中午，景阳郡县，太守府。
宁远率先抵达，其余接到命令的将领正快马加鞭赶来。
薛红衣带著她那一支游击人马最先到。
紧接著，杨忠也带著从黑水边城点出的三百精锐，齐刷刷聚在了府外。
大堂内，核心的几位都已到齐。
当杨忠得知宁远竟真打算去沙林城救李崇山，心头猛地一沉。
宁远扫视了一圈众人，开口道：「咱们这儿，满打满算，能拉出去的人马不到四百。」
「里头还有一百五十号是没真正见过血的新兵蛋子。」
「救李崇山呢，大伙儿都琢磨琢磨，有什么想法现在说出来。」
胡巴灌了一大口凉水，把碗往桌上一顿，瓮声道，「俺的想法就一个，不救！」
「咱们都是轻骑，仗著腿脚快，打不过还能跑。」
「可要硬冲那一百重甲加上千把轻骑的包围圈，那不是救人，那是排队去投胎！」
薛红衣抱著手臂，沉吟片刻，「我的意思是夜袭。」
「趁后半夜鞑子人困马乏，集中所有力量，打他个措手不及，撕开一道口子就冲进去。」
「夜袭是个路子。」宁远点点头，看向一旁的周穷，「周大哥，你怎么看？」
周穷眉头紧锁，「沙林城里粮草饮水，撑些时日总还够，大不了还能杀马。」
「等三大主城的援兵到了，咱们从旁策应，这才是正理。」
「宁老大，你又不是神仙，救李崇山这担子，没道理全压在咱们肩上。」
「我觉得等援军，最稳妥，毕竟咱们这点家底挥霍了可就很难聚集了。」
「等支援，也是个办法。」
宁远又把目光转向杨忠，「杨千总，你的意思？」
杨忠粗糙的食指在桌面上有一下没一下地敲著，思忖良久。
「我琢磨著，或许还用宁老大你上回那招。」
「咱们不去硬碰，专捅鞑子屁股。」
「利用轻骑的迅捷，不停袭扰，逼那一百重骑和一千轻骑分兵。」
「主攻，还是让总营的兵马去干，这么著，无论成败，咱们的风险都能压到最低。」
「看来大家都有主意，而且都挺在理。」
宁远揉了揉突突直跳的太阳穴。
这些日子连轴转，殚精竭虑，加上旧伤未愈，天一阴冷肋骨就隐隐作痛，著实耗神了一些。
要是落下病根，可真就麻烦了。
见宁远沉默，众人都知道，他们的宁老大心中必然有了计较。
薛红衣起身，走到宁远身后，指尖替他轻轻按著太阳穴，声音里带著心疼。
「你又不是铁打的，总营自己没辙，就把这烂摊子丢过来。」
「你可别犯傻去拼命……你看，都有白头发了。」
宁远一愣，转过头去看，「真的？」
薛红衣从他发间小心拈下一根银丝，递到他眼前。
「你看啊。」
「你妹的……」宁远看著那根白发，低骂了一句。
憋屈归憋屈，可为了手底下这帮兄弟的前程，这口气还得咽下去。
「大家的法子都有道理，可也都有难处。」
宁远清了清嗓子，站起身来，「这次鞑子是铁了心要困死李崇山，也在等我往里跳。」
「想靠捅屁股让他们分兵，给总营创造机会，恐怕难。」
「夜袭就更悬了，鞑子必然会轮流戒备。」
「就算一半人反应不过来，剩下那五十重甲加上几百轻骑，在沙林城外那开阔地，也够把咱们的轻骑撞散架。」
话锋一转。
「这么著，我有个想法，需要些足够大的战鼓，越多越好，谁能搞来？」
一直候在门外的钱县令闻言，赶紧探头道。「府库里现有四面大鼓！」
「四面不够，」宁远摇头，「至少得要二十面。」
「那我去附近乡镇搜罗！」猴子立刻接话。
「行，要快。明天天黑之前，必须凑齐，不能误事。」
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宁远下令。
