宁远一语成谶。
仅仅十余日，又一座边城陷落的噩耗，伴随著溃兵的哀嚎，传回了边军总营。
「废物！一群废物！」
总军大帐内，身穿明光铠的边军总兵卫猿须发戟张，将手中的战报狠狠摔在跪伏于地的败军之将脸上。
「武威边城！驻军数千！竟然被不到五百的鞑子前锋，十天就打破了？」
「你们的兵是纸糊的？你们的刀是木头削的吗，啊？！」
跪在下面的武威将军面如死灰，额头冷汗涔涔，声音发颤。
「大帅息怒！末将……末将已拼死抵抗！」
「实在是……实在是鞑子太过凶悍，冲锋起来如山崩地裂，我军……我军未及接战，战马已惊……」
「放屁！」卫猿怒极。
「分明是尔等平日懈怠，疏于操练，只顾吃喝嫖赌！以至于临阵腿软！」
「来人！把这几个丢城失地的废物，给我拖出去，斩了！以正军法！」
帐前亲兵轰然应诺，上前就要拿人。
武威将军几人吓得魂飞魄散，瘫软在地，连求饶的话都说不出了。
「卫大帅！刀下留人！」
就在这时，一个苍老却沉稳的声音从帐外传来。
只见一位白发苍苍、身著陈旧山文甲的老将，大踏步走入帐中，正是副总兵、镖旗将军李崇山。
他虽年过五旬，但步履依旧沉稳，目光锐利。
见到李崇山，瘫软的武威将军几人眼中又燃起一丝微弱的希望。
「老李？」卫猿眉头紧锁，「这几个废物丢了武威城，按律当斩！你还要为他们求情？」
李崇山走到近前，看了一眼面如土色的败将们，叹了口气。
「大帅，鞑子凶顽，你我都曾在北疆与之交手，可曾讨到过多少便宜？」
「如今连失四城，敌军兵锋正盛，正是用人之际。」
「军法固然重要，但眼下稳定军心、抵御外侮更为急迫。」
「可否暂记其过，让他们戴罪立功？若再畏敌不前，二罪并罚不迟。」
卫猿胸膛起伏，盯著李崇山看了片刻，又看看地图上四座画了圈的边城，无奈挥退亲兵。
「死罪可免，活罪难逃！革去武威将军本职，降为校尉，留于李将军麾下听用！若再有无能表现，定斩不饶！」
「谢大帅不杀之恩！谢李将军！」武威将军几人如蒙大赦，磕头如捣蒜，随即被带了下去。
帐内只剩下卫、李二人及几名高级将领。
气氛却更加凝重几分。
「老李，局势不妙啊。」
卫猿走到巨大的边防舆图前，「鞑子来势汹汹，连战连捷，我军士气已堕。」
「再丢城池，恐怕军心彻底涣散，这北境防线……就真要崩了。」
李崇山也走到图前，目光锐利地扫视，最终停在一点上。
「鞑子连破数城，需得休整补给。」
「下一处兵锋所向，必是此地——」
他的手指点向地图上一个重要的关隘。
正是黑水边关的白玉边城。
「白玉边城，此地乃我军北线枢纽，万不能有失。」
「必须增派精锐，囤积粮草，死守此地，打一场硬仗，方可重振我军士气，挫敌锋芒！」
他顿了顿，转身看向卫猿，抱拳道，「大帅，末将愿亲赴白玉边城坐镇，督防战守！请大帅下令！」
卫猿看著这位与自己同生共死多年的老伙计，重重一拍他的肩膀。
「好！老李，白玉边城，就托付给你了！务必给我守住啊！」
「末将领命！」李崇山肃然应道。
这时，旁边一位掌管文书的总督司低声提醒，「二位大帅，白玉边城侧翼，还有一处黑水边城，是否也需加派兵马协防？以免鞑子分兵迂回？」
卫猿与李崇山闻言，几乎同时看向地图上那个不起眼的、标记著「黑水边城」的小点，随即又几乎同时移开了目光。
李崇山摆了摆手，语气平淡，甚至带著一丝不易察觉的漠然。
「黑水边城？那里地僻民贫，城墙低矮，驻军不过两百老弱，鞑子若真分兵去打那里，反倒好了。」
他手指敲了敲白玉边城的位置，嘴角甚至扯出一丝冰冷的弧度。
⑻ВσOк·cＯm
「正好能为白玉边城多争取几日布防时间，传令下去，所有兵员、粮草、兵器，优先保障白玉边城。」
「黑水边城……不必理会。」
......
