宿炎沉默了几秒，像是在反复权衡用词，随后才缓缓开口。
「现在。」
「可能已经没有了。」
他抬起目光，语气冷静而克制。
「从渡界文明的遭遇来看。」
「因果潮汐，是第一波打击。」
「目的不是摧毁，而是直接锁死整颗星球。」
「让他们失去一切战略选择空间。」
他顿了顿，继续往下推演。
「之后，渡界文明尝试进行超光速跃迁。」
「他们想要逃离因果潮汐的影响范围。」
他的眼神微微一冷。
「但他们失败了。」
宿炎的声音压得很低，却异常清晰。
「我现在甚至开始怀疑。」
「那次失败，到底是他们自身技术不足。」
「还是在跃迁过程中。」
「遭到了人为干扰。」
陈默接过话头，语速放慢，像是在复盘一段已经写好的死亡轨迹。
「再往后。」
「就是渡界文明一次又一次地分化族群。」
「他们制造出更适应水世界生存的特化形态。」
「牺牲统一性，牺牲文明完整度。」
他说到这里，停了一下。
「只为了让文明。」
「继续活下去。」
宿炎点了点头，语气很轻，却压得住重量。
「没错。」
「但结局你也看到了。」
「再往后。」
「渡界文明，彻底灭绝。」
他抬起眼，目光幽深而锋利。
「问题就在这里。」
「他们，真的是因为绝望，才一步步走向自我灭绝的吗？」
「还是说。」
「在某个我们无法观测到的层面。」
「受到了高等级文明的影响。」
「甚至被系统性地处理掉了。」
陈默抬头，看向实验室穹顶般的结构，低声说道。
「这个世界的水。」
「比我们原本以为的。」
「要深得多。」
宿炎顺势接过话头，语速不快，却极为稳定。
「从整个过程的打击强度来看。」
「不像是高等级文明亲自下场。」
「如果真要动手。」
他冷静地补了一句。
「直接用高能武器，把整颗星球抹掉。」
「事情早就结束了。」
陈默的思路被彻底拉直，眼神一点点亮了起来。
「所以你的意思是。」
「渡界文明的灭绝。」
「并不是审判。」
「而是。」
「他们的技术发展。」
「触发了某种星域级的科技限制。」
「或者自动防御机制。」
他语气越来越肯定。
「然后被这个系统。」
「一步一步。」
「逼到了死路尽头。」
宿炎没有多余的表情，只是点了点头。
「极有可能。」
陈默深吸了一口气，像是终于把许多零散的细节串成了一条完整的线。
「怪不得。」
「海底那些巨兽级生物。」
「很多根本不符合正常的进食体系。」
「它们不吃。」
「不猎。」
「不消化。」
「而是直接汲取能量，来维持自身存在。」
宿炎顺势补上最后一块拼图，语气冷静得几乎带著警告意味。
「从生物机制来看。」
「这些巨兽如果继续迭代下去。」
「走向无限繁殖。」
「走向快速自进化。」
他抬起眼，看向陈默，一字一句地落下。
「那它们距离真正的虫族原型。」
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「已经不远了。」
陈默盯著显示器里那不断演化的虫族原型结构，眉头一点点拧紧，声音也随之压低。
「那我们现在。」
「还沿著渡界文明的技术路线继续研究下去。」
「本身是不是就已经很危险了？」
他抬起头，看向宿炎。
「万一真的触发了我们推测的那种高等级文明的科技限制机制。」
「这一下。」
「怕不是直接给自己招雷劈。」
宿炎没有否认，反而点了点头，语气依旧冷静而克制。
「确实。」
「很有可能。」
他停了一下，随后补充道。
「所以相关技术的后续发展方向。」
「我已经全部封存。」
「并且。」
「转移到了其他世界。」
「只做推演。」
「不做落地。」
陈默一愣，下意识托住下巴，语气里多了几分本能的警惕。
「其他世界？」
「那要是哪天不小心。」
「真的推演出了完整的虫族体系。」
「把别的世界直接毁了。」
他顿了顿，声音低了下来。
「那我们背的这份罪过。」
「可就真的太大了！」
宿炎却笑了一下，那笑容不张扬，却透著一种科学家特有的冷静自信：
「这一点，你可以放心。」
「我们现在做的，只是理论推演和模型验证。」
「不会去制造，也不会去投放。」
他语气一收，认真道：
「手里没剑，和手里有剑但不用，是两回事。」
「前者是无知，后者是克制。」
就在这时，实验室外，忽然传来一阵明显压不住的嘈杂声。
脚步、金属摩擦、压抑的争执声，隔著厚重的合金墙壁，都隐约传了进来。
陈默微微一怔，下意识朝门口看去：
「外面什么情况？」
宿炎轻轻叹了口气，像是早有预料：
「还能是谁。」
「澜珀吧。」
他语气里带著一丝无奈：
「你知道的，那个潮裔文明的人。」
两人一同走出实验室。
外面的场景，让陈默脚步一顿。
穿著特制机甲的澜珀，和潮岚，一左一右，跪在地上。
深海基地的灯光洒在他们身上，金属外甲泛著冷光，可那姿态，却低到了尘埃里。
澜珀的声音有些发哑，却拼命压著：
「宿炎博士……求求你。」
「帮帮我吧。」
「我想救我的文明。」
他抬头时，看见了陈默，眼神猛地一亮，像是抓住了最后一根救命稻草：
「陈默先生！」
他的声音几乎带著颤：
「求求你们！」
「救救我的文明吧！」
陈默站在一旁，看著跪在地上的澜珀与潮岚，眉头微蹙。
不是警惕，也不是冷漠，而是纯粹的困惑，
他是真的不知道，这两个人，到底经历了什么，才会被逼到这个地步。
这时，宿炎先一步开口了。
他的声音不高，却异常清晰，像是在实验室里切开样本那样，冷静而准确：
「澜珀先生。」
「你应该很清楚，你们文明走到今天这一步，问题出在哪里。」
他停了一瞬，语气不重，却字字落地：
「不是资源。」
「不是技术。」
「而是，整个文明，在快乐教育和人为抹去历史中，制造了无法弥补的断层。」
「你们让所有人沉溺于当下的安逸与满足。」
「忘记来路，也不再仰望未来。」
「失去了探索的冲动，失去了对未知的敬畏。」
宿炎看著澜珀，目光沉稳：
「这一切，并不是我们大夏，能替你们解决的。」
听到这里，陈默心里「咯噔」一下。
他懂了。
澜珀想要的，不是武器，不是技术，不是援助。
他想要的，是拯救整个文明的方向！
澜珀的情绪终于绷不住了。
他猛地抬起头，声音急切，甚至带著一点自责的颤抖：
「还有救的！」
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— 本章完 —