那些被打成两截的废铁舰体，各自完成结构闭合，独立运转，喷著绿色尾焰继续冲锋。
被粒子束撕碎的金属碎片，在太空中漂浮的时间甚至不足十秒，就被周围飞船张开外壳吞入。
吞入之后，又在另一侧「生长」出新的炮管。
新的引擎。
新的装甲。
整个过程没有停顿。
没有冷却。
像是一个没有上限的循环。
小烛将实时统计数据同步到星图上。
数字在缓慢上升。
不是波动。
是稳定增长。
陈默盯著那串数字，眼睛微微眯起。
那上面显示的是：十二亿九千六百余万。
比开战前，多了将近两千万。
他看著那个数字，沉默了两秒，嘴角轻轻动了一下。
「好家伙。」他说。
语气里带著一点难以掩饰的复杂。
「这仗打得，敌人越打越多。」
他停了一下，又补了一句。
「要是不知道情况，还以为我们在给它们做规模化养殖。」
宿炎站在一旁，眼镜后的目光始终没有离开数据流。
他的眉头微微皱著，那不是紧张，更像是在脑海中同时跑著几套模型，彼此交错、修正、筛选时才会出现的专注神情。
他没有急著说话，视线在几条关键数据线上来回移动，手指偶尔在控制台上轻点，调出新的对比参数。
「陈默。」他终于开口。
声音不大，但语气已经带上了某种确定性。
陈默侧头看了他一眼，没有打断。
「我有一个想法。」宿炎抬手，将一组分析数据调入主屏幕，几条曲线在空中展开，「WAAAGH力场的强度，与兽人的群体密度呈正相关，这一点我们已经确认。」
陈默点了点头，目光扫过那几条曲线。
他早就注意到了这一点，只是还没有找到更深的解释。
宿炎没有停下，手指在数据上点了一下，曲线被放大。
「但这里有一个逻辑链路，我们刚才直接跳过去了。」他说，「我们把『密度』当成了原因，但它很可能只是结果的一部分。」
陈默眉头微微动了一下。
「继续说。」他说。
宿炎将另一层数据叠加上去，画面中出现了兽人分布密度与力场强度之间的对应关系，但与此同时，还有一组更隐晦的波动曲线。
「群体密度不是凭空产生力场的。」宿炎说道，「或者说，它只是一个表象。真正驱动这个力场的，是密度背后那一群个体的认知状态。」
他说到这里，抬头看向陈默。
「那群挤在一起的兽人，在想什么。」
陈默的目光微微一凝。
「它们在想什么？」他重复了一句。
宿炎没有立刻回答，而是将战场画面切换到另一角度。
画面中，一群兽人正挤在一艘粗糙拼接的飞船外壳上，有的挥舞著武器，有的用拳头敲打著金属，有的甚至在对著虚空大声吼叫。
那不是战术行为。
更像是一种宣告。
「相信。」宿炎说道。
他的声音低了一点，但每个字都很清晰。
「它们相信自己的飞船够快，相信自己的炮能打穿任何东西，相信红色的飞船更快，相信自己的老大无敌。」
他说话的时候，手指在数据上轻轻滑动，将几条波动曲线与画面中的区域对应起来。
「这些『相信』，在群体规模下被放大，形成了一种稳定的现实扭曲。」他说，「WAAAGH力场不是能量场，它更像是一个被不断强化的共识。」
他说到这里，语气稍微收了一下。
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「如果它本质上是群体意识的投影，那它的强度就不只是由数量决定，还取决于它们有多坚定。」
陈默的眼睛慢慢眯了起来。
他没有立刻说话，而是重新看向那片翻涌的绿色区域。
那些兽人飞船依旧在推进。
动作狂暴，毫无章法，但却没有任何犹豫。
那种冲锋，不是被命令驱动的。
是信念在推著它们往前。
它们不需要怀疑。
也从未怀疑。
「你的意思是——」陈默终于开口。
宿炎推了一下眼镜，镜片在屏幕光下闪了一下。
「如果能让它们开始怀疑。」他说，「力场就会出现裂缝。」
他说这句话的时候，没有任何夸张的语气。
像是在陈述一个已经推导完成的结论。
陈默没有接话。
他站在那里，看著星图中那片几乎复盖半个投影的绿色区域，目光逐渐变得深沉。
那些兽人的行为，依旧狂暴而统一。
它们在冲。
在吼。
在信。
没有迟疑。
没有动摇。
那种纯粹到极致的信念，让整个战场都显得有些失衡。
「有道理。」陈默终于开口。
他的语气比刚才慢了一点，像是在一边说话，一边继续思考。
「但问题是——」
他转过身，看向宿炎。
「怎么让它们怀疑？」
他说到这里，嘴角微微动了一下，带著一点无奈的意味。
「总不能对著它们广播一套哲学课程吧？」
小烛的声音在此时插了进来。
那声音不高，却在控制室里显得格外清晰。
「陈默，我发现了另一个东西。」
话音落下的瞬间，全息投影自动刷新了一层新的数据。
原本杂乱分布的敌方单位被重新标注，一片高亮的红色区域从绿色海洋中被强行勾勒出来，像是在一片混沌中突然显露出的核心。
那片红色标记，位于兽人舰队最深处。
几乎所有密度曲线，在那里都出现了异常峰值。
「这个。」小烛说道，同时将画面迅速放大。
视角推进。
那艘飞船逐渐从一片混乱的背景中凸显出来。
如果「飞船」这个词还能用在它身上的话。
它的体积，远远超过周围所有兽人大舰。
至少二十倍。
那已经不是单一舰体的概念，更像是一整块漂浮在太空中的结构体。
外壳不是简单的焊接，而呈现出一种诡异的融合状态，像生物甲壳与金属强行共生在一起，表面起伏不平。
密密麻麻的凸起遍布其上。
每一道裂缝中，都隐约透出暗绿色的光。
那光并不稳定，像是在呼吸。
更让人不适的是，它周围的空间出现了明显的扭曲。
不是光学偏折，而是结构性的变形。
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— 本章完 —