「图样…」宁远苦笑，指了指自己脑袋，「还在这儿头装著，没倒出来呢。」
「要不您老…容小的我先眯一会儿？咱实在撑不住了。」
赵老师傅这才注意到宁远眼下的青黑和满脸的倦容，
老脸一红，连忙道：「该打该打！您歇著，赶紧歇著！老头子不吵您。」
「我…我去外面转悠一下！您睡醒了，随时叫我！」
说完，他轻手轻脚退了出去，那背影，竟有些雀跃。
宁远摇摇头，哄走了这老活宝，这才将衣倒在简易的行军榻上。
身体是革命的本钱，他可不想仗没打完，自己先莫名其妙猝死了。
这一觉，直睡到日头偏西。
直到宁远被一股浓郁的、勾人馋虫的香气弄醒的。
一问就是羊肉汤，炖得火候十足，带著点药材的醇厚。
他迷迷糊糊睁开眼，看到一个穿著淡青色衣裙、身段已见窈窕的女子背影，正背对著他，小心翼翼地将一个食盒里的碗碟摆在桌上。
她动作轻柔，虽然已经非常小心，但宁远还是醒了。
「哪来的羊汤？」宁远撑著坐起身，揉了揉发涩的眼睛。
那女子闻声，惊喜地转过身：「宁远哥，你醒啦！」
声音清脆，带著少女的娇憨。
可下一秒，她猛地捂住嘴，眼睛瞪圆：「糟了！我…我是不是吵醒你了宁远哥？」
宁远这才看清她的脸，吃了一惊：「小娟儿？你怎么在这儿？不在宝瓶州陪著你秦茹姐，跑北凉来做什么？」
三个月不见，眼前的小娟儿仿佛换了个人。
褪去了漠河村时的干瘦枯黄，身量抽高了不少，肌肤养得白净细腻，泛著健康的光泽。
以前枯草般的头发，如今乌黑油亮，用一根简单的木簪松松挽著，几缕碎发垂在颈边，平添了几分这个年纪少女将熟未熟的柔媚。
最惹眼的是那身段了。
淡青色的衣裙料子普通，却已被撑出起伏的曲线。
特别是胸前，鼓囊囊地将衣料撑起一道惊心动魄的弧度。
随著她因紧张而微微前倾摆放碗筷的动作，那饱满的轮廓几乎要挣脱束缚弹跃而出，在衣襟处勒出深深的阴影。
宁远看得有点发愣，下意识脱口而出：「小娟儿，你这是…跟著你秦茹姐吃啥了？好像长胖了啊」
小娟儿起初没反应过来，直到顺著宁远直勾勾的视线低头看向自己胸口。
她「呀」地惊叫一声，猛地后退两步，双臂飞快地交叉护在胸前，又羞又急，脚一跺：
「宁远哥！你…你眼睛坏！」
宁远笑著往后仰，靠在椅背上，打趣道：「我家小娟儿真是大姑娘了，都知道害羞了。」
「哎呀，宁远哥！你别笑话我了…」小娟儿脸更红了，声音像蚊子哼，「我…我就是最近胖了些，你别说了嘛…」
「好好好，不逗你了。」宁远收了笑，正色道，「小姑娘家脸皮薄。说正经的，你怎么跑这儿来了？这可是打仗的地界，天天死人的。」
小娟儿这才稳了稳心神，轻声道：「是秦茹姐…她一直惦记你的身子。听说北凉这边暂时安定了，就让我把她亲手炖的羊汤送来。小火煨了好几个时辰呢。」
从宝瓶州乘快船到北凉，少说也得七个时辰。一盅汤，千里路，这份心意沉甸甸的。
宁远在小娟儿的服侍下穿好外袍，坐到桌边。小娟儿手脚麻利地揭开食盒，盛出一碗奶白浓香的汤，小心放到他面前。
「你秦茹姐在宝瓶州…还好吗？」宁远端起碗，没急著喝。
「好…挺好的，」小娟儿点头。
「什么叫挺好啊？」宁远眉头微皱，放下碗，「之前不好？」
小娟儿见他神色紧张，心里替自己秦茹姐高兴，噗嗤笑出声，随即又觉得不妥，忙捂住嘴。
「哎呀，没事的，秦茹姐不让我多嘴，可我觉得，还是该让你知道。」
她压低声音：「前阵子，因为南方情报站的事儿，秦茹姐忙得脚不沾地，有一回在账房里，差点晕过去！」
「可把我吓坏了，赶紧去请了王勉大人府上的郎中来看，守了大半夜，这才缓过来…」
宁远心头一紧，像被什么攥了一把。
说不心疼是假的。
