飞机在夜色中穿行，
舷窗外的云海被月光镀上一层银边。
引擎的低鸣像一首无言的挽歌，
带著他们驶向那片无人之地——罗布泊。
陈默靠在舷窗旁，
半眯著眼，看著云层在脚下流动。
他轻声笑了笑，
语气却带著几分冷意。
「真是讽刺啊。
明明已经掌握了核聚变，能无限供能，
却还不满足——非要去折腾什么生化兵器。」
他摇了摇头，
「搞丧尸永动机……
那位帝皇，怕不是个活脱脱的笑话吧？」
宿炎闻言，也笑了笑，但笑意并不轻松。
「笑话？」他低声道，「我倒觉得——那是恐怖。」
陈默转头看他。
宿炎望著窗外，目光深沉。
「你想想看，一个忤逆帝皇的人，
被改造成失去理智的丧尸，
被塞上口塞、套上脚镣，
然后被迫日夜奔跑在发电轮上。
连死，都成了为权力服务的一种姿态。」
他说著，轻轻叹息一声。
「那可不只是永动机，
那是活生生的恐惧机器。」
陈默沉默，指尖在扶手上轻轻敲著节奏。
宿炎继续说道：
「再想深一点——」
「如果一个家庭，父亲被改造成丧尸，
而帝国官员为了『宣扬惩戒』，
把他关回家里，与妻儿为伴……
你能想像那是什么样的统治方式吗？」
陈默猛地打了个冷颤，
烟雾在胸口打了个旋，半吐未出。
宿炎的声音低沉下去：
「这些所谓的『丧尸永动机』，
从头到尾都不是什么能源实验，
而是一种恐怖秩序的象征。
他们用『恐惧』，来稳固帝皇的王座。」
他停顿片刻，
望向窗外那一轮冰冷的弯月。
「只是——帝皇低估了恐惧的代价。」
「当恐惧开始反噬统治者，
那就是文明复灭的那一刻。」
陈默久久未语。
良久，他才低声说出一句：
「真是……人祸啊。」
宿炎点了点头。
「任何科技，一旦失去人性，
就会变成毁灭的催化剂。」
飞机滑行减速，舱门缓缓打开，
一股干燥的热风裹挟著沙尘扑面而来。
漫天金色的尘粒在阳光下翻滚，
远处的山影如石，罗布泊——荒凉、肃静，却有著奇异的庄严感。
陈默第一次来到这里。
他下意识地屏住呼吸，
似乎能闻到空气中那种混合了铁锈与热沙的味道。
就在他环顾四周时，一道清脆的声音响起：
「陈默先生？」
陈默转头，只见一位身著浅灰防化作训服的女子走上前来。
她二十二三岁的模样，眉眼清丽，气质沉静。
在这片男性为主的基地里，她的出现格外醒目。
女子伸出手，语气温和而干脆：
「你好，我是秦昕玉。
接下来会担任你的科研助理。」
陈默愣了一下，才伸手与她握了握。
「请多指教。」
语毕，他转头看向郑哲，眼中带著几分疑惑。
郑哲只回了他一个浅浅的笑。
——他大概已经猜到了原因。
原来，那天陈默在机上和郑哲的谈话，
被郑哲如实汇报给了东部战区司令贺星耀。
为了陈默的心理状态能更稳定，
贺星耀特地从科研院调来这位年轻研究员，
既协助资料整理，也承担一定心理辅导工作。
陈默心里明白，
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但看著那双干净的眼睛，还是有点不自在。
他在稍后找到郑哲，压低声音道：
「说真的，你们这样安排……
会不会对她不太公平？
我知道我是什么人，不需要这种『特殊照顾』。」
郑哲笑了笑，拍了拍他的肩。
「你想多了。她自愿来的。
所有安排都经过她本人确认。」
陈默皱眉：「我还是反对。
你清楚我们要去的是什么地方。
那是丧尸横行的地狱——
带个女人去，只会增加风险。」
郑哲沉默片刻，点了点头。
「了解，她不会参与穿越任务。
只负责在基地内协助资料整理、心理评估、通讯记录。」
他顿了顿，语气柔了几分：
「小秦在心理学方向也很有研究。
如果你在接下来的任务中有想不开的地方，
不妨和她聊聊。
别把所有压力都闷在心里。」
陈默没再说话。
只是抬头望向远处那片荒芜的地平线，
风卷起细沙，在阳光下闪烁著细碎的光。
随著转移至罗布泊的行动完成，
第二次穿越的倒计时，也已悄然逼近。
地下深处的防卫森严的基地中，
灯光冷白，空气中弥漫著消毒水的味道。
厚重的金属舱门紧闭，
内部每一次呼吸、每一句交谈，
都被压得格外低沉。
宿炎检查著装备记录，
一边确认防化系统，一边感慨地低声说：
「这次……不知道能停留多久。
如果仍然只有二十四小时，我们就得分秒必争。」
他的话，让整个准备区的气氛又沉了几分。
在另一侧，三只特战小队已整装待发。
作战服贴身防护，携带弹匣、药剂与应急包，
所有武器经过重新校准。
他们每一个动作都干净利落，
没有一句废话。
科研组则在最后一次检查数据采集模块，
小型无人机、环境探针、病毒采样管、
以及十几辆由军工局特制的全地形装甲越野车，
全都排列在舱门前的轨道上。
车辆的轮胎经过特殊包复，
外层为自修复复合橡胶，
可抵御咬击与腐蚀，
车身侧面还装有电磁驱蚊装置——
用以驱散小型感染生物。
「确认完毕，所有模块正常。」
宿炎合上检测板，语气平静。
郑哲抬起头，看了陈默一眼。
「准备好了吗？」
陈默点了点头。
虽然第二次穿越在即，
他的眼神却比第一次更加稳重。
「开始倒计时——」
基地广播中传来指令，
数字声在密闭空间内清晰回荡。
「十——」
「九——」
「八——」
众人屏息。
空气像凝固成了冰。
「三——」
「二——」
「一——」
嗡——
一道蓝白色能量涌动，
空气骤然被拉扯扭曲，
传送舱中央闪耀出刺目的光环。
郑哲高声一令：「雷霆、战虎、烈焰——出发！」
三只特战小队开车依次冲入传送门，
紧随其后，是科研组成员，
他们驾驶著越野车鱼贯而入。
最后，宿炎与陈默对视一眼。
宿炎轻声道：「走吧——这一次，我们要出远门了！」
随著油门踩下，越野车冲入传送门。
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— 本章完 —