夜色在旷野中悄然退去。
无人机的监测画面显示，一整夜平静无事——
没有大型生物活动，也没有异常能量波动。
天边泛出微光，
风中卷起的尘沙被第一缕阳光染上了淡金色。
「起车，出发。」
郑哲一声令下，
十五辆越野车重新启动，
沉闷的引擎声在旷野上轰鸣回荡。
随著不断逼近目的地，
那座传说中的恒流聚变能中心
终于在晨雾中显出了轮廓。
——那是一片庞大到令人震撼的遗迹。
钢铁与混凝土交织的建筑群，
一部分早已坍塌，
但依稀还能看出曾经的雄伟结构。
主控塔高耸如山，
被时间与风沙侵蚀得斑驳，
残破的反应堆外壳上，
还残留著模糊的字样。
宿炎轻声叹道：
「如果不是末日降临，这地方……
也许能让他们的文明迈进新纪元。」
陈默望著那片残骸，
心中既震撼又怅然。
「结果，他们用能照亮世界的力量，
点燃的却是毁灭。」
车队慢慢停下。
郑哲抬起望远镜，
仔细扫视了一圈周围的地形与废墟结构。
「周围没有明显的活体信号，但不排除潜伏丧尸。
我们在此地建立行动阵列。」
按照计划，
三支特战小队各留两人，
负责看守越野车与通信设备，
确保撤离通道安全。
郑哲一一确认命令：
「警戒小组留守车阵，一旦有动静立刻汇报。
其余人随我行动。」
「是！」
随后，队伍重新分列。
烈焰小队在最前，
战虎小队殿后，
雷霆小队与科研组、陈默居中，
呈稳定的梯形推进阵型。
众人沿著主通道缓缓推进。
恒流聚变能中心的内部比外部更为震撼——
高耸的合金拱顶早已斑驳，
墙壁上布满裂痕与烧灼的痕迹，
到处散落著融化的金属与焦黑的电缆。
空气里带著一股淡淡的焦臭味，
像是某种机器在极限运转后被瞬间熄灭。
偶尔传来几声低沉的嘶吼。
前方阴影中，
几只衣衫残破的丧尸晃晃悠悠地扑来，
却被郑哲带领的战士们
用手弩迅速点射——
每一箭都稳稳命中头部，
无声倒地。
「继续推进，保持静默。」
郑哲低声命令。
宿炎查看著墙上的方向指示牌，
那上面布满灰尘与裂纹，
但还能依稀辨出几行陌生文字。
「那边是主能量核心，
另一边是主控室。」
他抬起手，指向一条走廊。
「我们先去主控室，
搞清楚系统状态再决定下一步。」
陈默凑上前看了一眼那行符号，
有点惊讶地问：
「这些文字不是我们蓝星的吧？
你怎么看起来……都认识？」
宿炎笑了笑，语气平静得像是在说一件微不足道的小事：
「破译组那边不是刚完成翻译嘛，
我顺手学了一下。」
陈默愣住：「顺手？你这也太快了吧？
我们出发前两天才完成破译……
你那会儿不还忙著整理样本吗？」
宿炎一耸肩，
「这种符号系统逻辑性强，看一眼就记住了。」
郑哲在前方轻笑一声：
「别跟宿博士比。
这人当年同时拿了五个博士头衔，
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过目不忘，不是吹的。」
陈默瞪大眼睛，竖起大拇指。
「牛。」
宿炎只是笑笑，
「要是回不去，这『牛』也没啥用了。」
笑声在金属回廊里轻轻回荡，
略带沙哑，却驱散了些许紧绷的气氛。
一路穿行在残破的走廊中，
众人终于抵达了恒流聚变能中心的主控室。
厚重的防爆门早已被时间与腐蚀掏空，
门缝中透出微弱的蓝光——
那是来自仍在低功率运行的控制台。
几名特战队员迅速上前警戒，
确认安全后，宿炎带著科研组进了主控区。
空气中弥漫著陈旧的金属味和淡淡的臭氧气息。
仪表台布满灰尘，但仍有部分屏幕闪烁著模糊的字元。
一行陌生的文字滚动在显示器上，像是自动循环的系统提示。
宿炎戴上手套，轻轻拂去灰尘，
弯下腰仔细查看那些残留的数据。
「看主控室留下的档案……
这座聚变电厂，建成的时间，已经超过一百年了。」
陈默一愣：「一百年？那岂不是比我们蓝星制造原子弹的时间，还早得多？」
宿炎点头，语气中带著一丝敬意。
「从这里的资料来看，
在那时的星海帝国，有一位被称作『恒流之父』的绝世天才——
他以一己之力攻破核聚变的三大难点，
在理论、装置、材料三方面同时突破，
让这座电厂成为全帝国的奇迹。」
他指了指一块刻著浮雕的墙面，
上面模糊地雕刻著一个中年人的侧影，
神情平静而坚定。
「那位天才完成聚变后不久便离世。
这座电厂，是他留给帝国的唯一作品。
此后几十年，帝国的科技与生产力爆发到了巅峰——
碳基晶元、量子通信、自动化工厂……
几乎所有黄金时代的技术，
都诞生在那段时期。」
陈默忍不住感叹：「那不是挺好吗？
怎么最后还沦成了这样？」
宿炎苦笑一声。
「可惜啊——」
他顿了顿，语气变得低沉而复杂。
「拥有无尽能量后，帝国反而更快地堕落了。
当人类不再需要为资源奋斗，
贪婪、腐败和权力的争夺，
反倒成了新的能源。
阶层彻底固化，底层民众被压榨到极限，
知识与技术只服务于皇权，
再没有人去创新，只剩榨取。」
他抬起头，看向那片死寂的控制室。
「从那一刻起，
帝国的灭亡，其实就已经开始倒计时了。」
宿炎轻轻拍了拍控制台，
那金属触感冰冷而坚硬。
「即便如此，这些资料依然是宝藏。
仅就目前所见的反应堆模型与能量反馈机制，
足够让我们蓝星的核聚变研究，
提前很多了！」
他深吸了一口气，
眼神中闪烁著复杂的光芒。
「那个『恒流之父』，
绝对是一个不亚于爱因斯坦的神人。
只可惜——他创造了光，
而后来的人，却用光照亮了深渊。」
整个主控室一时间陷入死寂。
仪表灯闪烁的微光在众人的面罩上游走，
像是某种无声的心跳，
在提醒他们——这座废墟，曾经活著。
空气里弥漫著金属与尘埃的味道，
耳边，只剩下呼吸器单调的「嘶——嘶——」声。
郑哲环顾四周，确认再无异常后，
低声道：「目标区域勘察完毕，下一步，前往主能量核心。」
郑哲继续下令：「战虎、烈焰两队开路；雷霆与科研组居中，
陈默，你跟在宿博士后面，不许擅自行动。」
「收到。」
灯光闪烁，众人重新列队前进。
穿过一段破损的合金通道后，
空气的味道逐渐改变——
带上了淡淡的臭氧与焦灼金属味。
宿炎停下脚步，
从防护包里取出采样装置。
「等会进入反应堆外围，我需要带几块结构材料样本回去。
这些金属的密度和耐热层处理方式，
目测比我们蓝星现有技术先进不少。」
旁边的柯岩枸，也掏出摄像机，开始录制聚变堆能量核心的视频。
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— 本章完 —