小队长眉毛一挑，露出一个诡异又兴奋的笑容：
「找她儿子？」
「有意思。」
「怎么会找到我们鬼国部队这儿来？」
他挥了挥手：
「带路。」
「正好，过去看看。」
站在一旁的李桧，听到这话，整个人猛地一颤。
仿佛有什么东西，在他灵魂深处，被狠狠敲了一下。
一个他拼命不愿去想的答案，骤然浮现在脑海里。
他脸色惨白，下意识地跟了上去。
隔著老远。
他就看见——
几名鬼国士兵，正围著一个被摁在地上的老妇人。
那妇人衣衫破碎，头发凌乱，挣扎著，哭喊著，声音嘶哑，却还在不停地问：
「你们……你们看见我儿子了吗？」
「我儿子叫——李桧！」
这一瞬间。
李桧的身体，猛地一颤。
李桧猛地冲了过去，一把推开身旁的鬼国士兵，声音发颤，却还强撑著底气：
「别打了！」
「这是我娘！」
「给我个面子，别动她了！」
那老妇人脸上带著血，头发散乱，看到他的一瞬间，眼睛猛地亮了一下，又立刻被恐惧淹没。
她颤抖著开口，声音沙哑：
「儿啊……」
「他们说你当了叛徒，说你当了炎奸、当了走狗……」
「有这回事吗？」
「儿啊，我们李家……不能当走狗啊！」
这一句话，像一把钝刀，狠狠扎进李桧心里。
他脸色一阵发白，随即强行挤出一副「理直气壮」的表情，急促说道：
「娘！不是走狗！」
「我这是跟随大势！是顺应正义！」
「鬼国的太君们，是来拯救我们这个腐朽的炎国的！」
说著，他手忙脚乱地从口袋里掏出那张所谓的「优待证明」，像抓住救命稻草一样，高高举起：
「太君！太君！」
「你们看！我是你们的人啊！」
「我们是自己人！自己人啊！」
周围的鬼国士兵，神情冷漠，没有一个人回应。
没有讥笑，也没有嘲讽。
只是看著他，像看一只吵闹的牲口。
李桧心头猛地一沉。
他连滚带爬地冲向鬼国小队长，几乎是跪著举起那张证明，声音带著哭腔：
「队长！」
「你看，你们说过的，投降有优待！」
「说过的啊！」
「你们不能说话不算数啊！」
小队长接过那张证明。
看都没看。
下一秒。
嗤啦——
纸张被直接撕成碎片，随手丢在地上。
小队长淡淡开口，语气平静得让人发寒：
「证明？」
「我怎么没看到？」
他转过头，看向周围的鬼国士兵，笑了笑：
「你们，看见了吗？」
四周，一片沉默。
没有一个人点头。
没有一个人出声。
那一刻。
李桧只觉得，血液像是瞬间被抽干。
手脚冰冷。
整个人，仿佛被丢进了冰窖里！
他重重跪在地上，额头几乎贴著地面，声音发抖，却一遍遍往外挤：
「太君……太君！」
「行行好……放过我娘吧！」
左侧，一名鬼国人歪著头，看了他一眼，嗤笑出声：
「这个炎国人，看著像不像一条狗？」
右边的人立刻接话，笑得更放肆：
「狗？」
「我家狗还知道，不吃外边人的东西呢。」
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「比他有骨气多了！」
其中一名鬼国人慢悠悠地伸出脚，鞋尖几乎点在李桧面前，语气轻佻：
「求饶？」
「来，给我舔舔鞋子。」
「舔干净了，我们就放过你们。」
四周，全是压迫过来的身影。
李桧跪在那里，只觉得浑身发冷。
那不是风吹出来的冷，也不是血液流失的冷。
是从骨头缝里，一寸寸往外渗的寒。
那一刻，他仿佛被拖回了很多年前。
那个年少的寒冬。
一样的冷。
冷得不像是冻在皮肤上，而是冻在五脏六腑里。
那年，他又累又饿，饿到连哭的力气都没有，只能蜷在角落里发抖。
是他的母亲。
拖著冻裂的手，一家一家敲门。
低头。
求粮。
求人。
最后，是那个时候还不是镇长的陆沉星。
从家里并不多的过冬粮食里，硬是掏出了一部分，递到他们娘俩手里。
就靠著那点粮食，他活过了那个冬天。
他记得很清楚。
那天晚上，他躺在破被子里，咬著牙，在心里发誓，这辈子。
一定要出人头地。
一定不要再让娘受这种苦。
记忆翻涌。
他又想起了两年前的那个夜晚。
也是这样，黑得看不见边。
一名鬼国人，找上了他。
对方的语气，很温和，甚至带著几分「理解」：
「李桑。」
「现在的炎国，已经腐朽了。」
「鬼国，是来拯救大夏的。」
「这是劝降名单。」
「用不了多久，我们的人，就会兵临北原镇。」
「只要李桑能劝降陆沉星，奖励，大大的有。」
「就算劝降不成。」
「只要带著心向鬼国的人过来。」
「我们，也绝不会亏待李桑。」
想到鬼国势大，炎国腐朽。
想到只要点头，只要答应，只要做那个「内应」，
就能换来好处、换来前途、换来「出人头地」。
他当初，动心了。
他行动了。
他以为，自己的机会，来了。
可现在。
他跪在地上，脑子里却只剩下一个声音，在反复回荡：
「陆叔说得对啊……」
「当初，怎么没在那个冬天，把我这个畜生冻死呢？」
眼角的泪水，顺著脸颊滑落。
他没有去擦。
只是慢慢地，乖乖地俯下身子，朝著对面的鬼国人挪过去，准备去舔那只鞋。
就在这时，一旁的老妇人猛地扑了过来。
她用尽全身力气，推开那个鬼国人，声音嘶哑又慌乱：
「儿子！」
「你在干什么啊！」
那一瞬间，空气凝滞。
被推开的鬼国人脸色一沉，猛地拔出刀。
寒光一闪。
旁边的小队长却抬了抬手，把他拦了下来。
小队长歪著头，看著这一幕，语气里带著夸张的感叹：
「呦呦呦——」
「真是伟大的母亲啊。」
「感动死我了。」
他顿了顿，嘴角慢慢咧开：
「不过呢，鬼国战士，不可辱。」
「这样吧。」
「你，给我扇她几个巴掌。」
「我们就放过你们。」
李桧猛地抬头，眼里闪过一丝狂喜：
「真、真的？」
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— 本章完 —