家里这几个女人，个个要强，都想在他背后撑一把。
秦茹性子最柔，却也最执拗，南方情报网是重中之重，她竟把自己累垮了。
「她…不来看看？」宁远声音低了些。
几个女人里，秦茹最是温婉明理，顾全大局。
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可越是如此，他越觉得亏欠。
或许是因为一起从漠河村那口苦井里爬出来的，如今有了片瓦遮头，她所求便极少，极易满足。
「秦茹姐倒是想来…」
小娟儿托著下巴，一双大眼睛望著宁远，「可实在走不开。」
「眼看宝瓶州就要入冬了，她正忙著置办镇北军过冬的衣物，说是数目极大，花费不少。」
「为著省些银子，她琢磨著再多开几条线，想法子多赚点呢。」
「镇北府不是还有不少吗？」
大宗宝藏就有不少。
「秦茹姐说了，要给你省钱嘛。」
小娟儿眨眨眼，声音轻软，「宁远哥，你有空一定得回去看看秦茹姐，她嘴上不说，可心里…惦记得很。」
薛红衣、塔娜常伴左右，沈疏影也能往来。聂雪呢在总营跟烛龙军在一起。
唯独秦茹，因为懂得经商，不懂舞刀弄棒，反倒是与宁远聚少离多。
宁远看著碗里袅袅升起的热气，忽然觉得喉头发堵，汤也喝不下去了。
他沉默片刻，心中暗暗道：「等拿下北凉就回去，好好那傻女人。」
「嗯！宁远哥你先喝汤，」小娟儿站起身小跑了出去，「碗放著，我来收拾。」
她轻手轻脚退出去，合上门。
不多时，门又悄没声地推开一条缝，一个花白头发的脑袋探了进来，鼻子抽动：
「宁王，喝啥呢？这么香…」
宁远转头，看见赵老师傅那双溜来溜去的眼睛，老头儿嗅著味儿就迈了进来。
「来得正好，秦茹炖的羊汤，大补，赵师傅尝尝？」
赵老师傅却连连摆手，眼睛只盯著宁远：「不喝不喝！宁王啊，您赶紧喝，喝完了那图样，能给老头子我了吧？」
「您老还真是…」宁远失笑，摇摇头，「行，晚上，晚上一准给你。」
「哎！好！好！」赵老师傅得了准信，一拍大腿，脸上褶子都笑开了花，乐颠颠的轻快跑了出去。
喝完汤，宁远在院中练了会儿剑。
手中绣春刀挥动间，刃口几处明显的卷曲与豁口在阳光下刺眼。
这刀随他出生入死，斩过鞑子，劈过敌将，即便再强的兵力，如今也到了极限。
当初用绣春刀，是为在混战与狭窄处灵活搏杀。
可如今面对的是动辄数万，结阵而战的藩王主力。
短兵相接时，绣春刀便有些捉襟见肘，难以应对长枪大戟的军阵。
「是得换样趁手的兵刃了，」宁远收刀入鞘，脑中飞快盘算。
需得兼顾劈砍力度、攻击范围，还要适合马战冲阵…
一个模糊的兵器轮廓，渐渐在他脑中清晰起来。
那玩意儿，猛啊。
说干就干。
宁远唤来小娟儿，让她沏一壶浓茶。
大干没有咖啡，这提神醒脑、熬夜攻坚的重任，便全靠这又苦又涩的茶汤了。
很快，宁远伏案，铺开纸张，凝神静气。
他将前世的记忆，开始将其全部分解下来。
夜色渐深，烛火摇曳。
小娟儿起初还强打精神陪著，后来实在撑不住，脑袋一点一点，最终伏在案几一角，沉沉睡去，呼吸均匀。
宁远画完最后一笔，长舒一口气。
抬头见小娟儿睡得正香，便轻轻起身，将自己的外袍解下，小心披在她单薄的肩头。
宁远揉了揉发涩的眼睛，正要迈步出屋，吩咐门外亲卫去请赵老师傅赶紧过来。
然！就在他前脚刚刚踏出门槛的一刹那！
「咻——！」
一道冰冷刺骨的破空厉啸，毫无征兆地，自院墙外的黑暗深处暴起。
顷刻间一点寒芒撕裂夜色，快如疾电，带著凛冽杀意，直射宁远面门！
有刺客。
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— 本章完 —