星月楼，是沈君临在武威城内的临时下榻之处，沈疏影也一直在那边侍奉。
身体是累，但沈君临相邀，且在这个节骨眼上，必有要事的。
宁远不好推辞，强打起精神：「行。辆马车吧，路上咱能歇会儿。」
马车辘辘而行。
一坐上那柔软的垫子，紧绷的神经稍一放松，无边的困意便如潮水般袭来。
宁远几乎是脑袋一靠车壁，便沉沉地睡了过去。
不知过了多久，直到感觉有人轻轻推他，在耳边柔声呼唤：「夫君…醒醒，到了。」
「父王等了好一阵了。」
宁远迷迷瞪瞪地睁开眼，看到沈疏影关切的脸庞近在咫尺，意识才渐渐回笼。
「哦…到了？媳妇儿你也在啊…」
「父王在楼上等著呢，快些上去吧，莫要让父王等急了。」
沈疏影扶著他下了马车.
宁远知道，沈君临此时找他，绝不可能只是闲聊。
他在沈疏影的帮助下，卸了随身的甲胄和兵器，只著一身常服，这才迈步登上星月楼。
「岳父，您这么早就起了？」宁远推开雅间的门，脸上挤出一个笑容。
厢房内，沈君临身上裹著厚厚的狐裘，正临窗而立，望著外面渐渐熙攘起来的街市。
听到宁远进来，他并未回头，也没让他坐的意思。
宁远也不客气，径直走到桌边，拉开椅子坐了下来，「啥急事啊？」
沈君临这才缓缓转过身，脸上没什么表情，目光在宁远略显苍白的脸上扫过，淡淡道：「听说…你受伤了？」
宁远叹了口气，语气有些无奈：「岳父，您还真是闲不下来。」
「我这武威城里，您到底…安了多少双眼睛啊？」
一旁的沈疏影见气氛有些僵，连忙解释道：
「夫君，你别误会。父王是担心你的安危，他身边有些江湖上的朋友，这些日子也在暗中留意城内的动静，也是想帮…」
「行了，」沈君临摆手打断女儿的话，「让你来，不是说这个。」
「是有另一件更要紧的事，得让你知道。」
「看完…再摆你的镇北王架子不迟。」
说著，他将一直捏在手中的一封秘辛，推到了宁远面前的桌面上。
宁远看了他一眼，拿起那封信。
只看了几行，他脸上的疲惫之色瞬间褪尽，眉头猛地锁紧。
「什么时候…的事？」
沈君临转过身，重新望向窗外，狐裘下的背影显得有些沉重。
沉默了片刻，才缓缓开口：
「三天前。」
「宁远，这北凉你恐怕，守不住了。」
宁远没有立刻回答，他只是捏著那封薄薄的信纸，目光沉凝，仿佛要将上面的每一个字都刻进眼底。
西夏十五万披甲精锐，已正式在幽都城外与小皇帝的「王师」会合。
加上幽都兵部可调动的二十万兵马，合计三十余万大军，已然开拔，兵锋直指北凉。
下一步，便是太原。
沈君临的食指在紫檀木的案几上，一下，又一下，轻轻叩击著。
他闭著眼，声音在安静的厢房里显得异常清晰：
「北凉是中原锁钥，北境咽喉。」
「幽都的那位，无论如何是一定要收回的。」
「秦王若拿下北凉，以他的根基和手腕，或许还能周旋，还能守上一守。」
「但你…」
他顿了顿，没有说下去，但意思已然非常明显。
宁远依旧沉默，他放下信，起身走到窗前。
窗外，是武威城初醒的街市，远处是北凉深秋白茫茫的山野轮廓。
他看了许久，才开口，声音听不出什么情绪：
「岳父认为…我当如何？」
沈君临缓缓睁开眼，目光落在宁远的背影上，语气平淡，却带著久居上位的笃定：
「北凉，让给我。」
「我南府三十万精锐即刻出发，进驻北凉。」
「以我的根基，加上太原为后盾，或可与幽都，西夏联军，周旋一番。」
「你不就是想要沧澜渡，打通连接你镇北府的水路吗？」
「本王承诺，待我拿下北凉，除了这武威中枢，其余十二城依然可以划归你镇北府管辖。」
「做不到。」
宁远回答得斩钉截铁，没有半分犹豫。
「为了打北凉，我镇北军已经死了上万人。」
「就算我答应，我镇北府上下，没人会答应。」
「可你这样硬撑，会把你的家底全部打光！」
沈君临的声音微微抬高，「西夏的精锐已经和幽都合流！」
