他摇了摇头，像是被辜负的老者：
「只是没想到，你们也不理解我的良苦用心。」
他看向雷曜灵，语气刻意放缓了几分，却依旧带著压迫感。
「今天，看在你是雷家的人，我把话说清楚。」
「我和关方旭，没有任何私人矛盾。」
「是的，他在御兽武道大会上，赢了我孙子。」
「但我很清楚，他是个人才。」
薪王抬起手，语调笃定而平直。
「他被调去寒骨关。」
「那是你们天策府的决定。」
雷曜灵冷笑了一声，怒火反而被这句话彻底点燃。
「现在谁不知道。」
「天策府，实际听命于谁？」
他一步不退，手指直指薪王，声音压得极低，却锋利得吓人。
「要不是你授意。」
「关方旭，会被调去寒骨关？」
空气在这一刻彻底绷紧。
会议室里没有人再出声，仿佛连呼吸都变得小心翼翼。
雷曜灵还想继续开口，却被旁边一名高层抬手打断。
「行了。」
那人语气低沉，却不容置喙。
「现在争这些，已经没有意义。」
「寒骨关那边，鞭长莫及。」
「可沧潮道的敌人，却近在咫尺。」
他环视一圈，目光扫过众人，语气变得强硬而现实。
「当务之急，是讨论怎么应对眼前的敌人。」
话音刚落。
会议室的大门被猛地推开。
一名炎国情报员几乎是冲了进来，呼吸急促，声音发紧。
「报告，有要事汇报。」
一名高层心头一跳，几乎是脱口而出。
「要事？什么要事？」
「鹰国打过来了？」
情报被迅速递上。
旁边一位炎国高层只扫了一眼，整个人便愣在原地，脸色瞬间发白。
「这……怎么可能？」
薪王眉头猛地一沉，立刻追问。
「什么情况？」
那名高层喉咙发紧，声音压得极低，却清晰无比。
「玄寒垣方向传来消息。」
「入侵的鬼国大军。」
他停顿了一瞬，像是在确认自己没有看错。
「被一伙身份不明的人。」
「全部夷平了。」
话音落下。
会议室里，死一般的寂静。
下一秒。
所有人的脸色，同时变了。
在座的，没有一个是外行。
鬼国畸变御兽的强度，他们心里一清二楚。
也正因为清楚。
他们才会选择以空间换时间。
才会默认放弃玄寒垣。
才会死守沧潮道。
用最硬的方式，去顶住鹰国的正面锋芒。
可现在。
情报却在告诉他们一件事。
鬼国的大军，被一伙神秘人，正面剿灭了。
不是击退。
不是逼退。
是彻底清空。
这怎么可能不让人头皮发麻。
雷曜灵几乎是脱口而出：
「那伙人，是哪家的？」
「有这种层级的力量，我不可能一点风声都没听过。」
情报员摇了摇头，声音发紧：
「目前无法确认来源。」
「只掌握到一点情报。」
他顿了顿，喉结上下滚动了一下：
「对方不使用御兽。」
「而是只凭肉体强度，正面推平了鬼国的大军。」
会议室里，空气瞬间凝固。
没有人说话。
甚至没有人下意识地反驳。
因为这句话本身，就已经超出了他们原本认知的框架。
薪王的眼神，微不可察地动了一下。
脸色没有变化。
可心底，却已经掀起了真正的波澜。
不靠御兽。
伟力，归于自身。
他缓缓垂下眼帘，脑海中浮现出自己这些年的选择与尝试。
原来。
不止他一个人。
走上了这条路。
而且，对方走得更远。
远得多。
如果能弄清楚，他们是如何把肉体强化到这种程度。
如果能掌握这条路径。
那对他而言。
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将是无法估量的助力。
他的念头，在暗处迅速滋生。
雷曜灵越听越觉得荒谬，眉头死死拧起：
「肉体强度？」
「古武的极限，我们谁不清楚？」
「鬼国的畸变御兽，有数万之多。」
「就算是我炎国正规军全面压上，也要付出极其惨重的代价。」
他猛地抬头，声音压不住火气：
「现在你告诉我。」
「被一伙人，直接夷平了？」
情报员点头，脸色发白，语气却异常确定：
「前线多方汇报，已经反复核实。」
「鬼国大军在攻克寒骨关之后，原本准备继续南下，进攻北原镇。」
「但就在北原镇方向。」
他停顿了一下，像是在给自己一点缓冲。
「他们遭遇了那伙神秘人的正面反击。」
「结果是。」
「鬼国大军，全军复没。」
「数万畸变御兽，被全部俘虏。」
会议室里，隐隐传来几声压抑的吸气声。
情报员继续说道，声音低沉而清晰：
「而已经被鬼国占领的寒骨关。」
「也被这伙神秘人，彻底清剿。」
话落。
会议室短暂地安静了一瞬。
当「北原镇，现掌控数万畸变御兽」这个事实真正落下时。
薪王的呼吸，几乎不可察地停顿了一拍。
下一刻。
他的思绪，已经开始飞快运转。
数万畸变御兽。
这已经不只是战力的问题。
这是实验样本。
这是完整体系。
这是通往下一阶段的钥匙。
他的指尖，在桌下无意识地收紧。
心底深处，一种近乎狂热的念头悄然成形。
如果能把这批畸变御兽，握在自己手里。
生物进化研究的进度，至少推进十年。
造神计划，将真正从构想，迈入执行阶段。
到了那一步。
什么鬼国。
什么鹰国。
在他面前。
都不过是一捏就碎的筹码。
他甚至已经看见了结局。
炎国历史的最高处。
刻著他的名字。
「有史以来，最伟大的人。」
念头落定。
薪王嘴角，缓缓勾起一丝温和而得体的笑意，仿佛一位真正忧国忧民的老者。
他抬头，看向雷曜灵，语气沉稳：
「曜灵。」
「你不是一直，最想去援助寒骨关吗？」
雷曜灵一怔。
薪王继续说道，神情郑重而克制：
「如今，寒骨关守军尽失，无人驻防。」
「这样吧。」
「你带一支人马，前往寒骨关，负责驻防。」
雷曜灵眉头瞬间拧紧，眼神里满是警惕：
「你又在打什么主意？」
薪王轻轻叹了口气，露出一副早已习惯被误解的神情，语气甚至带著几分痛心：
「曜灵，你怎么能这么想我呢？」
「我不是早就说过了吗。」
「世人对我，多有误解。」
「我从来不怪他们。」
他顿了顿，看向雷曜灵，语气放得更缓：
「可你不一样。」
「你是年轻一代的天王，是炎国的未来。」
「连你也不理解我的苦心。」
话锋随即一转，顺势推进：
「寒骨关既然空了，总得有人去守。」
「这是正事。」
雷曜灵冷眼看著他，没有接话。
薪王像是没察觉那份敌意，继续说道：
「顺便。」
「你再去北原镇打听一下。」
「看看那伙神秘人，到底是哪家的势力。」
他说到这里，语气变得自然起来，仿佛只是例行公事：
「还有一件事。」
「那群畸变御兽，留在北原镇，真的安全吗？」
「数量太大了。」
「一旦失控，后果不堪设想。」
他抬起眼，语气理所当然：
「不如由你出面。」
「护送一部分回承天京。」
「交由中枢统一看守。」
「这样，对大家都好。」
雷曜灵听到这里，终于冷笑出声。
「呵。」
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— 本章完 —