一刻钟后。
阴暗潮湿的地牢深处，传来少女低微的痛吟。
最里间的牢房中，阿依四肢已被齐齐砍断，双眼被生生剜去。
干涸的血污糊满了那张曾经对世界满怀善意的脸。
「好疼啊，」阿依躺在冰冷的地面上，四周的老鼠蛰伏在黑暗角落，只等少女生命枯竭，便一拥而上啃噬血肉。
「阿塔，我好害怕，我好冷……你在哪儿？」
虚弱无助的声音在地牢中回荡，回应她的，只有老鼠窸窸窣窣的叽喳，像极了嘲讽。
忽然，一只老鼠鼓起勇气靠近，抬起鼻子嗅了嗅断臂上的血腥。
「啊！滚开，都滚开！」
阿依感到断臂处传来尖牙撕咬的刺痛，空洞的眼眶猛地瞪大，她拼命扭动残躯，想把老鼠赶走。
但她真的没有力气了，只能绝望地哭。
那哭声，让人心碎。
就在这时，牢中老鼠的动静忽然消失了。
一切都安静下来，一个僵硬的身影，脚步沉重托著而来。
一只颤抖而粗糙的手，轻轻划过她冰凉、消瘦的脸颊。
那只手抖得厉害，随后无措地触碰到她的断臂、断腿……
一声压抑到极致的抽泣，在阿依耳边响起。
原本还在尖叫的阿依忽然安静下来，努力转动脖颈，侧耳去捕捉那个声音。
「是……是阿塔吗？阿塔……你是来接我走的吗？」
「阿……阿塔？」
宁远从西夏少女口中逼问出阿依的下落。
尽管他早已做好了最坏的打算，可当他站在牢房外，看到眼前这一幕时，心仿佛被人生生捏碎了。
他没有勇气进来，在外边站了许久。
这一切，本不该由这样一个天真、善良的少女来承受。
这一切，都是因为他。
可有些事，终究要去面对。
宁远死死攥著拳头，指甲深陷血肉，鲜血顺著指缝渗出。
但这点疼痛，无法压下此刻内心翻涌的自责。
他不敢开口说话，只是看著这个被折磨得不成人形的花季少女，看她落得如此惨烈的下场。
她又有什么错？
她不过是救了一个濒死之人，她又有什么错？
「阿塔……」阿依挤出一抹惨笑，「你是来接我的对吗，怎么不说啊。」
冰凉的脸颊贪婪地蹭著那只手上传来的温度，像一只受伤的小猫渴求抚摸。
「阿塔，我现在是不是很丑、很难看？我是不是不漂亮了，吓到阿塔了？」
「……你不丑，」宁远的声音沙哑得不成样子。
阿依一愣，好一会儿才回过神来。
旋即脸上又露出为宁远高兴的笑容：「中原人，你没死啊。」
「我没死，我答应过你，来带你回家，」宁远上前，轻轻托起阿依的脖颈，手足无措。
顿了顿，他问，「阿依，你是叫这个名字吧？」
阿依忍著痛，笑了：「阿依是阿塔给我取的，中原人，你叫什么名字啊，我还不知道呢。」
「毕竟为了救你，我阿塔死了，我也变成了人不人、鬼不鬼的样子……知道你的名字，应该不过分吧？」
「我叫宁远。」
宁远将自己的额头轻轻抵在阿依冰凉的额头上，大颗大颗的泪水不断砸落在她脸上。
「宁远？」阿依挤出笑容，「很好听的名字。」
「你不知道，宁远这个名字在西夏很有名，你救了一个很有名的人，现在，你会是更出名的英雄，所有人都会记住你。」
阿依却露出惨笑：「我只是救了一个渴望活著的人，我不在乎你有没有名。」
「对不起啊，中原人，」阿依的气息愈发微弱，声音细若蚊蚋。
「为什么要跟我道歉？」宁远紧紧咬著唇角，压著哭，「是我害了你，该道歉的人是我。」
「救你，是我自己愿意的，但我不该因为那些坏人害死我阿塔，就把恨迁怒到你身上。」
「这对你，不公平。」
宁远僵在原地，如鲠在喉。
这句话，比杀了他还难受。
「不要放在心上，中原人，阿依知道自己活不成了。」
