「那五万秦军，就这么晾在那里，终究是个祸患。」
月色清冷，山坡上，宁远一铲接著一铲，为塔娜那匹死去的战马挖坑。
铁锹铲起黄土，在这空旷的山坡回荡，发出沉闷的声响。
薛红衣挽起袖子，露出小半截白皙却结实的手臂，停下了手头的动作。
自震雄城撤出后，她便一直想提此事。
宁远放下铁锹，看了一眼跪坐在爱驹旁、神情落寞的塔娜。
她正一遍遍抚摸著马儿冰凉的脸颊，动作轻柔，再也没有了往日在战场的飒爽。
「五万条命，如今手无寸铁，想要杀不要太容易了。」宁远叹气回应薛红衣。
声音在夜风里显得有些疲惫。
「就算他们不反抗，排著队让你砍，杀上一天一夜也杀不完。」
「红衣，为将者，主杀伐，为帅者…当思招揽啊。」
他走到薛红衣身边，望向这片潜力巨大的北凉重地，「咱们手里，满打满算，凑不齐十万人马。」
「接下来要吞下整个北凉三十二城，打的是硬仗，是真刀真枪拿命填的仗。」
「柳家残兵，少说还有七八万，加上秦军的虎狼之师…」宁远摇头，「难啃。」
「更何况，外头不知多少双眼睛，正盯著咱们，等著捡便宜。」
「所以，你还是没死心，想收了那五万人？」薛红衣问。
宁远用袖子擦了把额头的汗，一屁股坐在旁边枯黄的草地上。
他仰头，望著天边那轮孤冷的圆月，许久，才长长吐出一口气：
「难，太难了。」
杨无敌不降，凭他在军中的威望，绝大多数秦军，就不会真心归附。
薛红衣走到他身后，双手搭上他紧绷的肩膀，力道适中地揉按著：「那…怎么办？」
宁远顺势向后仰倒，将后脑枕在薛红衣温软的大腿上，目光上移，看进她清澈的眼底：「现在…得看秦老贼，给不给机会了。」
「那五万人，心里还揣著指望，盼著他们的秦王来救。」
「人呐…只有等到那点指望彻底灭了，眼前伸手不见五指时，哪怕瞧见一丁点火星子，也会扑上去，死死攥在手心里。」
薛红衣似懂非懂。
她低下头，看见远处塔娜的肩膀轻轻抽动，传来细微的抽泣声。
她抬手，轻轻拍了拍宁远的脸颊，声音低柔，带著心疼：「不管塔娜妹妹在战场上多凶，私下里她也是你的女人，是咱宁家的媳妇儿。」
「这种时候，你得去哄哄她。」
宁远沉默片刻，撑著身子坐起，对周围几个亲卫挥了挥手。
众人会意，悄然退开，留下足够的空间。
他走到塔娜身边，蹲下。
月光照在她沾了尘土和泪痕的脸上，睫毛湿漉漉的。
「哭啦？」宁远声音放得很轻。
塔娜猛地抬头，用力抹了把眼睛，倔强道：「谁哭了？沙子进眼睛了。」
宁远笑了笑，伸手抚摸那匹战马冰冷僵硬的头颅：「它跟著你南征北战，今日也算死得其所，战死沙场，是战马最好的归宿。」
「我想对它来说，为你而死心里定是情愿的，没有半分怨悔。」
塔娜咬著下唇，眼圈更红了，声音闷闷的：「可我还是难受，这是我阿大…留给我最后的东西了…」
宁远伸出手，捧住她沾著泪和灰的脸颊。
塔娜下意识想躲，脸颊却泛起微红。
「别动。」
宁远看著她，眼神认真，「你记著，天大地大，咱们永远是一家人。」
「抛开镇北王，抛开重骑营统领，你，是我宁远的女人。」
「你没了阿大，可你男人还在这儿。」
「只要我有一口气在，漠河村那个家，草原那片天，就永远有你一份。」
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塔娜愣住了。