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「他们这次是要一举定乾坤！」
「秦王或许还能凭家底扛一扛，但你镇北府，必定首当其冲！」
他站起身，走到宁远身侧，指著窗外：
「你想过没有？」
「一旦大干和西夏联军拿下你的地盘，掐断北境通道，届时，你和本王，都将被死死困在太原乃至更北的苦寒之地？」
「但时本王与你不同，太原若真守不住，我大不了挥师南返，江南根基犹在，尚有辗转余地。」
「可你呢？」
「你只有宝瓶州和北方那片草原，退回去，你想再翻身就难了！」
宁远侧过头，看著沈君临，眼神坚定：
「说到底，在岳父眼里，我宁远打北凉从一开始，就注定是败局，对吧？」
他转回头，声音不高，却执拗，「这对我来说反而可能是个机会。」
「北凉，从来不是我的终点。」
「它只是个跳板。」
「如果大干真敢不顾一切，把全部家当压到北凉来砸我…」
宁远眼神渐冷，语气里透出一股破釜沉舟的狠劲。
「那我守不住北凉，就直扑他幽都老巢。」
「所以，岳父也别拿我当三岁小孩吓唬。」
「信上的东西，是真是假，还两说。」
「但我敢笃定，小皇帝和西夏就算联手，也绝不敢、更不可能真的倾巢而出，把全部身家押在这一注上。」
「他们…也怕输不起。」
沈君临闻言，轻蔑地笑了笑，摇摇头，仿佛在笑宁远的天真：
「你对大干的中原兵根本一无所知。」
「那二十万，是卫猿当年一手带出来的老底子！」
「是在中原平灭各路诸侯、硬撼过各大藩王。」
「当年中原混战，就连号称战力最强的秦府兵，正面撞上这支兵马，也没讨到过便宜！」
他盯著宁远：「不信？你可以去问问你麾下那个姓藤的小将军，藤禹。」
「问问他，当年中原兵到底有多凶悍。」
宁远看著他，忽然，放声大笑起来。
笑声在厢房里回荡，带著一种近乎狂放的不羁。
「你笑什么？」沈君临皱眉。
「我笑…岳父未免太长他人志气！」
「他中原兵凶悍，我镇北府的刀…难道就钝了吗？！」
他踏前一步，目光灼灼，语速加快，带著不容置疑的决绝：
「如今我麾下，草原有十万！」
「其中重甲铁骑就有一万，马槊精骑三千，连弩手六千，陌刀营已扩至五百。」
「这还不算我宝瓶州根基之地可随时调动的兵马！」
「在战场上，我宁远就算最后只剩八百人…」
「那也有八百人的打法！」
他猛地抱拳，对著沈君临：
「岳父，或许您说得对！」
「我之前…是太怕失去了，反而束手束脚，瞻前顾后！」
「可现在我想明白了，逼急了，大不了鱼死网破！」
言罢，他不再看沈君临，昂首挺胸，转身便走。
「砰！」
房门被他重重一脚踹开，果断离开。
「夫君！」沈疏影焦急地唤了一声，连忙提起裙摆追了出去。
厢房内，重归寂静。
沈君临站在原地，脸上看不出太多表情，只是那双丹凤眼里，眸光幽深难测。
他缓步走到刚才宁远所立的窗前，望著楼下街道上，宁远头也不回、大步离去的背影，以及女儿提著裙角匆匆追赶的样子，沉默了许久。
「顾墨。」
「属下在！」一直候在门外的顾墨应声而入。
「小皇帝的兵马从幽都出发，抵达北凉外围最快需要多久？」
顾墨心算片刻，沉声道：「轻装疾行，不计损耗，最快，一个月内，必能陈兵凤燎原。」
「一个月…」
沈君临低声重复，手指无意识地敲著窗棂，「真快啊。」
「看来…是迫不及待，要见个分晓了。」
他沉默了片刻，缓缓转身：
「传令太原，调南府军十万精锐，即刻南下，凤燎原。」
顾墨猛地抬头，眼中闪过惊愕：「南王，您这是要…」
「那小子有句话，没说错。」
沈君临嘴角浮现一抹欣赏的笑容，「如今本王和他，某种程度上，确实算是一根绳上的蚂蚱。」
「咱就赌一赌，赌他能在中原兵和西夏军抵达前，提前按下秦王。」
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— 本章完 —