「不过看到你还活著，我就放心啦，」她顿了顿，声音越来越轻，「至少这样，我和阿塔也不算白白为你而死……对吗？」
⒏вｏoＫ．Сom
宁远不说话，只是紧紧贴著阿依的额头，想要留住点什么。
但他好像，什么都留不住了。
「宁远哥哥，我……我好疼，我能求你一件事吗？」
「你说，阿依，」宁远沙哑地应道。
「你……你送我一程吧。」
「我……我活得好辛苦，好疼啊……」
「我陪著你，阿依，不怕了。」
黑暗的地牢里，一切归于平静。
连阿依那艰难的、虚弱的呼吸声，也终于彻底消失了。
最后剩下的，只有一个男人自责的哽咽与抽泣。
不知过去了多久。
直到地牢上方的天边升起一抹晨光，守在地牢外的塔娜等人，才看到地牢出口处浮现一道黑影。
众人纷纷站起。
宁远用自己的衣服盖住了阿依的残躯，轻柔地将她抱出地牢，站在了数日大雨后初霁的晨曦之下。
这一刻，草原的春天来了。
欢快的蝴蝶自由地飞驰在辽阔的草原上空，掠过宁远的头顶，飞向了远方草原高丘，那里鲜花不知道何时，开放的灿烂一片。
薛红衣看到这一幕，想上前说点什么，却被秦茹拉住了。
众人只是静静看著这个在地牢里待了整整一夜的男人。
直到此刻所有人才意识到，这个看上去什么都打不倒的男人，原来比所有人想像中都要脆弱。
宁远低头看了阿依最后一眼，微微一笑：「阿依，天亮了，咱们不疼了，你自由了。」
「从现在开始，没人敢再欺负你了。」
「你们……你们要干什么！放开我！」
远处，嵬名赤鬼和西夏少女被押了上来，狠狠摁在宁远面前。
嵬名赤鬼冷冷盯著宁远那张麻木的脸，咯咯地笑了起来，笑声刺耳：
「这就是你招惹我的下场，宁远，我做鬼也不会放过你，杀了我吧，哈哈哈……」
西夏少女哭喊：「别杀我，我不想死，我还年轻！宁远，别杀我！」
宁远抱著阿依，从二人身旁走过，一眼未看，径直向城外走去。
他在远处鲜花盛开的草原上，亲手挖了一个深坑，用镇北军的旗帜将阿依裹好。
随后，他转过头，看向被押送上来的两人。
「你要做什么？」嵬名赤鬼终于感到不妙，心慌起来。
宁远神色漠然：「把他们绑紧，堵上嘴巴，给阿依当垫背的。」
二人被重新捆实，堵住嘴，丢进了深坑之中。
「唔！唔唔……」西夏少女绝望地哀嚎挣扎，涕泪横流。
嵬名赤鬼崩溃怒吼：「我是嵬名高贵的血脉，你不能这样侮辱我！」
「北凉王，我要死在你的刀下，我是一个战士！」
「你这么做，会让我嵬名一族蒙羞的！」
「重要吗？」宁远冷笑。
他小心翼翼抱起轻盈得几乎没有重量的阿依，将她轻轻放在二人身上。
在二人变调的嘶吼与哭嚎声中，宁远将泥土一捧一捧回填。
最后，他亲自在附近寻来春天里开得最好的一朵花，插进新培的坟土中。
恰在此时，那只蝴蝶萦绕而来，轻盈地落在花朵上。
停驻片刻，又振翅飞向远方。
宁远的目光愈发坚定。
他看向远处聚集的百姓，忽然开口道：「咱们不攻打西夏了。」
此话一出，在场镇北军将领齐齐一怔。
宁远顿了顿，声音陡然拔高：「咱们解放西夏，解放这里的百姓。」
「这不是战争，是为了更多善良的阿依，发起的反抗。」
话音落下，全场镇北军振臂齐吼，声震四野。
然而就在这时……
「报！」
「宁王，后方，后方灵州有西夏军和魏军，他们联手朝著这里打来了！」
此话一出，全场寂静。
薛红衣紧锁眉头，「魏军怎么跟西夏勾结在一起了？」
宁远神情冰冷，「正好，新仇旧恨一起算，进城！·」
8вσоK．сoｍ
— 本章完 —