弓炎枫推开指挥部的门，风声顺著走廊灌进来，带著焦灼的味道。
他快步走到作战区外的帐篷前，蔡逸飞和徐飞正带著人检查补给。
「逸飞，徐飞，」弓炎枫的声音低沉，「跟我来一下。」
两人对视一眼，立刻跟上。
进入临时指挥帐篷后，弓炎枫没有绕弯子，直接开口：
「经过这段时间的相处，你们也该清楚，我们……并不是这个世界的人。」
蔡逸飞愣了一瞬，随即点头，神情真诚：「我们明白。能得到你们的援助，已经是我们一生的幸运。」
弓炎枫沉吟片刻，直视两人：「这次来的丧尸，不一样。」
帐篷里的气压瞬间降了几度。
蔡逸飞和徐飞对视，脸色一变：「不一样？什么意思？」
弓炎枫伸手在手持军用设备上调出卫星图像。
黑色的身影在画面中蔓延，密密麻麻，头领的身形清晰可见。
「强得不合理，」他说，声音里透著一丝难得的凝重，「常规武器几乎无效。我们怀疑它有智慧，甚至……在指挥。」
蔡逸飞呼吸一滞：「有智慧的丧尸？」
「是。」弓炎枫点头，「所以，我们决定派一支小分队去接触、试探。如果能沟通最好，若不行——我们就必须准备撤离。」
空气安静了两秒。
「撤离？」徐飞低声问，目光掠过帐篷外那片灯火通明的城墙。
他笑了笑，却有些苦涩：「这次……要走了吗？」
弓炎枫看了他们一眼，认真道：「放心，我们不会丢下你们，会一起带走。」
蔡逸飞和徐飞都没说话，只默默望向窗外。
希望城的夜灯在风里摇晃，那是他们亲手点亮的第一片光。
「可是——这里是我们的根啊。」蔡逸飞喃喃。
「以前我们是被驱赶、被奴役的，现在，我们第一次成了『主人』。」
「就算活得苦点，也不想再逃。」
空气再次陷入沉默。
片刻后，徐飞一拍桌子，目光坚定起来：「你们要派小分队去谈，那就带上我们！」
「如果能谈，我们一起谈；如果不能谈——那也该我们先死。」
蔡逸飞跟上点头：「对，我们星海人不是懦夫。若这真是最后一仗，我们和你们——同生共死！」
弓炎枫看著两人，沉默片刻，忽然笑了笑。
那笑容不灿烂，却有股铁一样的力量。
夜风呼啸，战场边缘的空气都透著一股烧焦的铁味。
蔡逸飞、徐飞，还有随行的大夏小分队，乘著步战车一路驶向尸潮前线。
车身在荒土上颠簸，履带碾过碎石，发出沉闷的「咔嚓、咔嚓」声。
无人说话。
所有人都心知肚明——这趟，是去赌命。
就凭那群丧尸的防御力和异变程度，
若它们真是为了灭绝而来——
那希望城，连灰都剩不下。
蔡逸飞低声道：「真的……很感谢你们的大夏援手。再往前，你们就下车吧。我们两人去就行。」
带队的大夏战士摇头，笑了笑：「哪有让平民冲在前头、我们躲在后面的道理？」
他拍了拍胸口的徽章，语气像钢铁一样坚定，「我们是大夏军人，走到哪儿，旗就插到哪儿。」
蔡逸飞无声一笑，眼神复杂。
这句话，让他想起了他们失落的帝国——那个只让平民站在前面的帝国。
步战车继续前行。
夜色中，风卷著尘土，远处的尸潮静默不动。
像一片凝固的海。
——但皇者丧尸，早已察觉。
他抬起头，感知著那几辆正在靠近的金属怪物。
人类意识在脑海里浮现：「他们想谈判。」
丧尸意识嗤笑：「谈判？无聊。感觉这场『游戏』，快要没意思了。」
「这一次，」人类意识压下那股嗜血的躁动，「让我来谈。」
「行行行，听你的。」丧尸意识语气懒散，「谁让你是主意识呢？」
随后，皇者丧尸发出一声低吼。
