他盯著薪王，目光冷硬，一字一句，毫不客气：
「这才是你的目的吧？」
「你根本不是担心寒骨关。」
「你盯上的，是那群畸变御兽。」
「想把它们握在手里。」
「用来加固承天京的防御，对不对？」
他的语气越来越冷，几乎不加掩饰讽刺：
「我就说。」
「怎么会突然这么好心。」
「又这么著急。」
雷曜灵直视薪王的眼睛，半步不退：
「当初寒骨关被围，血战在即，你连看一眼都懒得看。」
「现在鬼国大军被清扫，威胁解除。」
「北原镇手里，握著数万畸变御兽。」
「你反而坐不住了。」
薪王的眉头彻底沉了下来，语气不再兜圈子：
「曜灵。」
「让你担任天策府十二天王中的雷火之职，不是让你在这里逞口舌之快。」
「是让你更好地，为炎国的发展出力。」
他目光冷了几分，声音压低，却更显分量：
「现在，你要是对中枢有意见。」
「那这份差事。」
「你还干不干。」
「要是不能干。」
「我们自然可以安排别人。」
雷曜灵听到「为炎国的发展出力」这句话，心里像是被什么堵了一下。
他沉默了数息。
最终，只是长长吐出一口气。
「行。」
「那我带队，前往寒骨关。」
一句话，说得平静。
却像把锋芒，硬生生收回了鞘里。
说完，他转身离开，去安排驻防寒骨关的事项。
会议室的门合上。
薪王望著他的背影，目光幽深，随即转向还留在场内的几位高层，语气恢复成那副稳重老者的模样：
「雷曜灵，还是太年轻了。」
「想法激进，情绪外露。」
「与我们这些老家伙，冲突自然多。」
他轻叹一声，像是惋惜：
「让他去寒骨关，我——」
「并不放心。」
「接下来，还是要提前做些准备。」
「安排一些人手，随时接替他那边的工作。」
话音刚落。
有人眼神一转，笑著接话：
「那不如——」
「让你孙子，叶彰去？」
「安排你的毒纹蛇随行。」
「再带一队宗正府护卫。」
「安全方面，绝对有保障。」
他意味深长地补了一句：
「更重要的是——」
「他，听你的话。」
提到「孙子」两个字。
薪王的眼神，明显动了一下。
那是一瞬间的意动。
但很快，又被他压了下去。
他缓缓摇头，语气带著几分迟疑：
「叶彰……还年轻。」
「经验不足。」
「要是贸然派出去。」
「我担心他会吃亏。」
这话，说得像是在关心。
可在场的几名老狐狸，心里早已冷笑。
其中一人垂著眼，端著茶盏，内心嗤了一声。
你是担心他吃亏？
你是担心他太弱，太蠢，太不中用，完不成你的安排。
可不把他派出去。
他怎么在外头闯祸。
我们又怎么，借机削你的势。
那名高层顺势接话，语气温和，话却一寸寸往要害里送：
「经验不足，正好锻炼。」
「哪有不摔跟头，就能长翅膀的雏鹰。」
他微微一笑，像是在真心替人谋前程：
「再说了。」
「玄寒垣那边，鬼国刚吃了场大败仗。」
「短时间内，他们不敢再来。」
「这个时候，让你孙子过去。」
「既安全，又能刷资历。」
「将来要担当更大的位置，也好名正言顺。」
这番话，说得太顺。
顺到薪王心里，已经开始自己往下接。
他沉吟了片刻，终于点头。
像是下定了一个艰难，却又显得格外英明的决定。
「你说得对。」
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「雏鹰，总归要展翅。」
「玄寒垣。」
「确实是他最合适的磨练之地。」
话音落下。
命令，很快被领走。
另一边。
城中一处酒楼，灯火暧昧，丝竹绕梁。
一个神情跋扈的年轻人，半倚在软榻上，周围围著一圈人，杯盏交错，小曲正酣。
正是——叶彰。
有人凑近，笑得极谄：
「叶少。」
「最近隔壁天香阁，新来几位。」
「姿色、身段，都一等一。」
「要不要？」
叶彰眼睛一亮，嘴角一勾：
「哦？」
「还有这好事？」
「走，得去品鉴品鉴。」
话音刚落。
一名炎国信使，快步入内，打断了这片脂粉香气：
「叶少。」
「御序同盟有令。」
「即刻启程，前往玄寒垣——玄垣内府。」
「等待进一步命令。」
叶彰脸色当场就垮了。
「玄寒垣？」
「现在鬼国大军南下，你让我去玄寒垣？」
「这是让我送死啊！」
「不去，不去！」
信使压低声音，靠近一步，语气却笃定：
「叶少放心。」
「鬼国大军，已经被一伙神秘人击溃。」
「玄寒垣，目前安全得很。」
他顿了顿，又补了一句，语气压低了几分，意味却一下子重了起来：
「而且。」
「这是老爷子的意思。」
「是给你刷资历的。」
这句话一出口，分量立刻就不一样了。
叶彰原本还带著几分漫不经心，此刻神情终于认真起来。
「老爷子？」
他下意识追问了一句：
「那我此去玄垣内府，要做什么？」
信使微微靠近，声音放得极低，却字字清晰：
「只做两件件事。」
「一时监察雷曜灵。」
叶彰一愣。
信使继续说道：
「盯著他，看他是不是还听承天京的命令。」
「若是听，一切照旧。」
「若是不听。」
他说到这里，语气停了一瞬，才继续往下压：
「你就替老爷子做第二件事情。」
「把那边掌控的畸变御兽。」
「全部转移回承天京。」
空气，安静了一瞬。
叶彰眼神一闪。
酒意退了大半。
取而代之的，是熟悉的、被宠坏的兴奋。
他舔了舔嘴角，笑了。
「……原来如此。」
「这活儿。」
「有点意思。」
听到「鬼国大军已经被击败」，叶彰心里的那根弦，当场松了。
紧张？
不存在的。
他反而笑了起来，语气轻松得像是在讨论一场无关紧要的应酬：
「原来没敌人了啊。」
「那这玄寒垣，确实该我过去走一趟。」
「安抚一下当地人心嘛。」
他说得冠冕堂皇，像是真把自己当成了救世主。
随后，他随意地抬眼，看向信使：
「什么时候出发？」
信使低声道：
「老爷子的意思，越快越好。」
叶彰接过命令，看了一眼，随手一合，语气敷衍：
「行，我知道了。」
「我会尽快的。」
「你先退下吧。」
信使躬身离开。
脚步声一远，周围立刻又活络了起来。
有人凑上来，满脸堆笑：
「叶少要去玄寒垣？」
「那天香阁那边，我先帮你预定著。」
「等你回来！」
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— 本章完 —