这对于沈君临而言，无异于一场将整个身家都压上桌的豪赌。
十万军队，不是十万粒沙。
那是他坐镇南方十几年，苦心经营，一点点攒下的真正家底。
现在，要全部拉到凤燎原那片空旷的战场上，去为一个甚至不算是「自己人」的毛头小子，硬生生拖延时间，抵挡幽都和西夏联军的兵锋。
一旦宁远失败，这十万精锐对南王府而言，将是真正的伤筋动骨，甚至…是灭顶之灾。
沈疏影在回程的路上，迎面遇到了匆匆出门的顾墨。
顾墨见到她，抱拳低声道：「郡主…南王已下令，调遣十万南府军北上，进驻凤燎原。」
沈疏影脚步一滞，美眸圆睁：「凤燎原？」
「是，」顾墨声音沉重，脸上都是忧虑。
「这次和上次去天龙城救宁王，情况完全不同。」
「上次是威慑，这次是要用十万兄弟的血肉之躯，去给宁王争取时间，挡住大干中原兵和西夏联军啊。」
他抬起头，看著沈疏影，眼中是罕见的恳求：「郡主，此战乃死战。」
「一旦开打，绝无善了。能活下来多少只有天知道。」
「这…这代价太大了！」
他忽然后退一步，对著沈疏影，深深一揖到底，声音带著颤抖：
「顾墨斗胆，恳请郡主务必再劝一劝南王！此事…还望三思啊！」
沈疏影被这突如其来的大礼和顾墨话语中透出的绝望惊住了。
她万万没想到，自己那向来心思深沉、谋定后动的父王，竟会为了宁远，做出如此不计后果的地步！
看著顾墨行完礼，带著满脸忧色匆匆离去的背影，沈疏影站在原地，半晌回不过神。
「父王，听说…您要调十万大军，去凤燎原？」
回到星月楼，沈疏影来到沈君临身后，试探著轻声问道。
沈君临转过身，脸上已恢复了平时的从容：「怎么，我帮你那小夫君一把，你不乐意？」
「父王，这…这不一样。」
沈疏影上前一步，挽住沈君临的手臂，柔声道，「其实…您大可不必如此。」
「只要您和宁远联手，先把秦王和柳家彻底赶出北凉，大局初定，再一起应对幽都那边，不是更稳妥吗？」
「从幽都发兵到此，总还有些时日的。」
沈君临脸上那丝笑意微微一顿，眼中闪过一丝慌张，但那一丝慌张却被他独自硬撑了下去。
他轻轻拍了拍女儿的手背，语气平静：「父王自有计较，你就别操心了。」
他顿了顿，将话题转开：「与其琢磨这个，你不如多回宁远那小子身边待著。」
「接下来的仗可不比草原上打鞑子那么简单。」
「秦军的凶悍你是知道的，你去给他宽宽心，稳住神，比什么都强。」
见沈君临语气如此坚定，沈疏影便知，再劝也是无用。
她心中暗自叹气，自家这两个男人，一个比一个倔，认定的事，十头牛都拉不回来。
夹在中间，她只觉得左右为难。
「那…好吧，父王，您多保重身体，女儿先去夫君那边了。」
「这件事，我会告诉他，免得你们翁婿之间…再生芥蒂，」沈疏影盈盈一礼，柔声道。
沈君临点点头，看著她转身下楼，登上马车，消失在渐渐有了人气的长街尽头，脸上那强撑的平静才慢慢褪去。
他抬手抵唇，忽然咳嗽了几声，脸色微微泛白。
……
宁远这一觉，直睡到日上三竿。
但其实，他睡得并不踏实，梦境纷乱，醒来时只觉得头脑昏沉，比不睡还要疲惫。
镇北府如今已是箭在弦上，身系万千兄弟性命与北境未来，他肩上担子重如泰山，哪里能真正安睡的。
铜镜前，沈疏影手持木梳，站在他身后，为他仔细梳理著有些凌乱的黑发。
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她动作轻柔，目光却落在他鬓角处，那里，几根银丝在晨光下显得格外刺眼。
「夫君…」她指尖轻轻抚过那几根白发，声音带著心疼，「你鬓边的白头发…好像又多了些。」
宁远对著镜子，自己伸手撚起一缕，凑到眼前看了看，自嘲苦笑：「能不白吗？一个人恨不得掰成十个人用，铁打的牛马也扛不住这么使唤。」
算算时间，不过短短一年有余。
他从一个为生存挣扎的山野猎户，到在黑水边城被逼著聚拢人心，再到扯旗造反拿下宝瓶州，接著马不停蹄吞并草原，整合出数万骑兵。
三个月前还没顾上喘口气，如今攻打北凉。
不是他不想歇息，而是如今局势紧急，一旦错过机会就真的没了。
每一步，都是在刀尖上跳舞，是个人，神经也得绷断了。
「疏影妹妹，你来啦。」
门外传来塔娜的声音。
「塔娜姐姐！」沈疏影放下木梳，笑著迎上去。
两个女子手拉著手，一个高挑健美如草原雌豹，一个纤细温婉似江南碧玉，站在一起对比鲜明。
「有事？」宁远问。
「哦，是昨天那三个刺客的事。」
塔娜走到桌边，自己倒了碗水灌下，抹了抹嘴，「你猜怎么著？抬到外边亮处仔细查验，那三个根本就不是西夏党项人！」
「不是西夏人？」宁远正准备扣上甲胄绊带的手僵在半空。
「嗯，是中原人，跟你们一样。」
宁远和沈疏影对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。
这水比想像中还要浑。
三人重新坐下。
宁远端起早已凉透的茶，抿了一口，眉头越锁越紧，望著窗外明晃晃的日头，一言不发。
「这样说来…」良久，他放下茶碗，声音低沉，「想把城里的内应揪出来。恐怕就更难了。」
「为何？」塔娜不解。
「如果是西夏党项人，还是容易找出来。」
宁远叹了口气，「可如果内应本身就是中原人，混在寻常百姓家，那可就要废不少时间了。」
「这…倒真是个麻烦。」
沈疏影将一双玉手交叠放在膝上，坐姿端庄，秀眉微蹙沉思著，但很快又舒展开。
「不过父王既然让那柳姑娘过来，想必有他的道理。」
「夫君，这才第一天，不著急，咱们再看看，柳姑娘…或许真有法子。」
「可时间不等人啊。」
宁远摇头，他现在最缺的就是时间。
他要赶在幽都大干军和西夏联军压境之前，彻底解决北凉的秦军和柳家。
现在之所以托著，就是在等，等赵老师傅那边，将他设想中的那些新式战场兵器打造出来。
一个月，短短三十天。
能造出多少？
威力能否达到预期？
一切都是未知数。
他现在唯一能做的就是祈祷。
「养兵千日，用兵一时，赵师傅，镇北军能不能抗住接下来的狂风暴雨，就看你们的手了，」宁远在心中默念。
与此同时，武威城内，某处被重兵层层把守，戒备森严的「督造重地」。
一车车散发著奇异木香的粗大原木，正被小心翼翼的力夫和辅兵，运入高墙之内。
墙内，隐约传来斧凿锯刨的声响，节奏紧张而有序。
然而他们却不知，此时一双眼睛正在远处盯著这一切，冷笑一声潜入了深巷之中。
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— 本章完 —