「杨忠，你和你兄弟们的任务，至关重要。若能完成，我向你保证，此战必将打得极为漂亮，甚至……可期全功。」
杨忠精神一振，眼中燃起火焰，「若真能完成任务，能杀多少鞑子？」
宁远不假思索，语气平淡却石破天惊，「来多少，杀多少。」
「我甚至希望，来的最好真是那所谓的一百重甲铁骑，一个也别少。」
杨忠闻言，热血上涌，猛地翻身下马，单膝跪地。
「宁老大！请下令吧！若真能实现此言，末将等便是全部战死沙场，也他娘的值了！」
「我要的不是你们战死。」
宁远俯身将他扶起，目光灼灼，「你的任务只有一个，在尽量控制伤亡的前提下，利用前方那片山野，最大限度地延缓、迟滞鞑子重骑的冲锋速度。」
「你是正规边军出身，熟悉操典，在山林间如何利用地形作战就不用我说了吧？」
杨忠眼中精光一闪，咧嘴笑道，「末将明白！箭矢缠裹浸油布条，专射其战马与山林枯枝！山间多松柏，油脂丰富，一点就著！」
「不敢说烧死多少，但那浓烟烈火，足以大大延缓他们的冲锋速度。」
「很好！」宁远点头，「所需粮草、箭矢、火油，稍后便拨付于你。」
「记住，一旦发现鞑子踪迹，立刻派快马回报！你们的任务不是死战，是缠斗，是拖延！」
「得令！」
杨忠用力抱拳，只觉浑身血液都热了起来，转身对已集结待命的部下们吼道。
「弟兄们！抄家伙，领装备！今天，就让宁老大和薛将军瞧瞧，咱们白玉边城出来的兵，不是孬种！更不是只会吃白食的废物！」
「随我来——」
「杀鞑子！」
怒吼声中，杨忠带著两百五十余名摩拳擦掌、杀气腾腾的部下，奔向预设的阻击阵地，身影迅速没入前方苍茫的山野林线。
望著他们远去的背影，猴子策马靠近宁远，有些担忧道，「宁老大，杨忠兄弟他们……真能挡住鞑子，为我们争取到足够时间吗？」
「我担心他们人少甲薄，万一……」
宁远目光依旧平静地望向鞑子可能来袭的方向，长叹道，「事在人为。」
「我相信杨忠，也相信他带出来的兵。」
「此战若成，黑水边城承受的压力将骤减，甚至……鞑子可能会彻底改变主意。」
猴子不解，「改变主意？」
宁远轻轻抚摸著胯下那匹缴获自鞑子的雄健战马鬃毛。
「若连续两次，都在一个小小的黑水边城损兵折将，碰得头头破血流。」
「如果你是鞑子老大，在如今粮草紧缺下，还会有多少耐心，继续在我们这块硬骨头上浪费时间和兵力？」
「所以他们很可能会选择绕道，直接进攻白玉边城而去。」
至于白玉边城守不守得住，那不是宁远该担心的事情。
至少，宁远和黑水边城的百姓，暂时无需直接面对那铁蹄洪流。
是夜，寒风更劲，星月无光。
一切都在按照宁远计划执行。
猴子带著另一支百人队，领了截然不同的命令，重返水库。
他们去做什么，连薛红衣也未曾得知，但无人质疑。
与此同时，山野关隘的入口处。
杨忠和他的三百余名弟兄，早已静静潜伏。
寒冷浸透了铁甲，却无人动弹，只有压抑的呼吸声和间或响起的、检查弓弦刀锋的轻微摩擦声。
时间在冰冷的寂静中缓慢流逝。
忽然——
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「轰隆隆……」
脚下的大地传来一阵沉闷的、持续不断的轰鸣！
前方黑压压一群黑塔军队潜伏而来。
「来了……鞑子来了！」
前方斥候连滚爬爬地冲到杨忠身边，声音颤抖道，「好多……好多鞑子。」
「大哥，这绝对不止一百个，这下怎么办？」
杨忠一把推开他，手脚并用地爬上一块最高的岩石，竭力向声音传来的方向望去。
尽管夜色深沉，但在遥远的地平线上，已然出现了一条蠕动的、闪烁著无数火光的猩红长线！
杨忠双腿一软，弯刀撑在地上，双唇煞白道：
「我日……你个仙人板板哟……」
「老大，现在怎么办，这么多鞑子，我...我们不可能挡得住啊。」
几个同村的兄弟脸色已经苍白如纸，脑子嗡嗡作响。
杨忠沉默了，但紧握刀柄的力道越发有力了几分。
随著他眼神坚定了起来，想起了宁远那句话。
「能否全歼鞑子，就看他们拖延是否能够成功了。」
杨忠缓缓站了起来，五官隐藏在了发际线的阴影之中。
「老大！」几个兄弟围著杨忠等他命令。
杨忠缓缓抬起头，长长吐出一口白白的雾气，「守，必须守住。」
「兄弟们，今天咱们可能会全部交代在这里，但...」
杨忠看向这帮自己培养出来的边军，情绪激动吼道，「但如果我们牺牲是有价值的，那就不算白死。」
现场所有人沉默了，但眼神却灼灼。
忽然就在这时，那个叫二狗的边军站了出来，即便身体抖如筛糠，却还是坚定道。
「大哥，我们是跟你一起参军的，如今...如今就算是要死，我也要跟你一起死。」
「对，大哥，我们不怕死，就怕死的毫无价值。」
杨忠鼻子一酸，仰天哈哈大笑，「兄弟们那就请随我一同赴死吧。」
「不管用什么办法，都要将这帮鞑子牵制住，哪怕是用咱们的血肉去堵，也要堵住。」
「好！」
怒吼震天......
另一边，漆黑的平原尽头，拔地而起的黑水边城城池之上，周穷神情惊慌冲了过来。
「鞑子，至少两百个鞑子，宁远，我们猜错了。」
「杨忠跟他那两百五十多个兄弟，恐怕...恐怕撑不住太久。」
薛红衣也快速爬上城池，声音已经急切响起，「开战了，杨忠已经跟鞑子开战了。」
宁远平静看向十里外，整个大山的山道已经燃烧起了熊熊大火。
见此情形，宁远闭上了眼睛，声音淡淡道，「不管再难，都必须拖住。」
「如果这一战败了，咱们身后上万的老百姓将会是前边四座城池的百姓一个下场。」
「红衣，这一战即便是打光了我给你留下的家底，也必须打。」
薛红衣脚步渐渐放缓，她已经站在了宁远面前。
「打，那就打，我不怕。」
「如果鞑子都抗击不了，后边的事情也就没有意义了。」
宁远将目光重新放在了前方十里，良久道，「希望这一批新认识的兄弟们，能活下来几个，哪怕...只有一个。」
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— 本章完 —