当夜，宁远亲率神机营辎重部队，随三万轻骑直奔范阳而去。
五千重甲营则和其余镇北军，留守青阳城。
一个月后。
幽州边界，范阳在望。
大雪复盖了整片北域，放眼望去，天地间银装素裹，白得晃眼。
镇北军的战马深陷积雪之中，士卒们几乎是半拽半扶著战马，一步一步艰难往前挪。
后方的神机营辎重队伍更是苦不堪言，沉重的家当在没膝深的雪地里，几乎寸步难行。
「宁老大，」白剑南抹了把脸上的冰碴子，粗气吐著白雾，「神机营那些家伙事太沉了，天又冷成这样，今夜想赶到范阳怕是难了。」
「不著急。」宁远抬手，望了望远处灰蒙蒙的天际。
「杨无敌比我想的还要能扛，这仗打了小半年，老皇帝在那边想必也吃足了苦头，咱们还有时间。」
收回目光，宁远下令道：「传令，今夜就地休整，搭设军帐，挖雪烧水，埋锅做饭。」
「白剑南，你带一千游骑去附近设置岗哨，此地距范阳不过三十余里，虽说到了咱们熟悉的北方，但还得谨慎一些。」
「明白。」
「塔娜，跟我走。」
宁远翻身上马，一抖缰绳，带著塔娜脱离临时营地，又向前推进了约莫五里地。
两人勒马停在一处山头，从这里极目望去，广袤无垠的平原早已坠入凛冬，一片茫茫，不见边际。
宁远翻身下马，随手拍了拍头顶积著的雪，弯腰从雪地里抓了一把塞进嘴里，目光却始终盯著远处，一言不发。
「你在看什么呢？」塔娜跟过来，一手叉腰，一手握著陌刀警惕地环顾四周，「河都冻住了，天寒地冻的，哪个驻军会这时候钻出来？」
「看行军路线，」宁远嚼著雪水，淡淡道，「初来乍到，总得先摸清范阳城周边的底细。」
范阳城，曾是七大门阀之一卢氏的发源地。
后来在王逊暗中运作下，同为七大门阀的李家趁机将其吞并，在羽家眼皮子底下，悄悄从南方迁到了这北方的范阳。
宁远推测，王逊这么做的目的无非两个。
其一，以李家为耳目，暗中监视盘踞幽州的羽家。
其二，北方相对安稳，便于在此经营自己的地下势力。
「据我所知，范阳卢氏在此扎根数百年，当年也是大宗朝赫赫有名的门阀。」
塔娜皱眉紧锁，「王逊和李家，怎么能在羽家眼皮底下，做到神不知鬼不觉？」
「谁又说得清楚呢。」
宁远哈出一口白雾，在观察了一会儿半晌，并未发现兵马出城的痕迹。
这至少说明范阳城内还算平静，守军没有保持巡哨的习惯，这对镇北军而言无疑是个好消息。
「走吧，先回去，」宁远起身，正欲转身上马，在这时，身后雪林深处猛地传来一道撕裂空气的尖啸。
「小心！」塔娜耳朵一动，只见一道乌光破雪而出，直奔宁远面门。
她右脚猛踏，本能地伸手去拨开宁远。
宁远眼睛虚眯，不慌不忙将头一偏，那支箭矢贴著他耳廓划过，倏地消失在白茫茫的原野尽头。
塔娜暗暗松了口气，陌刀一翻，叱喝声在林间炸开：「何方鼠辈，滚出来！」
话音刚落，便见雪地山坡上，密密麻麻的身影齐刷刷站起。
那些人穿著几乎与雪地融为一色的白色衣袍，手中弓弦早已拉满，箭头寒芒点点，居高临下对准了二人。
为首一人从人群中走出，是个女子，一双清冷的眼睛隔著风雪望过来，全身裹在厚重的貂绒大氅之中，手中弓弦仍旧紧绷，箭镞转动，直指宁远。
「李家的走狗，你躲得过第一箭，躲得过第二箭，第三箭吗？」
「杀了他！杀了他！」身后人群激愤，弓弦咯吱作响，只待一声令下便要万箭齐发。
塔娜眉头紧锁，死死将宁远护在身后，沉声道：「我护你走。」
宁远没有动，目光越过这群人，忽然朗声道：「诸位跟李家有仇？」
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「还在装？」那雪狐大氅的女子美眸泪水滚动，银牙咯咯作响，
「我卢氏一族被你们赶尽杀绝，如今只能躲在这范阳深山中苟且偷生，你们还不肯放过？别以为……」
