粥喝完了。那些人蹲在灶台旁边，端着空碗，谁都不肯放下。
白丸站起来，又从锅里舀了几勺，一人添了半碗。
一个老太太接过碗，手抖得厉害，粥洒出来，烫了手，她也不松。
范建蹲在她旁边，看着她的手。手指关节粗大，指甲裂了，缝里全是黑泥。
老太太察觉到他的目光，把手缩进袖子里。范建没说话，站起来，走到棚子门口。
石头从里面探出头，看了看那些人，又缩回去了。
天快亮了。灶膛里的火还没灭，柴烧得差不多了，只剩红彤彤的炭。
范建往灶膛里添了几根柴，火苗又窜上来。一个小孩趴在女人怀里睡着了，女人也睡着了，头靠着男人的肩膀。
男人没睡，睁着眼看着火。
范建问他叫什么。男人说叫刘德厚。范建问他哪里人，刘德厚说山东。
“多少人？”范建问。
“十三个。”刘德厚说，“本来十五个，路上死了两个。一个老人，一个孩子。”
范建没说话。
刘德厚低下头，看着自己的手。
“老人是饿死的。孩子掉海里了，浪太大，捞不上来。”
他说完就不说了。范建也没再问。
天亮以后，白丸又煮了一锅粥。
这回加了熏肉，切碎了煮进去，香味飘出来，那些蹲在灶台旁边的人全都站了起来。
小孩醒了，从女人怀里滑下来，跑到灶台旁边，踮着脚尖往里看。
白丸舀了一勺，吹了吹，喂给他。他喝了，张嘴还要。
白丸又喂了一勺。他还要。白丸说等一会儿，粥还没熟。
他不等了，嘴一瘪，哭了。
女人跑过来，抱起他，哄着。他不听，哭得更大声。
石头从棚子里出来，手里拿着一块熏肉，掰了一半递给他。
小孩不哭了，接过去塞进嘴里。
石头蹲在他旁边，看着他吃。“你叫什么？”他问。
小孩不说话，嚼着肉，眼睛盯着石头手里的另一半。
石头把另一半也递给他。他接过去，又塞进嘴里。
女人不好意思了，说谢谢。石头说没事。
粥熟了。白丸给每人舀了一碗。这回没人剩，都喝得干干净净。
刘德厚把碗放在地上，看着范建。
“我们能不能留下？”他问。
范建没说话。
“我们会干活。”刘德厚说，“打猎、砍柴、种地，什么都行。”
范建看着他。刘德厚没躲。
“地方不够住。”范建说。
“我们住棚子。”刘德厚说，“不用木屋。”
范建没说话。石头蹲在旁边，想说什么，嘴张了张，又闭上了。李虎蹲在他旁边，也没说话。
范建站起来，走进棚子里。白丸跟在他后面。
“你怎么想？”范建问。
白丸蹲在地上，用手在地上画了一个圈。“这是我们的木屋。”
又画了几个小圈。
“这是灶台，这是棚子。”
她在旁边画了一片大圈。
“那边还有空地，可以搭棚子。”
范建看着地上的圈。
“他们有老人有小孩。”白丸说，“赶不走。”
范建没说话。
“赶走了会死。”白丸说。
范建蹲了一会儿，站起来，走出棚子。刘德厚还蹲在灶台旁边，看到他出来，抬起头。
“留下可以。”范建说。“但有规矩。”
刘德厚站起来。“什么规矩？”
“干活才有饭吃。”范建说。“不干活的没有。”
刘德厚点头。
“打架的走，偷东西的走。”范建说。
刘德厚又点头。
范建蹲下来，用树枝在地上画了一个方框。“那边搭棚子，不许占这边的地方。”
刘德厚蹲下来看了看。“行。”
范建站起来，走进棚子里。石头跟在他后面。
“真的要留下他们？”石头问。
“嗯。”范建说。
“这么多人，粮食够吃吗？”石头问。
“去打猎。”范建说。
“野猪够打吗？”石头问。
“不够就吃野菜。”范建说。
石头不问了。
刘德厚带着人在空地那边搭棚子。砍树枝，绑绳子，铺棕榈叶。
动作很快，不到半天就搭好了几个棚子。小孩在棚子之间跑来跑去，跟小莲玩。
小莲蹲在地上，给他编草蚂蚱。编好了，递给他。
他接过去，翻来覆去地看，塞进嘴里咬。小莲赶紧抢回来，说不能吃。
小孩哭了。小莲又编了一个，这回没给他，拿在手里晃。小孩不哭了，盯着草蚂蚱看。
