另一名鬼国高层忍不住笑出了声。
「最可笑的是。」
「我们打著谈判的名义，把他们请过去。」
「结果他们还真敢来。」
「真当自己还是那个举世无敌的炎国？」
中间那名高层缓缓摇头，语气却比嘲笑更冷。
「不是天真。」
「是迷信过去。」
「在龙启盛世的年代，炎国十二天王，确实每一个都能带著御兽夷平一国。」
「可问题在于。」
「时代已经变了。」
「他们还沉浸在『我曾经无敌』的幻觉里。」
「却被我们的畸变御兽，加上鹰国的改造人和生物机甲，一次性打穿。」
另一位高层顺势接话，语调冷静而理性。
「而且他们现在，本来就焦头烂额。」
「东北的沧潮道局势不稳，鹰国虎视眈眈。」
「前有强敌，后有内患。」
「他们根本抽不出手来管边疆。」
左侧的高层点了点头，嘴角勾起一抹阴冷的笑意。
「炎国的问题，其实很简单。」
「当初太强了。」
「强到一口气吞下了太多领土。」
「现在一旦出问题，处处是火线，处处缺人。」
旁边的高层端起酒杯，轻轻一碰，语气里全是算计。
「正好。」
「他们和鹰国在沧潮道狠狠干。」
「我们就从他们顾不过来的玄寒垣下手。」
「只要玄寒垣到手。」
「那些灵裔栖息地握在我们手里。」
「畸变御兽就可以源源不断地生产。」
「到了那个时候。」
「别说炎国。」
「就算是鹰国，也得重新掂量掂量。」
「我们鬼国，到底几斤几两。」
他们的话音还未落尽。
会议室的大门，忽然被猛地推开。
一名鬼国情报员冲了进来。
他手里死死攥著一张记录纸，脸色发白，脚步踉跄，几乎是跌著闯入会场。
「报。」
「报告！」
一位鬼国高层眉头一沉，语气冰冷：
「慌什么？」
「这里是高层会议室，不是战场前线，成何体统？」
情报纸被递了上来。
那名高层随手接过，只扫了一眼。
下一秒，他的瞳孔猛地一缩。
他下意识抬手揉了揉眼睛，又低头重新看了一遍。
脸色从最初的不耐烦，迅速变成震惊，最后只剩下难以掩饰的失措。
「这不可能。」
他的声音低了下来，却明显发颤。
「炎国现在，怎么可能还有这种层级的力量？」
旁边一名高层立刻察觉到不对，伸手说道：
「发生什么事了？」
情报被递了过去。
那人目光落在纸面上的一瞬间，呼吸明显一滞。
字句不多，却极其刺眼。
北原镇前线作战部队，全灭。
寒骨关守军，被彻底清剿。
出手者，身份不明，战力异常。
会议室里，空气像是被人按住了。
刚才还在谈论如何瓜分玄寒垣的几个人，全都沉默了。
没有人再说话。
也没有人再去碰桌上的酒杯。
那种「局势尽在掌控」的自信，在这一刻，被撕得干干净净。
而与此同时。
承天京。
炎国权力中枢。
一场同样压抑、却方向截然不同的会议，正在进行。
一名较为年轻的高层率先开口，声音里压著怒意：
「鬼国进攻玄寒垣，先破寒骨关，现在又直指北原镇。」
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「寒骨关我们已经选择不救。」
「难道现在，连北原镇，也要再放弃一次？」
话音落下，会议桌另一侧。
一名中年、微秃的高层缓缓抬头，语气沉重而克制：
「沧潮道，是炎国的经济命脉。」
「主力，必须钉死在沧潮道。」
「如果现在分兵玄寒垣——」
他顿了顿，声音压低：
「沧潮道一旦失守，后果，不是丢几座城那么简单！」
先前发言的那名高层，
终于忍不住了，猛地拍桌，声音炸开：
「你放屁！」
他冷笑一声，话锋像刀：
「什么守沧潮道？说得倒是冠冕堂皇！」
「明明是——沧潮道离承序州更近！」
「鹰国一旦推进到那里，你们自家性命难保，对吧？」
他指向地图北端，语气越说越冷：
「玄寒垣呢？地盘更大，离承序州更远，对你们来说，不痛不痒！」
「反正鬼国要从玄寒垣一路啃过来，还得拔城、破镇、耗时间——」
「所以你们就觉得，拖得起，死得起，是吧？」
会议室里，一阵低低的骚动。
那名中年秃顶高层摊了摊手，神情从容，语气反倒显得「语重心长」：
「你是哪家的？」
「怎么这么不懂事？」
他慢悠悠地说：
「我们这是为了自己吗？」
「我们是为了炎国的未来。」
他目光扫过会议桌上的众人，语调刻意压低，却带著一丝莫名的意味！
「在座诸位，哪个不是炎国核心位置的主导者。」
「真要出了事。」
「炎国，难道不得抖上一抖？」
话音落下，会议室里短暂安静了一瞬。
随后，一名白发苍苍的老年高层缓缓笑了起来。
笑容温和，语气却老辣得很。
「是啊。」
「你就是天策府新任天王，雷家的雷曜灵吧？」
他抬手轻轻摆了摆，像是在安抚一个过于激动的后辈。
「这潭水，太深了。」
「你一个年轻人，握不住。」
「这种事，还是我们这些老家伙，替你握一握比较稳妥。」
雷曜灵的脸色，瞬间沉了下去。
他抬手指向那名老者，语气彻底冷了下来。
「还有你，薪王。」
「我申请援助寒骨关，为什么不行？」
薪王眉头一皱，原本松散的神情立刻收紧。
「你这年轻人。」
「怎么一点尊卑观念都没有？」
他的语速不快，却句句压人。
「我告诉你。」
「自血誓百年时代起，上一代十二天王，被敌人以诡计复灭。」
「如今，十二天王不全。」
他目光锁死雷曜灵，声音低沉而清晰。
「你身为新任天王之一，最重要的任务是什么。」
「不是寒骨关。」
「是守住承天京。」
「分不清主次，是要坏大局的。」
这一句话落下。
雷曜灵的怒火，终于彻底被点燃。
他猛地站起身，椅子在地面摩擦出刺耳声响。
「承天京？」
他的声音压不住地拔高。
「谁不知道寒骨关守将关方旭，和你薪王之间的恩怨！」
他死死盯著薪王，眼神锋利得几乎要割开空气。
「你摸著良心说一句。」
「你问心无愧吗？」
会议室里瞬间一静。
薪王缓缓叹了口气，像是早就料到这一幕，语气反而变得「慈和」起来：
「年轻人啊。」
「我可以很负责任地告诉你。」
「世人对我，多有误解，我从不怪他们。」
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— 本章完 —