陆沉星没有立刻回答。
他望著厅外，那些刚刚离去、又注定回不来的人影消失的方向，声音低沉：
「裴轩。」
「不久前，鬼国人围攻寒骨关时，我就提议过，一定要援助关方旭将军。」
「我们与他，本就是唇亡齿寒。」
他说到这里，嘴角浮现一抹冷意：
「可当时呢？」
「有人说寒骨关易守难攻。」
「有人说关方旭实力足够。」
「还有人担心，我们一旦支援，北原镇内部会空虚。」
「说得一个比一个有道理。」
裴轩叹息一声，摇了摇头：
「当时我就觉得不对劲。」
「只是没想到，竟然有这么多人，早就被鬼国人提前收买了。」
陆沉星轻轻叹了口气，那口气沉得像压在胸口多年：
「准备好吧。」
「寒骨关，那是多好的关隘啊。」
「结果承天京，只让关方旭，带著一伙残兵去守。」
他的声音渐渐压低，却越发锋利：
「关方旭将军。」
「靠著残兵死守了整整十天。」
「几乎是他一个人，带著亲卫在硬扛。」
「可这十天里，承天京竟然一句『不知情』，就坐视寒骨关陷落。」
他冷笑了一声：
「真是……可笑。」
裴轩缓缓点头，神色复杂：
「当初那场承天京的御兽武道大会。」
「本就不是公平的。」
「他们要捧的，是宗正府，是薪王的孙子——叶彰！」
「从一开始，就是舆论造势的头号热门。」
他说到这里，眼中闪过一丝惋惜：
「关方旭将军出身微末。」
「不懂承天京有多深。」
「以为凭真本事，打赢御兽武道大会，就能出头。」
裴轩停顿了一下，语气越发低沉：
「可实际上。」
「当时的薪王，早就在暗地里操控对决。」
「连续派出了五位高手。」
「每一个，都带著自家的御兽。」
「目的只有一个，阻击关方旭。」
他抬眼，看向陆沉星：
「可结果呢？」
「五战五败。」
「全部，被关方旭一一击败。」
陆沉星望向远方，目光仿佛穿过了城墙，也穿过了那些早已被人刻意掩埋的岁月，声音低沉而沙哑。
「当时，最后一个登台阻击关方旭的人。」
「听说，是薪王的亲卫队长。」
他说到这里，嘴角勾起一抹冷笑，那笑意里没有半点温度。
「不仅偷偷带了手弩上台。」
「而且摆明了，就是冲著暗杀去的。」
「连御兽，都是从薪王手里借来的。」
「那条赫赫有名的蚀灵毒蛇。」
陆沉星的声音顿了顿，语气里终于多出了一丝压不住的震动。
「可谁都没想到。」
「关方旭自身的武道天赋，竟然强到那种程度。」
「对方动了手弩。」
「又带著蚀灵毒蛇。」
「却依旧没能击败他。」
「更没能压住他的御兽。」
「那头灵尾猿。」
裴轩低声接过话头，语气极轻，却带著一股透骨的寒意。
「战后。」
「听说薪王派了人。」
「带著一整箱黄金。」
「还有一把匕首。」
「去见关方旭。」
他轻轻叹了口气，像是在叹息，又像是在替某个早已注定的结局默哀。
「意思，其实已经再清楚不过了。」
「要么乖乖听话。」
「在决赛里打假赛。」
「给叶彰当垫脚石。」
「要么。」
「就等死。」
陆沉星缓缓摇了摇头，神情却并不轻松。
「这些事，大多都是小道消息。」
「牵扯到承天京的高层。」
「真正的真相。」
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「恐怕早就被埋得干干净净。」
裴轩却抬起头来，目光冷得像一块寒铁。
「可有一件事。」
「谁都抹不掉。」
「决赛那一幕。」
「是真的。」
他的声音不高，却一句一句，落得极重。
「关方旭。」
「只用了三拳。」
「就把叶彰打成了废人。」
「而他的灵尾猿。」
「更是一拳。」
「当场。」
「活生生打死了叶彰的御兽。」
裴轩看向陆沉星：
「要不是裁判亲自下场拦著。」
「关方旭和灵尾猿再往前一步。」
「叶彰，恐怕已经死在擂台上了。」
陆沉星轻轻摇头，声音低沉却笃定：
「不会的。」
「如果关方旭真想要叶彰的命。」
「哪里用得著三拳？」
他闭了闭眼：
「那三拳。」
「不是杀意。」
「是恨。」
「是对承天京那片黑水的恨。」
裴轩摊了摊手，语气带著苦涩：
「然后呢？」
「他就被『安排』去了寒骨关。」
「直面鬼国大军。」
「却一兵一卒，都没人支援。」
他压低声音：
「有时候，我甚至怀疑，高层里，是不是已经有人，在暗中和鬼国人合作了。」
陆沉星缓缓摇头，脸上第一次露出真正的茫然：
「现在的炎国。」
「我已经看不懂了。」
他望著空荡荡的大厅，声音里带著一丝说不出的疲惫：
「还是书里写的先行者时代好。」
「龙启盛世也好。」
「那时候，哪怕苦，也有奔头。」
他轻声问了一句，像是在问自己，又像是在问这座城：
「为什么偏偏让我。」
「活在这样一个，满是绝望的时代呢？」
裴轩抬手，在他肩膀上重重拍了一下，
语气带著熟悉的调侃：
「老陆，这可不像我认识的你啊。」
陆沉星深吸一口气，像是把胸腔里那股浊气硬生生压下去，随即抬头，眼神重新变得锋利：
「也是。」
「不就一死吗？」
他咧嘴一笑，带著几分决绝：
「十八年后，又是一条好汉。」
「行了，做好准备吧。」
「这一战，恐怕是等不来什么支援了。」
裴轩看著他，忽然笑了，笑得很轻：
「我们俩，从小打到大。」
「最后还能并肩站在一条战线上。」
「说实话，也挺好。」
话锋一转，他神色认真起来：
「你家眷呢？」
「不送出去吗？」
陆沉星沉默了片刻。
良久，他低声说道：
「现在这个时候，想往外送人，护卫的人少了，不安全。」
「护卫的人多了，镇里的守备力量就要被抽空。」
他摇了摇头，语气很稳，却透著沉重：
「这个关头，不能再分兵了。」
他抬起头，声音低得发哑：
「是我，对不住他们。」
话音刚落，议事大厅外脚步声响起。
曾赫带著人回来了。
天马幼驹紧随其后，羽毛上还沾著血。
曾赫抹了一把手上的血迹，语气带著尚未散去的杀气：
「镇长。」
「你之前让我们放他们走、麻痹对方的办法，很管用。」
「那群人一点防备都没有。」
「被我们前后夹击，直接杀了个对穿。」
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— 本章完 —