刘德厚的兄弟没回来。
第二天天亮，范建去林子里找了一圈。
脚印往北边去了，穿过水沟，翻过小山脊，一直延伸到一片密林里。
范建蹲下来看了看，脚印还在往前。他没再追，站起来回营地了。
刘德厚蹲在灶台旁边，看到他一个人回来，没问。他老婆抱着狗蛋，也不问。
石头蹲在棚子门口，看了看范建，又看了看刘德厚，想说什么，嘴张了张，又闭上了。
白丸煮了粥，给每人盛了一碗。刘德厚端着碗，喝了一口，没咽下去，含在嘴里。
他老婆碰了碰他的胳膊，他咽了，把碗放在地上。
“我去找他。”刘德厚说。
“找不到了。”范建说。
刘德厚没说话，站起来往林子里走。他老婆追上去，拉住他的袖子。
他甩开了，又走了几步，停下来。他老婆站在他身后，没再追。
狗蛋从她怀里滑下来，跑到刘德厚腿边，抱住他的腿。刘德厚低头看着他，蹲下来，摸了摸他的头。
狗蛋说饿。刘德厚站起来，抱着狗蛋，走回灶台旁边。
他老婆跟在他后面，三个人蹲下来，一人一碗粥，谁也不说话。
石头喝完粥，把碗放在地上。“范哥。”他说。
“嗯。”
“咱的粮食够吃吗？”
范建没回答。白丸替他回答了。“省着吃，够。”
“省着吃是多少？”石头问。
“一天两顿。”白丸说。
“以前不是三顿吗？”石头问。
“以前人少。”白丸说。
石头不问了。
下午，范建带着熊贞大和郑爽去打猎。刘德厚也要去，范建看了他一眼，让他跟着。
四个人往北边走，走了快两个小时，连个野猪脚印都没看到。
熊贞大蹲下来看了看地上的痕迹，站起来说，这边没野猪了，被上次打光了。
“那怎么办？”石头问。
“往东边去。”熊贞大说。
四个人又往东边走。林子越来越密，路越来越难走。刘德厚走在最后面，手里攥着一根削尖的木棍。
走了大概一个小时，前面传来水声。不是河，是瀑布。
熊贞大拨开树枝，前面是一条溪流，水很清，从山上流下来，哗哗响。石头蹲下来，用手捧了一口，喝了一下，甜的。
“有鱼。”李虎指着水潭说。
石头凑过去看，水潭里有鱼，不大，三四指宽，在水里游。他伸手去抓，鱼跑了。
“别抓了。”熊贞大说，“先打猎。”
石头把手缩回来，跟着熊贞大继续往前走。水潭往上走，是一片密林，树冠遮住了天，地上湿漉漉的，长满了苔藓。
熊贞大蹲下来看了看，有脚印，不是野猪的，是鹿的。
“鹿。”她说。
石头眼睛亮了。“鹿肉好吃。”
熊贞大没理他，顺着脚印追。走了大概半个小时，前面传来动静。
一只鹿站在溪边喝水，角很大，毛是棕色的。熊贞大趴在地上，把枪架在一根倒下的树干上，瞄准了鹿的脖子。
枪响了。鹿栽在地上，四蹄蹬了几下，不动了。
石头跑过去，蹲在鹿旁边，摸了摸鹿角。“真大。”他说。
刘德厚走过来，蹲在鹿旁边，用刀把鹿腿割开一道口子。
血放出来，他用手接了一点，抹在脸上。石头问他干嘛，他说敬山神。
石头不问了。熊贞大让石头和李虎抬鹿，石头抬前腿，李虎抬后腿。
刘德厚跟在后面，手里攥着木棍，眼睛盯着四周。
回到营地，天快黑了。白丸蹲在灶台旁边烧水，看到鹿，站起来。“打到了？”
“打到了。”石头说。
白丸蹲下来摸了摸鹿腿。“瘦。”
“野味就这样。”石头说。
郑爽蹲在灶台旁边剥皮，熊贞大在旁边帮忙。陆露过去接过刀，把肉砍成大块。
白丸把肉放进锅里煮，水开了，肉在锅里翻滚，香味飘出来。
狗蛋从棚子里跑出来，蹲在灶台旁边，盯着锅。小莲蹲在他旁边，说等一会儿，还没熟。狗蛋咽了口唾沫，没动。
肉煮好了，白丸给每人舀了一碗。狗蛋端着碗，吹了吹，咬了一口，烫得嘶了一声。
狗蛋嚼了几下咽下去了。小莲说好吃吗，狗蛋点头。
刘德厚端着碗，蹲在灶台旁边，慢慢吃。他老婆蹲在他旁边，也慢慢吃。
两个人谁也不说话，就是把肉嚼烂，咽下去。
石头吃完了，又去盛了一碗。白丸看了他一眼，没说他。
李虎也又盛了一碗。两个人蹲在灶台旁边，谁也不说话，就是吃。
天黑了。范建蹲在灶台旁边，往灶膛里添了几根柴。火苗蹿上来，映得他脸红彤彤的。
他看了一眼刘德厚的棚子，灯没亮。他又看了一眼林子的方向，黑漆漆的。
刘德厚从棚子里出来，走到灶台旁边，蹲下来。
“那个跑了的人。”范建说。“他叫什么？”
“刘德财。”刘德厚说。
范建没说话。
“他会回来的。”刘德厚说。“他没地方去。”
范建往灶膛里添了一根柴。“他往北边去了。那边有岛吗？”
“不知道。”刘德厚说。
两个人蹲着，谁也不说话。风吹过来，把火吹得晃了一下。
林子里有声音。树枝折断的声音，一下，然后没了。
范建站起来，端着枪。刘德厚也站起来，攥着木棍。
两个人盯着林子的方向。黑漆漆的，什么都看不见。
声音又响了。这回更近，像是有什么东西在往营地这边走。
范建蹲下来，把火压小。灶膛里的光暗了，四周更黑了。
一个人影从树后面走出来。瘦，高，头发乱糟糟的。
刘德厚扔下木棍，跑过去。“德财！”
刘德财蹲在地上，抱着头。刘德厚蹲在他旁边，拍着他的背。“没事了。”
刘德财抬起头，看着灶台，看着火，看着锅。他咽了口唾沫。
范建站起来，走到灶台旁边，舀了一碗粥。粥是凉的，但还能吃。他端着碗，朝刘德财走过去。
刘德财看着他，没动。
范建把碗放在地上，退后了几步。
刘德财看了看碗，又看了看刘德厚。刘德厚点了点头。
刘德财端起碗，喝了一口。
没咽下去，含在嘴里，眼泪掉下来了。
— 本章完 —