「水……给我口水喝。」
地牢里弥漫著一股刺鼻的尿骚味。
形如枯槁的王逊虚弱地朝门外喊，声音干哑。
「想喝水？」狱卒闻声走来，隔著牢门冷笑，「王大人，这儿可不是你的太原，南王有令，你下边残缺，每天喝水都得定时定量，喝多了可是要出人命的。」
王逊费力地撑起眼皮，看了狱卒一眼。
搁在以往，这种小角色连让他正眼瞧一下的资格都没有。可如今落到这般田地，区区一个狱卒，已经足够决定他的生死。
他不禁自嘲一笑，不曾想自己会沦落至此。
正恍惚间，牢房外忽然传来动静。
「宁老大……」
「退下吧。」
「是！」
宁远站在牢房外，幽暗潮湿的光线里，嘴角挂著一丝笑。
「怎么样？听说你一直想见我。真是令人感慨啊，曾经不可一世的王大人，也有今天。」
「小杂种……」王逊眼瞳猛地一缩，尖叫著把脸往牢门缝隙上撞，枯瘦的手臂疯了般伸出来去抓宁远。
「你到底想干什么，要杀便杀，何必这般折辱老夫，杀了我，你杀了我吧！」
「哼，杀了你，岂不太便宜你了？」薛红衣凤眸一寒，抬脚便将他伸出的手腕狠狠踩在木栅栏上。
「我告诉你，绝不会让你死得那么痛快。」
「欸，不得无礼，」宁远伸手拦住薛红衣，语调轻松，「媳妇儿，怎么能这样对王大人呢？松脚，听话。」
薛红衣冷哼一声，收了脚退开。
宁远蹲下身，看著牢里的王逊：「王大人，想不想自由？」
王逊干裂的嘴唇动了动，半晌才哑声道：「你想要我做什么，直说吧。」
「你看，我知道你有小金库，不然羽家也不会如此重用你这个，曾经在朝廷上跟他们掰手腕的对手。」
「如今你是镇北府的阶下囚，我却把你留到现在，你看……」
「怎么，想要钱？」王逊冷笑。
「是啊，」宁远叹了口气，一点儿也不掩饰，「我想打三艘战船，苦于没银子，要不……你支持一下？」
「可以啊。」王逊反倒一昂头，靠坐回脏污的草堆上，「那就看你怎么表现了，我若满意，便给你造船的银子，如何？」
「你想要什么？」
「放我出去，让我好好吃一顿，洗个澡。」
「行，没问题。」
半个时辰后，王逊浑身上下洗得干干净净，胯下伤势已基本痊愈，正趴在桌上大口大口地吞著汤食。
从前他从不觉得这些东西有什么好吃，此刻却觉得简直是人间至味。
「王大人，可还满意？」宁远走过来，拉过一把椅子坐下。
王逊擦了擦嘴，余光瞟他一眼：「我在牢里吃了那么多苦头，这点东西，你就想打发我？」
「王大人，该给的我已经给了，我这儿日子也就这样，将就些吧。」宁远身体往前一倾，笑意不减，「钱的事，怎么说？」
「钱，我拿不出来。」
「你耍我？」
「不是耍你，是事实。」王逊语气淡淡的，「如今我既已沦为阶下囚，无论对羽家还是对上位那位，都已毫无价值。」
「我的产业，想必早已被羽家接管，你倒是告诉我，怎么给你拿银子？」
「别跟我兜圈子，我知道你肯定还藏著后手。」
「告诉我东西在哪儿，你愿意配合，我许诺放你离开，反正你现在对我而言，也谈不上什么价值了。」
「你这话，觉得我会信吗？」王逊阴恻恻地上下打量宁远，「小杂种，你把我害得这样惨，我知道你心狠手辣，别把我当三岁孩子哄。」
「行吧。」宁远笑了笑，伸了个懒腰站起身来，「既然如此，那就委屈王大人再回牢房待著去吧。」
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「你！」王逊脸色一变，猛地站起来，怒吼道，「你杀我可以，但绝不许再折辱我！」
