「什么？！」
柳乘风脸色惨白如纸，猛地从主座上弹起，身体晃了晃，几乎站立不稳。
「胡言乱语！这…这不过是镇北府的第一波攻势吗！」
「他宁远难道是神，怎么可能…怎么可能这么快就破城？！」
那斥候涕泪横流，身体发抖，似乎经历了什么恐怖的一幕：「镇北军有神秘巫师，他们能召唤天外陨石。」
「一眨眼巨大的石头，裹著火油，像天外陨石似的砸过来！城门…三重城门，烧的烧，塌的塌。」
「根本挡不住啊！」
「召唤天外陨石？」柳乘风愣住了，大殿内所有将领、城主也都愣住了，面面相觑，脸上写满了茫然与难以置信。
……
沧澜渡，已成一片火海了。
残破的城门仍在燃烧，焦黑的木料和扭曲的铁件冒著浓烟。
城头上，象征柳家的旗帜已被砍倒，取而代之的，是一面在火光与硝烟中猎猎舞动的「北」字大纛。
战斗，已基本结束。
薛红衣提槊走到宁远身边，看著那几十架正在被缓缓推入城中的、结构奇特的木质机械，眼中带著震撼：
「夫君，你这秘密捣鼓出来的『抛石机』当真神了！破城就跟撕纸一样！」
宁远只淡淡道：「这还算不得什么，仓促赶制，用料和精度都差得远。」
他顿了顿，望向北凉更深处，啃著手中干粮，指著远方：
「等彻底拿下北凉，有了足够的工匠和精铁，咱们造出真正的襄阳炮，那时你才会知道，什么叫做…」
他收回目光，看向薛红衣和走来的塔娜，嘴角微扬：
「专为碾碎一切城防而生的，这正战争兵器。」
塔娜大步走来，玄甲上溅满血点，脸上却带著酣畅淋漓的战意：「柳家守军残部已弃城，朝后方腹地龟缩了。」
「接下来怎么打？」
显然这一战如此轻松，远超塔娜的想像，她已经上头了，要不是宁远在这里坐镇，她早就继续冲锋了。
「传令，」宁远刀，「入城士卒，秋毫无犯，惊扰百姓者，斩。」
「其余人马，城外休整两个时辰。」
言罢，宁远将半块干粮塞给塔娜，低头将地上的碎屑捡起，一粒不剩塞进嘴巴，起身…
他抬头，望向北方渐渐沉下的暮色，以及暮色后那片更广阔、城池星罗棋布的北凉大地，此时眼中是野心：
「趁著那几位王爷还没反应过来，咱们看看，这北凉三十二城，一天之内，能拿下多少。」
「是！」
凭借几十架超越时代的「抛石机」远程轰击，辅以连弩的精准压制，镇北与草原联军组成的这支狂飙军团。
再一次开始了令整个北方都瞠目结舌的疯狂扩张。
攻城？
不，那更像全方位碾压。
巨石火流星开道，弩箭洗地，铁骑随后席卷。
柳家军苦心经营的城防，在镇北府蛮横不讲理的超远打击下，脆薄如纸。
短短一日，宁远所部连克三城！
消息传开，北凉震动，天下震惊。
这种攻城拔寨的速度，在过往任何战史记载中，都堪称逆天。
最关键的是，柳家军所有惯常的防御手段，在从天而降的所谓巫术面前，全然无效。
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守军士气以肉眼可见的速度崩垮。
往往只要看到天际出现那拖著黑烟的火球，城头便是一片鬼哭狼嚎，未战先溃。
他们认为那是神仙在帮助宁远，镇北王乃是未来的天子。
这般人传人下去，柳家军已经开始涣散，哪敢跟神仙斗？
入夜，镇北府稍作休整。
然而，就在柳家残军惊魂未定、以为能喘口气时。
战鼓，在夜色中再度擂响！
宁远竟借著夜色的掩护与守军极度的疲惫恐慌，在仅仅休整两个时辰后，悍然发动了第四轮攻势！
「疯子！这个该死的疯子！！」
柳家府邸，最新的战报，搞得柳乘风几乎魂飞魄散，竟是没有一个好消息。
他再也维持不住家主的威严，猛地将面前桌案上的茶盏扫飞出去。
瓷片碎裂，热茶泼了一名侍女的满头满脸，鲜血混著茶水淌下，侍女却吓得瘫软在地，不敢出声。
「他怎敢，他怎么敢啊！」
柳乘风双目赤红，状若疯魔，在厅内踉跄疾走，「一天！就一天！连破我三城。」
「宁远！宁远！！小畜生！小畜生啊——！！！」
厅内，一众将领、城主面无人色，眼神呆滞，只剩下无边的恐惧与茫然。
最坚固的沧澜渡一个时辰告破，柳家军兵败如山倒，涣散军心的他们，根本就不是镇北军的毒死后。
他们无论如何也想不通，那支被他们鄙夷为「泥腿子」「草原蛮子」拼凑起来的军队，为何能可怕到这种地步！
「报——！！」
「家主，武…武安城失守！镇北军攻城前后…不过两刻钟！」
「噗——！」
柳乘风浑身剧震，猛地捂住胸口，一口鲜血毫无征兆地狂喷而出，在空中化作一团血雾。
他瞪大眼睛，脸上最后一丝血色褪尽，身体晃了晃，直挺挺地向后倒去，重重砸在地上。
「家主！！」
「快！快叫郎中！！」
厅内瞬间乱作一团。
当柳乘风再次幽幽转醒，已是次日晌午。
阳光刺眼，他却只感到彻骨的冰寒。
「现…现在…」他声音嘶哑微弱，仿佛瞬间苍老了二十岁，「镇北府…打到…哪里了？」
床榻边，几位留守的核心城主和将领互相对视，皆从对方眼中看到了深不见底的绝望。
一人抱拳，神情绝望：
「北线一十二城全部…全部易主了，家主，如今柳家军军心涣散，根本就不敢跟镇北军打。」
「我军…为扼守核心，损失惨重，一晚上时间，死伤数目已经快接近一万了。」
柳乘风缓缓闭上眼睛，枯槁的手指死死抓住锦被，剧烈颤抖。
许久，他用尽了最后一点生机，从牙缝里挤出虚弱却清晰的命令：
「传令…再让一城。」
「放弃外围所有据点，将所有能战之兵，粮食，军械全部…全部集中到武威城。」
他睁开眼，眼中是一片死寂的灰败，不甘心道：「武威是北凉心脏前的最后一块骨头，不能再丢了。」
「若武威若破，北凉便只剩下一具任人宰割的躯壳了…」
「是！」众人跪下，决定殊死一搏，「我等誓与武威共存亡！！」
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— 本章完 —