电光轻轻叹了一口气：
「而黑潮的目的，从来不是灭亡文明。」
「是阻止真空衰变毁灭宇宙。」
她说出这句话，自己也愣了一下。
像是第一次真正把这件事讲清楚了。
陈默点头：
「对方并不是纯粹的恶意，也不是为了某种侵略。」
「黑潮做的事，死了数百亿人，这是真的。」
「但他们以为自己在做对的事，这也是真的。」
「两件事同时为真，就是最难处理的情况。」
电光沉默了很久。
昌羽站在她身后，没有说话。
虎啸低著头，手指悄悄攥紧了。
她们亲历过那场战争。
见过战舰被变成液态金属的海洋。
见过战友一个接一个消失在黑色的潮水里。
那些记忆不会因为「阴差阳错」四个字就变轻。
陈默也没有催她们接受。
他只是平静地站在那里，等著。
过了很久，电光才再次开口。
声音有些哑：
「那数百亿人……」
「算什么？」
陈默没有给出一个漂亮的答案。
他说：
「算代价。」
「一场谁都不想要、但谁也没能阻止的代价。」
「这不公平。」
「但宇宙从不在乎公平。」
聊完没多久，陈默找到宿炎。
「宿炎博士，该返回了，准备一下吧。」
宿炎点头，收起手边的数据终端：
「这次来，收获不少。」
他顿了顿，说道：
「虽然我们宇宙的物理性质和这里不同，要比这里坚韧得多——但这里的情况，还是要研究清楚。」
「不知道原因，就没办法预防。」
「万一有一天，我们那边也出现类似的变化……」
他没有把话说完。
但意思很明白。
陈默旁边，郑哲带著十几位大夏战士，已经穿好机甲，列队等候。
整整齐齐，一声不响。
陈默转身，看向电光、昌羽、虎啸、苍穹。
她们站在原地，表情各有不同。
电光神情平静，但眼神里有些东西没有完全收住。
昌羽微微抿著嘴，像是有话想说，又忍住了。
虎啸眼眶有点红，低著头不看人。
苍穹一如既往地冷淡，只是背脊挺得比平时更直。
陈默扫了她们一眼，说道：
「下次见。」
话不多，但说得很平稳。
像是一个确定会兑现的承诺，不是客套话。
蓝白色的能量传送门在他面前展开。
光芒稳定，边缘微微涌动。
陈默迈步走入，身后的战士们依次跟上。
门在最后一个人进入后，缓缓收合。
光消失了。
电光站在原地，看著那片空荡荡的空气。
心里有什么东西，轻轻动了一下。
人联这边，康宁留下的遗言视频还在各个频道循环播放。
「未来，属于人联。」
这句话被人们记住了。
尽管康宁的真实身份，只有极少数人知道。
但那又如何。
他做的事是真实的，他稳住了人联是真实的，他最后选择离开而不是留下，也是真实的。
人联的人们因此格外努力，格外拼。
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像是在用行动，回应那句话。
太阳系外围。
黑潮帝国使团的战舰上。
观测者和使团内的几位高层，坐在一起。
一位使者开口：
「我们发出了邀请，但陈默没有来。」
观测者平静道：
「是。他婉拒了。」
使者沉默片刻：
「对我们有防备。」
「能代表另一个强大文明出行的人，不可能简单。」
他顿了顿，语气变得有些意味深长：
「说实话，如果能留住他们，对我们的技术研究会有难以估量的价值。」
「这个诱惑……实在太大。」
「我不敢保证，我们内部，没有人会动这个心思。」
观测者看了他一眼，缓缓道：
「所以，他没来，是好事。」
「避免了一些我们不愿意见到的局面。」
「也避免了我们内部有人铤而走险。」
使者沉默了片刻。
然后点头：
「你说得对。」
「但你有没有想过——」
他看向观测者：
「他没来，恰恰说明他想到了这一层。」
观测者没有否认：
「当然。」
「他在用行动告诉我们，他清楚这里面的风险，也清楚自己的分量。」
「这种人，不适合用强硬手段对付。」
「强硬只会让合作的门永远关上。」
使者若有所思：
「所以，你对这次合作，怎么看？」
观测者沉默了片刻。
窗外是太阳系外围的深空。
冥王星就在不远处，灰白色，沉默地悬在黑暗里。
他开口：
「我观测人联这个文明，很多年了。」
「他们在绝境里，依然没有放弃情感，没有放弃彼此。」
「他们创造出战姬，本质上是把人类最深处的意志，变成了武器。」
「而大夏这个文明……」
他停顿了一下：
「他们让我第一次觉得，宇宙里，或许还有我们没有走过的路。」
另一边，陈默他们返回大夏。
东部战区司令贺星耀立刻迎上来：
「陈默同志，这次那个世界，情况怎么样？」
陈默道：
「那个世界的宇宙，有可能因为文明发展过于强大，而走向自我毁灭。」
贺星耀愣了一下。
之前接触的世界，要么是来自外部文明的威胁，要么是内部的危机与动乱。
还从来没有哪个世界，是被宇宙本身盯上的。
陈默继续说：
「那个宇宙里，文明使用规则系武器，有可能引发真空衰变——一种宇宙级别的灾难。」
「而黑潮帝国，是那个宇宙里最强的文明，七级文明。」
「他们发现了这条红线，此后数万年，专门负责封锁其他文明的科技发展。」
「目前已有几百个文明，被他们派遣舰队强制干预过。」
贺星耀皱眉：
「封锁科技？怎么封锁？打仗？」
陈默点头：
「没错。」
「这次我们前往的那个星球，叫做人联，处于恒星系级别的文明。」
「他们在木卫二深海发现了一种叫做灵核的奇异物质——」
「可以承载大量人类情感残响，在接触武器蓝图数据时，自发构建具有自主意识的拟人化战斗单元。」
「借助灵核，他们在不知情的情况下，掌握了将情感转化为现实扭曲力场的规则系技术。」
「这踩到了黑潮的封锁阈值。」
「于是黑潮来了。」
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— 本章完 —