翌日，黑水边城。
「果然是这样......」
宁远望著空荡荡的城外旷野，长长吐出一口白气，那雾气瞬间被寒风吹散。
「总营那边，是打定主意把这里当弃子了？」
薛红衣的目光扫过城内，几百名面黄肌瘦的黑水边军，裹著破旧的袄子，在寒风中瑟瑟发抖，粉拳紧握的咯咯作响。
「同为边塞要冲，鞑子不是瞎子，怎会不知这里城矮兵弱，易攻难守？」
「我想不通，他们怎能如此轻易就舍弃？难道这数百将士的命，这背后几个郡县数以万计的百姓，在他们眼里就一文不值？」
宁远侧过身，伸手，温柔地拂去薛红衣肩甲上积聚的雪花，指尖最后轻轻捏了捏她冰凉的鼻尖。
「媳妇儿，你还没看明白吗？」宁远冷笑，「他们不是轻易舍弃，而是故意舍弃。」
「故意？」薛红衣瞳孔微缩。
宁远点头，望向城墙外那片死寂的冻土，仿佛能看见即将踏雪而来的鞑子重骑。
「他们正巴不得鞑子先来打这里，用黑水边城这副单薄的身板，为白玉边城拖上数日。」
薛红衣倒吸一口凉气，一股寒意从心底窜起，远比这塞外的风雪更刺骨。
「他们……他们这是拿黑水边城上下所有人的命，去给白玉边城垫脚？！去换那几天时间？！」
「在他们眼中，这里的边军，这里的百姓，从来就不是人，」宁远的声音平淡，却字字如冰锥，凿在薛红衣的心口上。」
「混账！这帮蛀虫！屠夫！」薛红衣怒极，娇躯发颤，猛地一拳砸在身旁冰冷粗糙的墙砖上。
拳头与砖石碰撞，发出一声闷响，白皙的手背瞬间见了红。
「红衣！」宁远眉头一拧，立刻抓住她受伤的手，用力握在掌心。
那手冰凉，且因愤怒而微微颤抖。
宁远温柔道，「别动气，天塌不下来，不是还有我在么？」
「你在又如何？」薛红衣抬眼看著宁语言，眸中水光潋滟，混杂著愤怒。
那不是对宁远的愤怒，而是那帮边军总营「连襟。」
「你再厉害，能凭空变出精兵强将，能硬扛住鞑子的铁骑冲锋吗？」
「武威边城，三千守军，据说装备无比精良，结果不也十天就城破了？」
「我们这里……」她环顾四周，剩下的话没说出来了。
宁远没有立刻反驳，只是手臂微一用力，将她轻轻带进自己怀里，用宽阔的胸膛和温暖的怀抱拢住她。
他下巴轻抵著她的发顶，声音沉稳地传入她耳中：
「别慌，谁说一定要硬扛？」
薛红衣在他怀中一僵，抬起泪光点点的凤眸，「你……真有办法？」
宁远嘴角浮现一丝自信。
「你快说！到底是什么办法？」薛红衣抓住宁远胸前的衣襟，急切追问。
宁远没有立刻回答，他松开她，转身再次面向城外苍茫的雪原。
食指无意识地、有节奏地轻轻敲击著冰冷的墙砖。
片刻的沉默后，他敲击的手指蓦然停住。
只看见宁远眼中精芒一凝。
「敌人不向我们走来……」
他顿了顿，转头看向薛红衣，一字一句道：
「我们便，主动向敌人走去。」
薛红衣愣住了。
主动进攻鞑子？
这开什么玩笑。
「让周大哥和胡巴他们，点齐我们最精锐的三百弟兄。」
宁远淡定道，「就在今晚，让总营那帮人瞧瞧，他们随手丢掉的干儿子，在我指挥下是如何创造这场奇迹的。」
薛红衣高耸的胸脯剧烈起伏，虽然她不知道宁远到底有什么妙计，但一回头却发现下面兄弟们在听到宁远的计划，竟是直接开始筹甲准备了。
只看见周穷，胡巴，猴子三人率先走出，对著宁远抱拳。
「姑爷，我们性命就交给你了。」
宁远淡淡一笑，「你们的性命在你们手中，这场夜袭我承诺，一定让你们吃的满嘴流油。」
⑻BoОK．Cοｍ
— 本章完 —