身后那数百只高阶丧尸瞬间停住动作，
整齐地立在荒原上，静得可怕。
步战车在几百米外缓缓停下。
蔡逸飞透过观察窗，看见那一片诡异的景象——
数百只丧尸，像列阵的军队。
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没有扑咬、没有嚎叫，只是站著，凝视他们。
「它们……没动手？」
徐飞惊讶地咽了口唾沫。
「看来，我们还有机会。」蔡逸飞深吸一口气，推开舱门。
蔡逸飞深吸一口气，稳住心神。
他和徐飞并肩而立，面对那只身高近两米、浑身泛著金属光泽的皇者丧尸。
那双发著幽光的眼睛，居然带著——理智。
「你来这里，是为了什么？」
蔡逸飞的声音不高，却带著警惕与压抑的愤怒。
丧尸的嘴角微微一弯，像是在笑。
「我？」他低声道，嗓音干涩又沉稳，「我是为了拯救你们。」
——空气，骤然凝固。
「拯救我们？」
蔡逸飞和徐飞对视，几乎怀疑自己听错了。
「你一个丧尸……来拯救人类？」
「对啊。」皇者丧尸的回答轻描淡写，却带著某种诡异的自信。
「当年那个帝皇，不就是我杀的？从那以后，你们不就没有被压迫了吗？」
这句话，像刀一样划开他们的记忆。
蔡逸飞咬牙，胸口起伏：「是！帝皇的确没了！可是代价呢？！」
他怒吼著上前一步，声音嘶哑，几乎在颤抖：
「那时候！我们多少人死在尸潮里！多少人变成你这样的怪物？！」
皇者丧尸安静了几秒。
夜风吹过，他的外骨骼反射出一丝暗淡的光。
「我不否认。」他说，「我杀得太多。那是我的错。」
「所以这次——」
他顿了顿，语气出奇的平静。
「这次我学聪明了。我只带了少量高阶同类。我不想毁灭，我只想杀掉新的帝皇。
我来，是为了『解放』你们。」
徐飞皱眉：「解放？你觉得杀光统治者，就是解放？」
皇者丧尸却忽然提高了声音，像是要说服他们，也像是在说服自己：
「你们不需要高高在上的帝皇！不需要一个靠吸干你们血肉活著的『神』！
没有他们，你们照样能活下去——能活得更好！」
这话，让蔡逸飞愣住了。
那一刻，他甚至忘了眼前的是一只丧尸。
这个生物——居然在讲道理。
甚至比他们见过的很多人，还理智。
蔡逸飞迟疑著问：「可问题是……我们现在已经没有帝皇了。」
空气，忽然安静。
皇者丧尸那双发光的眼睛微微一颤。
「什么？」他的声音低了几分。
「没有帝皇？你在骗我。」
蔡逸飞摇头：「没骗你。帝皇死后，帝国崩塌。
如今我们靠自己，在废墟上重建家园。恒流聚变能中心和星铸光刻厂，是我们在大夏援助下修复的。」
「等等——」皇者丧尸的声音陡然变得僵硬，像程序卡顿了一瞬。
「恒流聚变能中心，是在没有帝皇的压迫下……重启了？」
蔡逸飞点头：「是。」
那一刻，皇者丧尸的表情彻底僵在原地。
「没有帝皇……那它是怎么被重启的？」
他的声音里第一次带上了震惊。
——在他的记忆中，
那是只有皇族垄断、全民被奴役的帝国奇迹。
没有帝皇的命令，没有千万人被压榨、被迫劳动，
恒流聚变能中心，是不可能重启的。
他看向眼前这两个普通的人类，语气近乎呢喃：
「你们……自己，干成的？」
蔡逸飞和徐飞对视，缓缓点头。
「是，我们。
靠自己的双手。」
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— 本章完 —