「雪儿，住手！」一道苍老而虚弱的声音忽然从人群后方传来。
卢氏族人齐刷刷回头。
只见一名形如枯槁的老者，身裹厚重大氅，被人抬著走到阵前。
「爷爷！」那女子急道，「他是李家的走狗，专门来探咱们藏身之地的，您让我把他绑回去严加拷问，一试便知！」
「别闹。」老者微微抬手，浑浊的老眼却直直望向宁远。
「看这位小友的气质，再看看他身边那位女将军的模样，老夫可以断定，这等人物，绝不是区区李家养得起的。」
他顿了顿，从大氅中伸出一只只剩皮包骨的胳膊，颤巍巍抱拳：「敢问小友，可是镇北军？」
宁远笑了，忍不住仔仔细细将这位卢氏老者上下打量了一番：「老人家见过我？」
「小友我确实未曾见过。」老者咧嘴，露出几乎掉光了牙的牙龈，笑道，「可你身边那位……在镇北府的名声，怕是无人不知。」
「哦？」
「传闻镇北军中有个战无不胜的草原女将军，力能扛鼎，身长八尺。」
「模样乍看却像个邻家丫头，一脸单纯，偏偏浑身煞气，让人不敢靠近。」老者看向塔娜，「老夫没有说错吧？」
宁远笑了笑：「老人家没说错，我们正是镇北军。站我身边的这位，是镇北府重骑营左将军，塔娜。」
老者老眸一亮，目光转向宁远：「那敢问您……」
「镇北府，北凉王，宁远。」
这四个字一出口，连方才还对宁远杀气腾腾的卢氏女子在内，所有卢氏族人都变了脸色。
「你……你就是北凉王？」卢氏老人双眸猛然睁大，满脸不可置信。
他方才只觉得眼前这年轻人面对数十张弓却神色坦然，绝非寻常之辈，却万万没有想到，此人竟是名震天下的北凉王本尊。
「您是？」宁远反问。
卢氏老人激动得浑身发颤，被人搀扶著从人群中走出来，脚步虚浮得几乎要栽进雪里。
那卢氏女子警惕地紧随在侧，伸手扶稳了他。
双方隔著十来步，在风雪中对望，只剩下风雪呼啸。
「老朽卢氏家主，卢霄云。」老人颤声道，「方才不知是宁王驾到，险些酿成大祸，还请宁王赎罪！」
「你……你真的是那个北凉王？」卢眉雪仍不敢相信，一双杏眼瞪著宁远，目光里满是错愕与狐疑。
她从小听到的传闻里，北凉那位北凉王是个面目狰狞、五大三粗的北方杀神，传说能跟鞑子一样茹毛饮血，简直就是个怪物。
可眼前这人，年岁不过二十二三，虽鬓角泛白，眉宇间却透著一股说不出的清朗俊逸，立在风雪中，气度卓然，与她想像中的杀神简直判若两人。
宁远嘴角挂著淡淡的笑意：「如假包换。」
他看向卢霄云，疑惑问，「你们卢氏一族竟还有人活著，怎么不在范阳城里，反倒躲在这二十里外的荒山野岭？」
卢霄云长叹一声，「说来话长，我卢氏虽颇有家资，可奈何手下并无多少兵马。」
「早前，王逊与李家勾结，联手攻打范阳，我卢氏一族奋力反抗，可面对他们的兵力，也不过撑了半月便告城破。」
「老夫……」他掩面长叹，语气中满是羞愧，「只能眼睁睁将这片养育卢氏数百年的祖地，拱手让与李家。」
「如今，也只能带著残余族人躲进这深山之中，苟延残喘罢了。」
说罢，他猛地抬起头，双膝一屈，竟直直在宁远面前跪了下来。
「宁王！」老人枯瘦的双手死死按在雪地，声音颤抖悲切著。
「老夫在此恳求您，若您能替我卢氏杀了李家，替那些惨死的孩子们报仇雪恨，范阳城内的所有一切，尽归镇北府所有！」
他转过头，颤抖著拉过身旁的卢眉雪，老泪在眼眶中打转：
「甚至……甚至老夫这孙女，也可以嫁与宁王为妾。」
「从今往后，我卢氏一族便永远侍奉宁王左右，绝无二心。」
「什么？！」卢眉雪美眸瞪圆，一把撤掉了脸上的罩子，露出一张标准精致的绝色清冷脸蛋，「爷爷，我不答应。」
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— 本章完 —