要求对方移交畸变御兽。」
「他们拒绝了。」
「随后，叶彰携同盟正式命令，再次前往交涉。」
齐桑停顿了一瞬。
「结果，便发生了诸位现在看到的事情。」
他环视众人，语气轻，却字字落在要害上：
「诸位觉得——」
「这其中，究竟是巧合。」
「还是另有缘故？」
此话一出，殿内的空气，明显变了。
不少人神色不动，心思却已悄然转动。
外议院的一名高层率先开口，语气带著试探：
「你的意思是说，北原镇的陆沉星，妄图掌控鬼国的畸变御兽，借此积蓄力量，准备造反？」
齐桑嘴角微微扬起，语气却显得极为克制：
「我可没这么说。」
「这一切，都是诸位自己看到的事实，也是诸位自己得出的判断。」
这话一出，反而更耐人寻味。
薪王猛地一拍桌案，声音低沉而压抑著怒火：
「我孙子，遭此横祸，必然是在北原镇，发现了什么不得了的真相！」
「所以，才会突然之间，遭到大夏人的毒手！」
御序院的一名高层沉吟片刻，缓缓说道：
「如此看来，这所谓的大夏人，究竟来自何方，确实值得深究。」
「鬼国大军来袭之时，他们恰好出现。」
「不仅出现，还能正面击败鬼国主力。」
「这样的巧合，未免太多了一些。」
他抬起头，看向众人：
「诸位不觉得，这背后，很可能另有隐情吗？」
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— 本章完 —