草原上的情话，直白，滚烫，像烈酒。
无非是「我要你做我的女人」、「给你生一堆崽子」、「我的帐篷永远为你敞开」。
可宁远这番话，像冬日里煨在怀里慢慢暖起来的温水，不烫，却一点点渗进四肢百骸，连心尖都跟著发颤了起来。
对她，对薛红衣，对秦茹，沈疏影，四个女人而言，这几个在苦日子里熬出来、没尝过多少「细糠」的她们来说，简直是对大干男人降维打击。
塔娜的脸彻底红了，连耳根红的不能再红。
「真…真的？」她声音小小的，余光在宁远俊朗的脸上溜了一下。
「比真金还真。」宁远松开手，拍拍她肩膀，「来，一起送它最后一程。」
「愿它来世投个好胎，别再托生到这吃人的乱世了。」
两人合力，将土慢慢填回。
「宁远，」塔娜忽然低声问，手上动作不停，「你说…咱们往后，真能有好日子过吗？」
「可以不打仗，不饿肚子，不怕明天就死…」
宁远埋头填土，动作稳而有力，声音不大，却斩钉截铁：
「能。」
「一定能。」
……
天亮后，众人回到武威城。
站在北凉这座咽喉重地的城楼之上，放眼望去，屋舍连绵，街巷如织，规模堪比半个下州，是一眼望不到边际的。
这座曾被柳家视为私产、榨取血肉的雄城，如今内里却显出几分奇异的祥和。
镇北军士卒在街巷巡值，秋毫无犯，偶有大胆的百姓探头张望，眼中好奇多于恐惧。
宁远正想喘口气，寻个地方合眼，门外传来不好意思的笑声。
「宁王，这是…要歇著了？」赵老师傅佝偻著腰杆，搓著手笑呵呵地走进来。
「还没，您老有事？」宁远打起精神。
赵老师傅是镇北府的宝贝疙瘩，等闲不会来打扰，一来准是要钱要物。
赵老师傅顿时来了精神，眼睛发亮：「这两天，我带几个小子在城里转了几圈！」
「好家伙，到底是北凉的心窝子，那些个作坊、铁匠铺、木工场…气派！好些家什，咱在宝瓶州见都没见过！」
他凑近些，压低声音，却压不住兴奋：「留著也是白瞎！」
「老头子我看啊不如…趁著这热乎劲，咱再多赶制一批襄阳炮，那玩意儿，您也瞧见了，好用！」
「要是能有那么三五十架摆在城头，嘿，秦王算个啥。」
宁远失笑：「闹了半天，您老是来讨军费的。」
「是…是这么个理儿。」
赵老师傅搓手的速度更快了，有些不好意思。
「您也知道，那木头讲究，运输也耗钱。」
「以前在宝瓶州，合适的料子都难找，十棵树里能出一根合用的料就不错了…」
「废料堆得跟山似的，是咱们督造的手艺还不到家，精度不够…」
宁远摆摆手，打断他的絮叨：「三十架抛石机，加上现有的十台襄阳炮，暂时够用了。」
「够…够了啊。」
赵老师傅脸上的兴奋肉眼可见地褪去，肩膀也塌了些，眼神里透出点「英雄无用武之地」的落寞。
宁远看他那样子，心里好笑，又有点酸楚。
当即宁远清了清嗓子：
「不过，我这儿倒有另一桩要紧的差事，非您老出手不可。」
「啥差事？！」赵老师傅眼睛瞬间又亮了，腰板都挺直几分。
宁远挠了挠头，脸上露出点倦色：「我想再琢磨几样新玩意儿，往后对付秦军主力，或许能用上。」
「那感情好！」赵老师傅一拍大腿，激动得差点跳起来，「图样呢？快给老头子瞧瞧！我立马就带人开工！」
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— 本章完 —