日落西山，血色残阳将景阳郡县的城墙染得一片金红。
百姓们默默伫立，目送宁远率领近一千四百边军如铁流般开拔，朝著沙林城方向疾驰而去。
沙林城，位于景阳县外百里的一处偏僻之地。
大宗前朝时曾是粮草中转要冲，大干吞并大宗后逐渐荒废，如今却成了困住骠骑将军李崇山的囚笼了。
宁远率部连夜急行，于下半夜悄然抵达沙林城外不远处的山丘背后。
「宁老大，这一路过来都没见到鞑子踪影，怎么连城外也空荡荡的？」藤禹环顾四周，压低声音问道。
宁远喝了一口水，抬手指向前方那片枯死的密林，龇著牙花，「瞧见没？肯定藏在里头等著老子送人头呢。」
「那我们现在就进攻？」
「进攻？那是送死。」
宁远哼笑，「就算有总营拨来的一千精锐，硬碰硬打下来，救出李老将军，咱们的伤亡也得过半。」
「你觉得李将军若知道，会答应吗？」
「那依你之见……」
「猴子，那二十面大鼓准备好了吗？」宁远转头问道。
猴子从队伍中闪出，「都带著呢，宁老大！」
「照我之前说的，等我带队冲出去的时候，让兄弟们别省力气，给我往死里敲！」
「好嘞！」猴子咧嘴一笑。
胡巴兴奋地搓手，「宁老大，你这是要擂鼓助威，壮我军心啊？」
宁远翻身上马，看向藤禹，「你带一千精锐按兵不动，没有我的信号，绝不可暴露，明白？」
藤禹愕然，「你就带四百人去冲阵？这岂不是以卵击石？」
宁远没有解释，只是勒转马头，目光扫过身后四百名黑水边军。
众人无声上马，战意如弦上之箭，一触即发。
战马喷著白雾，蹄下沙土轻扬，肃杀之气弥漫开来。
宁远眸中寒光一闪，弯刀骤然出鞘：「随我冲！」
「杀——！」
二十面大鼓轰然擂响，声震四野，如千军万马奔腾杀去。
四百黑水边军齐声呐喊，如一道黑色洪流朝著沙林城方向逼近。
鞑子大营中，莫罕闻声大笑。
「终于来了！这拧脑袋竟真为一个老将军自投罗网！」
他翻身跃上战马，满脸兴奋，「全军出击！让这群大干边军见识见识颜罕勇士的厉害！」
「千夫长，您不宜亲自上阵……」一名百夫长急忙劝阻。
「滚开！我不去，岂不显得颜罕部落怕了他拧脑袋？」
莫罕一把推开他，「我今日非要看看，他到底有什么三头六臂！」
沙林城头，饥渴交加的李崇山与副将听到战鼓声，挣扎著扶墙望去。
「胡闹！这宁远难道看不出是陷阱吗？」
李副总兵急得捶墙，用尽力气嘶喊，「退回去！快退回去啊宁远——！」
然而他的声音被战场上的怒吼与鼓声彻底吞没。
两股洪流迅速接近，三千米、两千米、三百丈……
莫罕已能清晰看见对方阵前那名将领的眉眼。
剑眉星目，轮廓如刀削般冷峻，身形挺拔如松，虽只带四百人，气势却丝毫不逊自己的部落。
仇人见面分外眼红，更何况双方都是主将。
谁怂谁瓜皮！
「拧脑袋！纳命来——」莫罕纵声狂吼，鞑子军阵中顿时响起一片嗜血的呼啸。
就在双方即将碰撞的刹那，宁远猛地勒住缰绳，战马人立而起！
「撤！」
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一声令下，四百黑水边军如潮水般齐刷刷调转方向，向后疾退。
城上李副总兵愣住了，后方潜伏的藤禹也愣住了，就连杀气正盛的鞑子大军也一时怔在原地。
「宁老大，这……」胡巴一头雾水，却毫不犹豫地执行命令。
「哈哈哈！什么拧脑袋，不过是个懦夫！」莫罕得意大笑，正要挥军追击，却被几名百夫长死死拦住。
「千夫长不可！这宁远诡计多端，深追必中埋伏！」
莫罕强压怒火，盯著宁远退去的方向冷笑。
「在绝对实力面前，一切花招都是徒劳！我看你能玩出什么花样！」
撤回山丘后，鼓声骤停。
藤禹快步上前，面带忧色，「宁老大，这不战而退，恐怕挫伤士气啊……」
宁远却笑著看向众人，「你们也都这么想？」
胡巴欲言又止，一众新兵更是面露困惑。
「硬碰硬，我们占不到便宜。
」宁远跳下马，掸了掸衣甲上的尘土，「我料定鞑子不敢深追，这是佯攻，就是要耗他们的锐气，乱他们的心神。」
杨忠恍然大悟，「我明白了！宁老大这是要疲敌之计，让他们松懈大意！」
「不止这样，」宁远看向那些面带紧张的新兵。
「咱们这四百人里，有一百五十个是没上过战场的新兄弟。」
「既然有现成的陪练，不如让他们提前感受感受冲锋的滋味。」
人群中顿时响起一片笑声，原本紧绷的气氛轻松了不少。
宁远踩上一块巨石，扬声道：「记住！冲锋的时候，谁怂，鞑子就像闻到血味的狼，专挑软柿子捏！」
「你们越怕，他们越凶！」
「但鞑子也是肉长的，挨了刀一样会死！只要你们气势上压过他们，他们反而会怕你们！」
新兵们听得眼中放光，胸中热血翻涌。
「接下来怎么办？」藤禹问道。
「就像遛狗一样，多溜他们几回。」
宁远嘴角一勾，「等他们以为我们只会虚张声势时，真正的杀招就该上了。」
稍作休整后，宁远笑问，「谁想带队再玩一次？这次换人当主将。」
「我！我来！」胡巴迫不及待地跳出来。
「记住，冲到三百丈就回撤，不许恋战！」
「得令！」
战鼓再起，鞑子军刚下马休息，闻声又慌忙整队。
莫罕再次兴奋地率军出击，可刚到阵前，胡巴已带人调头撤回，留下鞑子大军在原地发愣。
「混账！耍我们玩吗！」莫罕暴跳如雷。
如此反复数次，沙林城上的李崇山和李副总兵从最初的焦急变为哭笑不得。
「这哪是打仗，这是在逗狗啊……」李副总兵摇头感叹。
李崇山却目光深邃：「这宁远，是个人才，我先前小看他了。」
当胡巴再次请战时，宁远却抬手拦住了他。
「差不多了，你还真的玩上瘾了是吧？」
他望向微亮的天色。
「一鼓作气，再而衰，三而竭，鞑子的士气已被磨得差不多，对擂鼓放松警惕了。」
数次进攻下来，对方积极性显然下降了不少。
宁远迅速翻身跃上马背，弯刀出鞘，寒光阵阵。
「藤禹，听我号令，等下冲锋时，鞑子反应过来，你率一千精锐给我顶住了，只要我接应李老将军出城，记住，立即撤离！」
「明白！」
宁远目光扫过整装待发的全军，刀锋直指沙林城：
「擂鼓！进军——」
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— 本章完 —