「王大人，你好像还没搞明白自己是什么处境。」
，「我让你出银子，不是在求你，是在给你机会，你显然并不想抓住这个机会。既然如此，我也不为难你。」
「来人！」
「好……我答应你！」王逊像被抽去了骨头，一下子瘫坐回去，双目无神，「我把银子给你便是，但你必须答应我，再不能把我送回那个鬼地方。」
「可以。」
王逊垂著头，半晌道：「我确实藏了一笔不小的银库，在范阳。」
「范阳？」宁远眉头一挑，「门阀卢氏的地盘？」
「不，是李家，李家的族长是我的人。」
宁远笑著重新坐下，目光直直地盯著他。
王逊被他盯得心里发虚，仿佛什么秘密都藏不住。
「王大人，你野心不小啊，连门阀李家都是你的人……你这该不会，也想当皇帝吧？」
王逊这一次毫不掩饰，冷冷一笑：「天下大乱至此，谁不想分一杯羹？」
「羽家可以，我王氏为什么不可以？」
他一掌拍在桌上，霍然起身，「要不是羽家挟持了小皇帝，如今整个朝廷，本该是我的。」
宁远倒来了兴致：「你表面替羽家办事，实际上又是老皇帝的狗。」
「可你又跟门阀李家暗中勾连，藏著自家的小心思，这事儿……你觉得老皇帝不知道？」
「他从不信任何人。」王逊冷道，「我们这些人在他眼里，不过都是工具罢了。」
「事实上，全天下的人，都是他棋盘上可以利用的棋子。」
「当初他假死躲去南方，就是要加速诸侯造反，让所有人拼个鱼死网破。」
「一让他失算的，是太子竟如此不堪重用，被羽家控制，害得他成了真正的孤家寡人，否则，如今他也不会落得去跟东瀛联盟的地步。」
「那你如果一切顺利，打算怎么解决老皇帝？」
「用不著我动手。」王逊语气笃定，「老皇帝已经疯了，常年服用不老丹，一心求长生。」
「他却不知道，当年大宗末代皇帝身体每况愈下，正是这不老丹的缘故。」
「我原本只需要老老实实坐稳第二把交椅，跟东瀛把关系打好，等老皇帝一死，遗留下来的兵马自然归我调遣。」
「至于羽家……」他侧目看向宁远，「我原先是打算等你们狗咬狗，两败俱伤，我再出来收拾残局，可惜如今看来，不过是痴人说梦罢了。」
「你开始张罗著造船，难道已经有了对付东瀛大安宅船的手段？」
「有，」宁远干脆道，「就看王大人愿不愿意配合了。我需要银子。」
王逊沉默了一瞬，似乎仍有些不相信。
大安宅船他是亲眼见过的，那般庞然大物，他不信宁远能设计出更厉害的战船。
东瀛在南方的水域，几乎是无敌的存在。
正因为如此，老皇帝才与东瀛皇室达成协议吗，他日恢复大统，南方沿海一带，可与东瀛平分。
否则，东瀛怎会不遗余力地相助？
可如今，自己已经没有了讨价还价的余地。
「银子就藏在范阳，一共五十万两，眼下那一带兵马不多，你自行去取吧。」
「确定？」宁远眯起眼，「不会是你给我设的陷阱，等著我去钻吧？」
如果真的有五十万，造出重炮战船的钱足够了。
「实话告诉你，范阳地处幽州以南，那里必定有羽家的鹰犬驻守。」
「但他们并不知道我在那里还藏著五十万两银，怎么取，就看你自己的本事了。」
五十万两很多了。要知道大干国库一年的总收入也不过四百万两，可见这帮门阀财富到底有多雄厚。
这笔钱，必须拿。
宁远转过头，朗声道：「来人，调集兵马，咱们走一趟范阳。」
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— 本章完 —