「明白！」猴子二话不说，转身就冲了出去点人。
宁远的命令，底下人从不质疑，即便此刻没人明白他要这么多鼓有什么用。
「还有，咱们人手确实太少，这计划少不了总营的兵。」
宁远看向周穷，「周大哥，你身份清白，跑一趟总营。」
「走水路，快些，也安全。」
「告诉那帮老爷，想救人，就拨一千兵马来。」
「我宁远拿脑袋担保，最多三天，一定把李崇山和还活著的白玉边军，全须全尾地交还给他们。」
周穷疑惑，「宁老大，你到底打算怎么干？」
「别问，」宁远摆摆手，「问了就不灵了，赶紧动身。」
「得令！」周穷也不废话，扭头就走。
从此地去总营，就算骑上最快的鞑子马，玩命赶也得一天半，他耽误不起。
「剩下的弟兄，抓紧时间吃饱睡足！」
宁远最后下令，「一旦开拔，至少得跟鞑子周旋两个昼夜，媳妇儿，住处和饭食你来安排。」
「好。」
薛红衣应了一声，也快步离开。
到了第二日傍晚，宁远要的二十面大鼓，一面不少，全数凑齐，摆在城头。
宁远亲自试了效果，派了二十个嗓门大、臂力足的军汉轮流擂鼓，自己则带著几个亲卫策马出城，在不同距离侧耳倾听，丈量这鼓声究竟能传多远。
「嗯，不错，这动静够用了，」测试完毕，宁远颇为满意。
现在，只等总营那边的消息了。
若是总营舍不得那一千兵马，只想当缩头乌龟，死守三大主城，那反倒更好。
他宁远乐得清闲。
你总营自己都不管二把手的死活，我一杂牌将军操哪门子闲心？
大不了，就在南方这十几个边城，稳稳当当地施行「广积粮，高筑墙」之策，静待时机。
……
同一时间，沙林城外。
枯木与沙丘交织的荒漠深处，鞑子大营森然矗立。
此次围城，由一位名叫莫罕的黑甲千夫长统领。
他正值壮年，一身沉重铁甲掩不住贲张的肌体，一头卷发如狮鬃般披散，狂野不羁。
五官深邃刚硬，鼻梁高挺，眼眸中沉淀著颜罕部落贵族特有的冷厉与傲慢。
此刻，他麾下十名百夫长齐聚帐中。
一人出声询问，「莫罕大人，那拧脑袋不傻，明知我们布下天罗地网，真会来自投罗网吗？」
莫罕目光投向帐外昏黄的沙丘，声音冰冷。
「杀他，是顺便的事。」
「困死大干这位骠骑将军，才是主菜。」
「只要提著李崇山的脑袋兵临飞黄边城，大干军心必乱！」
他收回目光，扫视帐中自己族人。
「三天，我只等三天。」
「若三天后还不见那拧脑袋的踪影，咱们就不再等。」
「趁著我『大』运来的粮草还能支撑十余日，一举拿下李崇山，趁势直扑飞黄边城！」
「只要拿下一座主城，大干边军的三角防御，便将从此瓦解！」
「报——！」
一名白甲斥候疾冲入帐，单膝跪地，右拳重重捶胸，声音激动。
「莫罕千夫长大人！我们的眼线传来密报，有那拧脑袋的消息了！」
帐中气氛骤然一紧，所有百夫长如同嗅到血腥的狼，瞬间挺直了脊背。
「说！」
「消息确凿，那拧脑袋要救李崇山！」
「好！」莫罕眼中精光暴涨，纵声大笑，声震营帐。
「塔娜！我美丽而高贵的未婚妻！」
「你在天国好好看著！我莫罕，在此以颜罕部落勇士的荣誉起誓，必用那拧脑袋的颅骨，为你，为塔木家族，洗刷一切耻辱！」
「斩将，破城，大干的边陲，必将匍匐在我两大家族的铁蹄之下！」
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— 本章完 —