陆沉星听完，嘴角缓缓扬起一丝冷笑：
「不错。」
「干得好。」
他眼神一沉，语气森冷：
「就这么送他们上路，还是太便宜他们了。」
陆沉星见曾赫迟迟没有起身，眉头微皱：
「怎么了？」
曾赫抱拳，低头请罪：
「属下本想活捉李桧，带回来交由镇长处置。」
「没想到，被他逃了。」
「请镇长责罚！」
陆沉星伸手，在他肩膀上重重拍了拍，语气干脆利落：
「无妨。」
「区区一个李桧而已。」
他冷笑一声：
「他真以为，鬼国人，是那么好投靠的？」
随后，陆沉星目光扫过议事大厅，声音陡然拔高：
「曾赫、裴轩！」
「带人下去！」
「让全镇上下，做好准备，准备决死一战！」
议事大厅内，曾赫、裴轩以及其余众人，齐刷刷单膝跪地，声如铁石：
「是！」
另一边。
李桧跌跌撞撞，朝著鬼国大军的方向狂奔。
跑得肺都快炸了。
他一边逃，一边忍不住回头，看向北原镇的方向。
确认了好几次，确定曾赫没有追上来，这才一屁股瘫坐在地上，大口喘气。
劫后余生的庆幸，很快变成了怨毒。
他咬牙切齿，低声咒骂：
「该死的曾赫！」
「下手竟然这么狠！还好我的御兽拼死掩护我！」
「还有陆沉星那个老东西！」
「言而无信！十足的小人！」
「说什么放我们走，结果半路设伏！」
他越骂越激动，脸都涨红了：
「炎国人，根子里就是烂的！」
「全是坏种！」
「还是鬼国的太君大义！」
话音刚落，一道带著怪异腔调的炎国语，冷不丁响起：
「什么人？」
李桧浑身一激灵，先是一惊，随即狂喜。
他几乎是连滚带爬地站起来，立刻弯腰，姿态低得不能再低：
「欧累哇——李桧！」
对面的鬼国众人彼此对视了一眼。
片刻后，一名小队长走了出来，语气带著审视：
「原来是李桑。」
「听说，李桑此行，是去北原镇执行劝降任务的？」
他左右看了看，眉头微挑：
「任务进展如何？」
「怎么……只有李桑一人？」
「陆沉星他们呢？」
听到对面鬼国人提起陆沉星，李桧眼中怒火瞬间炸开，
仿佛找到了表忠心的机会，立刻咬牙切齿地告状：
「太君！」
「陆沉星那老东西，不识好歹！」
「他、他竟然当众辱骂诸位太君，说你们。。说你们全是畜生！」
「还扬言，绝不可能向畜生投降！」
话音一落。
对面的鬼国人，脸色瞬间阴沉下来。
那名小队长冷哼一声，杀意毫不掩饰：
「什么？」
「陆沉星，竟敢如此折辱我鬼国武士？」
「看来，这老东西，是活腻了！」
话锋一转。
小队长目光一斜，带著明显的不屑，看向李桧：
「不过，李桧。」
「你这次去执行我们鬼国的劝降任务，岂不是，彻底失败了？」
这一句话，如同一盆冷水，兜头浇下。
李桧心头一紧，立刻强撑著辩解：
「不能说失败！」
「我、我成功挑起了他们内部的矛盾！」
「北原镇内斗爆发，死伤惨重！」
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那名小队长闻言，眼睛一亮，嘴角露出一丝笑意：
「哦？」
「那倒是不错。」
「说说看，陆沉星他们，死了多少人？」
李桧心中一喜，立刻滔滔不绝。
他把那些跟随自己投降的人，一个不落地报了上去。
把他们的死，全数扣在「北原镇内斗」的名头上，竭力往自己身上揽功。
小队长一边听，一边从怀里掏出一张字条，低头核对。
片刻后。
他的笑意，慢慢消失了。
再抬头时，眼神已经彻底冷了下来。
「不对啊，李桑。」
他晃了晃手里的字条，语气森然：
「你说的这些名字，怎么几乎，全都是我们已经提前收买的人？」
「反倒是我们没有收买的那些人，怎么没死几个？」
这一句话，像一记闷锤，狠狠砸在李桧脑袋上。
他的脸色，瞬间僵住。
血色褪尽。
他这才意识到，自己以为的「鼓动有功」，
原来不过是在给鬼国当反向清洗工具。
小队长将字条慢慢收起，语气冰冷得没有一丝起伏：
「也就是说，你这个蠢货，不但没完成劝降任务。」
「还害得我们提前布置的内线，死伤惨重？」
下一刻。
清脆的耳光声骤然炸响。
啪！
紧接著，又是连续数声闷响。
啪！啪！啪！
小队长猛地冲上前，抡圆了胳膊，左右开弓，巴掌如同雨点般狠狠落下，每一下都结结实实地抽在李桧脸上。
力道毫不留情。
几下之后，李桧整个人被抽得原地踉跄，脚步发虚，身形歪斜，嘴角当场裂开，鲜血顺著下巴往下淌。
他下意识地捂住脸，只觉得耳朵里嗡嗡作响，脑袋像是被铁锤砸过一样，一片空白。
那一瞬间，他甚至分不清自己身在何处。
也分不清，刚才到底发生了什么。
直到下一秒。
他猛地回过神来，脸色刷地一白，整个人几乎是扑著往前跪去，嘴里呜呜作响，牙齿漏风，连话都说不清楚。
「队……队长！队长！」
「我知道北原镇的布局！我全都知道！」
「我可以带路！我可以保证，让你们顺顺利利打进镇里！」
回应他的，是更狠、更快的耳光。
啪！
啪！
啪！
小队长脸色冰冷，反手又是十几下，每一下都比前一次更重。
李桧的身体被抽得左右摇晃，像是随时都会倒下。
直到几颗带著血的牙齿，被这一连串耳光硬生生扇飞出去，啪嗒一声落在地上。
小队长这才停下手。
他低头俯视著瘫在地上的李桧，眼神里满是讥讽与不屑，仿佛在看一条毫无价值的野狗。
「要你告诉我？」
「北原镇里有几个蚂蚁窝，我都一清二楚。」
「你以为我们鬼国，是一时兴起跑来旅游的吗？」
他冷笑了一声，声音低沉而锋利，像刀子一样刮在人的骨头上。
「告诉你，我们为这一天，准备了几十年。」
「炎国上下，从城防到人心，我们摸得一清二楚。」
「你们真以为自己很重要？」
「可笑。」
李桧捂著已经血肉模糊的嘴，身体不住地发抖，眼泪混著血水往下掉。
这一刻，他第一次如此清楚地意识到。
自己在这些人眼里，根本连一枚棋子都算不上。
不过是一块随时可以踩烂的垫脚石。
也是在这一刻，他心底第一次升起了真正的悔意。
他开始后悔。
后悔自己是不是从一开始，就选错了路。
就在这时。
一名鬼国士兵快步跑来，在小队长耳边低声汇报道。
「队长。」
「我们的人，抓到一个从镇里跑出来的炎国老妇。」
「她一直在问。」
「问我们，有没有见过她的儿子。」
这句话落下的瞬间。
空气，仿佛凝固了一瞬。
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— 本章完 —