女人从棚子里出来，看到小孩在玩草蚂蚱，蹲下来，对小莲说谢谢。小莲说不谢。
石头蹲在灶台旁边，看着那边。李虎蹲在他旁边，也看着。
“那个小孩挺可爱的。”石头说。
“嗯。”李虎说。
“叫什么名字？”石头问。
“不知道。”李虎说。
石头站起来，走过去，蹲在小孩旁边。“你叫什么？”他问。
小孩不说话，盯着草蚂蚱。石头从口袋里掏出一块熏肉，掰了一小块，递给他。
小孩接过去塞进嘴里。
“你叫什么？”石头又问。
小孩嚼着肉，不看他。
“他叫狗蛋。”女人说。
石头愣了一下。“狗蛋？”
“嗯。”女人说，“贱名好养活。”
石头不问了，蹲在那里看着狗蛋吃肉。狗蛋吃完了，又看着他。
石头又从口袋里掏出一块，掰了一半递给他。狗蛋接过去，又塞进嘴里。
“你吃完了？”石头问。
狗蛋不看他了，低头玩草蚂蚱。
石头站起来，走回灶台旁边，蹲下来。李虎看着他。
“他叫狗蛋。”石头说。
“嗯。”李虎说。
“你不觉得好笑？”石头问。
“不好笑。”李虎说。
石头不说了。
下午，范建带着刘德厚去林子里砍树。
刘德厚干活不惜力，一棵胳膊粗的松木，几刀就砍倒了。
他扛着树往回走，走得不快，但不停。
范建跟在他后面，看着他肩膀上压着的木头，又看着他瘦削的背影。
这人饿了好几天，还能扛这么重的木头。
范建问他以前干什么的。刘德厚说种地的。
范建不问了。
回到营地，刘德厚把木头放在地上，蹲下来喘气。
他老婆从棚子里出来，端了一碗水给他。他接过去，一口喝了。他老婆又去端了一碗。
石头蹲在灶台旁边，看着他们。李虎蹲在他旁边，也看着。
“他有老婆。”石头说。
“嗯。”李虎说。
“还有孩子。”石头说。
“嗯。”李虎说。
“一家三口。”石头说。
“嗯。”李虎说。
石头不说了。
天快黑了。白丸煮了一大锅粥，加了熏肉和野菜。香味飘出来，狗蛋从棚子里跑出来，蹲在灶台旁边等粥熟。
小莲蹲在他旁边，指着锅里的肉，说这是野猪肉。狗蛋咽了口唾沫。小莲说你吃过野猪肉吗？狗蛋摇头。
小莲说可好吃了。狗蛋又咽了口唾沫。
粥熟了，白丸先给狗蛋舀了一碗。他端着碗，吹了吹，喝了一口，烫得嘶了一声。
没放下，又喝了一口。小莲说慢点喝，他不听，几口就喝完了。他把碗递给白丸，还要。
白丸又舀了一碗。他接过去，这回喝得慢了，一边喝一边吹。
女人走过来，蹲在他旁边，摸了摸他的头。他没抬头，继续喝粥。
月亮上来了。刘德厚蹲在灶台旁边，端着碗，慢慢喝。
他老婆蹲在他旁边，也慢慢喝。两个人谁也不说话，就是喝粥。
范建蹲在棚子门口，看着他们。石头蹲在他旁边。
“范哥。”石头说。
“嗯。”
“他们像不像赵德厚？”
范建看了看刘德厚，又看了看他老婆。赵德厚一个人，刘德厚有老婆有孩子。
“不像。”范建说。
石头不问了。
夜里，范建守上半夜。他蹲在灶台旁边，往灶膛里添了几根柴。
火苗窜上来，映得他脸红彤彤的。他回头看了一眼棚子那边。
刘德厚的棚子黑着，没有灯。其他棚子也黑着。只有灶膛里的火还亮着。
他盯着林子那边。黑漆漆的，什么都看不见。
但他知道，还有一些人没从林子里出来。刘德厚说十三个，他数了数，只有十二个。
少一个。
他站起来，端着枪，往林子里走了几步。没人。又走了几步，还是没人。
他蹲下来，用手电照了照地上。有脚印，往北边去了。只有一个人的脚印。
他站起来，回营地了。刘德厚还蹲在灶台旁边，没睡。
“少一个人。”范建说。
刘德厚低下头。“是。”
“谁？”
“我兄弟。”刘德厚说，“他不信你们，跑了。”
范建没说话。
“他会回来的。”刘德厚说。“他胆子小，不是坏人。”
范建蹲下来，往灶膛里添了几根柴。火苗窜上来，他盯着林子的方向。
脚印往北边去了。不是往这边走。是往远处走。
他会不会再回来。
— 本章完 —