白威摇头：
「指挥官，不是你抹去，是我自己辞的。」
「我当初接受这个职位，是因为膝盖受伤，上不了前线。」
「现在伤早就好了。」
「留在这里，不过是为了给他一个安稳的环境。」
他顿了顿，声音有些沙哑：
「现在我知道了，安稳换来的只是废物。」
白竞跪在地上，扯著他的衣角哭喊：
「爸！你冷静一下！你想清楚！」
「没有这个职位，我们吃什么！住哪里！」
「你是要我去死吗！」
白威低头看了他一眼。
眼神里没有愤怒，也没有心软。
只有一种彻底的疲惫：
「当年你娘走之前，拉著我的手，说让我照顾好你。」
「我一直把这句话当枷锁戴著，戴了十几年。」
「今天，我想通了。」
「照顾好你，不是让你有吃有喝，有人替你撑腰。」
「是让你成为一个人。」
「我没做到。」
「所以是我对不起她，不是你在替她问罪。」
白竞愣住了。
第一次，他感觉父亲的眼神穿透了他。
像是把他看了个通透，又像是彻底放弃了什么。
陈默在旁边没有说话。
这一刻不需要外人插嘴。
电光轻声道：
「白威，我接受你的请辞。」
「第七大道管理员的位置，明天移交副手。」
「前线那边，我给你安排。」
白威点头，躬身行了一个军礼：
「谢谢指挥官。」
他直起身，最后看了白竞一眼：
「补给站的活已经不错了，老老实实干著。」
「等我上了前线，你的名字就从我的档案里摘出去。」
「往后你做什么，是你自己的事。」
「但我不会替你兜底了。」
说完，他转身就走。
脚步平稳，背影笔直。
像一个军人。
白竞跪在原地，看著那个背影越走越远。
嘴唇动了动，最终什么也没喊出来。
周围的人群也渐渐散去。
没有人同情他。
倒是有几个年长的居民，目送白威离去的方向，轻声说了句：
「这才是老白。」
「当初在前线，他就是这个样子。」
昌羽站在陈默身边，小声问道：
「这算是好的结局吗？」
陈默想了想，说道：
「对白威来说，是。」
「对白竞来说，说不好。」
「但总比他爸一直给他垫著强。」
「有些人，是被托著托废的。」
「摔一跤，不一定是坏事。」
昌羽若有所思地点了点头。
旁边，跟著电光、昌羽过来的虎啸挠了挠脸颊，小声嘀咕：
「感觉……好复杂。」
电光冷淡地扫了她一眼：
「本来就复杂。」
「人的问题，从来都没有简单的。」
陈默笑了笑，拍了拍虎啸的头：
「走吧，继续逛！」
就在这时候，陈默手上的通讯器响起来，他接通后，是宿炎打过来的！
宿炎语气里都是惊讶，说道：「陈默，黑潮给我们的设备和数据，研究的信息，似乎在揭示一个奇怪的讯号！」
陈默好奇道：「哦？在揭示什么？」
宿炎说道：「在百万年前，似乎发生过什么，导致了宇宙变的更容易出现真空衰变了！」
陈默脚步顿了一下。
他抬起手，看著通讯器里宿炎严肃的表情。
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「你再说一遍。」
宿炎调整了一下眼镜，声音平稳，但语气里压著掩不住的兴奋：
「百万年前，宇宙的真空衰变阈值发生过一次突变。」
「根据黑潮提供的观测数据，那次突变之前，宇宙对规则系技术的容忍度，比现在高得多。」
「换句话说——」
他停顿了一下：
「百万年前，那个东西还没出现的时候，规则系技术根本不是禁忌。」
陈默皱起眉头：
「那个东西？」
宿炎摇头：
「还不知道是什么，数据只显示了结果，没有显示原因。」
「但有一点可以确认——这个突变不是自然发生的。」
「数据特征太整齐了，整齐到像是……」
他停顿了更长时间。
「像是人为的。」
陈默沉默了片刻。
旁边的电光和昌羽都停下了脚步，竖起耳朵听著。
她们听不懂所有细节，但「百万年前」和「人为」这两个词，让她们的表情都变了。
陈默开口：
「黑潮那边知道这个结论吗？」
宿炎说道：
「我把初步推断发给黑潮那边确认了。」
「他们沉默了大概三分钟。」
「然后发来六个字。」
陈默等著。
「我们也不知道。」
空气静了一瞬。
陈默缓缓呼出一口气：
「七级文明，纵横宇宙数万年。」
「连他们也不知道。」
宿炎点头：
「这说明那个事件发生在黑潮帝国崛起之前。」
「比他们的文明记录还要古老。」
「而且——」
他顿了顿：
「黑潮发现真空衰变规律，封锁全宇宙技术发展，花了多少时间？」
陈默想了想：
「他们说是大概……五十万年前开始的。」
宿炎说道：
「对。五十万年前。」
「但这个突变，发生在百万年前。」
「中间有将五十万年以上的空窗期。」
「在那段时间里，这个宇宙里究竟发生了什么，有没有其他文明触碰过这条线——」
陈默接过话：
「我们完全不知道。」
宿炎点头：
「所以这个问题比我们想像的要大得多。」
「黑潮帝国封锁技术发展，是在应对一个已经恶化的宇宙环境。」
「但他们从来没有追问过——为什么会恶化。」
「他们只知道结果，不知道起点。」
陈默沉默了片刻。
通讯器那头，宿炎也没有说话。
两个人都在消化这件事的重量。
电光轻声开口：
「百万年前……」
她的声音有些飘：
「那时候，人类还没有进化出来。」
「整个太阳系，还是一片荒芜。」
昌羽也喃喃道：
「那个改变宇宙的东西，在人类诞生之前，就已经存在了。」
虎啸不说话了。
她只是抬头看了看头顶的穹顶。
穹顶上有模拟天空的全息投影，蓝色的，带著几朵白云。
很假，但很安静。
陈默开口：
「宿炎，这个推断，先压著，不要对外公布。」
「等回到大夏，和高层一起研究。」
宿炎应道：
「我也是这个意思。」
「不过有一件事我想提前说。」
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— 本章完 —