陈默道：「说。」
宿炎的语气沉了下来：
「如果这个突变真的是人为的。」
「那就意味著宇宙里曾经存在过一个文明。」
「强大到能够改变宇宙真空结构的文明。」
「比黑潮帝国还要古老，还要强大。」
「而这个文明，现在，在哪里？」
与此同时。
黑潮帝国研究院。
相较于舰队，通过量子纠缠技术，传递的信息，要更快的来往太阳系和黑潮帝国核心。
数十位液态金属形态的研究员，正围绕著宿炎发来的初步推断，展开二次验证。
全息数据流在空中铺开，密密麻麻，像一张看不见边际的网。
一位研究员开口：
「为什么这组数据摆在我们面前这么久，直到大夏的研究员提出来，我们才意识到——百万年前，宇宙真空衰变阈值发生过一次突变？」
旁边的声音平静地回答：
「因为我们从来没有见过正常的宇宙。」
「我们所有的观测基准，建立在突变之后的数据上。」
「对我们来说，现在的宇宙就是正常的宇宙。」
「那个偏差，对我们而言根本不是偏差。」
沉默了片刻。
另一位研究员缓缓开口：
「你们还记得吗。」
「三十万年前，边境勘探队挖出过一处遗迹。」
「遗迹内壁刻著一段话。」
数据台上，那段文字被调出来，悬在空中：
「宇宙的熵增不可逆。所有文明的发展，都在加速终点的到来。减少运算负荷，延缓崩塌。这是我们失败后，留给后来者的唯一建议。」
有人应道：
「记得。」
「那处遗迹的研究成果，最终支撑了我们的科技控制理论。」
「规则系技术不可研发，其他文明亦然。」
「否则运算负荷持续增加，真空衰变加速，宇宙走向终点。」
「这是遗迹给我们的答案，也是我们封锁全宇宙技术发展的根本依据之一。」
又是一阵沉默。
那段话悬在空中，字字清晰。
许久，有人轻声说出了所有人心里的那个问题：
「你们说——」
「宇宙真空衰变阈值突变，发生在百万年前。」
「这处遗迹的文明，留言的时间，也是百万年前左右。」
「会不会……」
「就是他们搞出来的？」
没有人立刻回答。
数据流还在运转。
那段遗迹文字在全息光幕上静静悬著。
一位研究员走近，盯著那行字，沉声道：
「如果是他们造成的，那这段话的意思就完全变了。」
「减少运算负荷，延缓崩塌。」
「这不是一个旁观者的建议。」
「这是一个当事人的忏悔。」
空气凝了一瞬。
另一位研究员道：
「那就意味著，他们在留下这段话之前，已经知道了自己做了什么。」
「知道宇宙因为他们而改变了。」
「但已经无法逆转。」
「所以他们能做的，只有留下这句话。」
「提醒后来者，不要重蹈复辙。」
第一位研究员的声音更低了：
「而我们，三十万年来，一直把这句话当成科学依据在执行。」
「从没有想过——」
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「这句话本身，可能就是一份道歉。」
随即，黑潮帝国向各个星域传递消息。
命令同步下达。
全宇宙范围内，所有与那个神秘文明有关的记录、遗迹、数据碎片——
全部重新汇总。
百万年前，到底发生了什么。
这一次，他们要查清楚。
与此同时，蓝星这边。
来自黑潮帝国的使团舰队，已经抵达太阳系外围。
考虑到双方之间有过惨烈的战争——人联几近灭绝的那场战争——使团主动提出，将会谈地点定在冥王星。
不踏入内太阳系一步。
这是一种姿态。
东海避难所内。
陈默正在电光的陪同下，了解避难所各区的运作情况。
观测者突然出现，走到陈默面前，开口道：
「大夏的朋友，我们的使团已经抵达太阳系。」
「虽然知道正式合作要等你们下次来，但不知道你有没有兴趣——」
「让双方先在冥王星上见一面？」
陈默思索片刻，摇了摇头：
「就不了。」
「等下次我们带专业使团过来，再正式会见吧。」
观测者点头，神情坦然：
「了解。」
「那就祝我们下次会见顺利。」
说完，他转身离去，背影平静，不见多余的情绪。
随著他的身影消失，郑哲和战卫华从后方走上来。
身后，十几位大夏战士跟随其后，步伐整齐，默不作声。
郑哲看了眼观测者离开的方向，开口：
「是担心对面耍手段？」
陈默点头：
「没错。」
「我们现在人不多，到对方的地盘，万一对面有了别的心思，就被动了。」
「我对苍穹神冕机甲有信心，但信心不是不设防的理由。」
战卫华扫了一眼四周，压低声音：
「对面的使团，规模怎么样？」
陈默道：
「具体情报宿炎那边还在整理。」
「但冥王星这个地点，说明他们有分寸。」
「没有往内太阳系推进，是在示弱，也是在示好。」
郑哲道：
「示好的前提，是他们还需要我们。」
「等他们不需要了，这个分寸还在不在，就难说了。」
陈默没有反驳。
这话说得实在。
电光站在旁边，静静听著他们的谈话。
心里有什么东西在翻涌。
不久前，人联和黑潮还势如水火。
那场战争几乎让她们灭绝——数百亿人，就那样消失了。
而现在，竟然是握手言和，谈合作，谈未来。
这个弯，她还没有完全转过来。
她轻声开口：
「我们和黑潮之间，真的还有合作的可能吗？」
陈默看向她，说道：
「你们人联现在很难接受这一点，我理解。」
「但从整件事的经过来看，人联和黑潮这场战争，说到底是阴差阳错。」
「人联意外发现了灵核，又发现灵核能承载人类情感残响，自发构建具有自主意识的拟人化战斗单元。」
「借助灵核，人联在不知情的情况下，掌握了将情感转化为现实扭曲力场的规则系技术。」
「这条线踩到了黑潮的封锁阈值。」
「于是他们来了。」
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— 本章完 —