出了机场，一行人直奔酒店。
距离考试还有两天，周老师把日程表发下来，明天自由活动，后天熟悉考场，大后天正式比赛。
孙明哲看完就拉着王思敏和孙晓蕾去逛商场了，好不容易来一趟漂亮国，怎么也得买点东西带回去。李致远戴着耳机，窝在沙发上没动。陈宇、周昊、陆思怡三个预备役也各自散了。
“出去走走？”，张辰问道。
“不学习吗？”，钱瑾姝道。
“不在这一时半刻，出去看看，知己知彼百战百胜嘛！”，张辰道。
“行！”
两个人没往商业区走，而是顺着酒店门口的大街一直往南。
孙明哲他们去的地方是市中心最繁华的购物区，玻璃幕墙亮得晃眼，名牌店一家挨着一家，橱窗里摆着最新款的包和鞋。
张辰没往那边去，不是因为不想逛，是因为他出来之前翻了一下酒店房间抽屉里那本旅游手册，上面印着漂亮国最繁华的商业街的照片，配了一段热情洋溢的介绍。
但在同一本手册的角落，有一行很小的字，写着“周边区域治安状况复杂，建议游客结伴出行，避免夜间前往”。
往南走，越走越不对。
头两条街还算正常，人行道干净，商铺开门，偶尔有几个行人经过，脚步匆匆。
到了第三条街，路边的流浪汉开始多起来，有老人，有中年人。有的裹着一条脏兮兮的毯子，蜷缩在商店门口的台阶上，有的则只有一些纸壳子盖在身上。
他们的头发乱成一团，脸上全是污垢，嘴唇干裂，整个人缩成一团，像一件被人丢弃的行李。
再往前走一条街，人行道几乎被帐篷占满了。大大小小的帐篷歪歪扭扭地搭在一起，像一片贫民窟长在了城市最中心的位置。
帐篷之间拉着绳子，上面挂着湿透的衣服和毛巾，滴滴答答地往下滴水。
空气里弥漫着一股酸臭味，混着尿骚味和腐烂的食物味，浓得让人反胃。
一个头发花白的女人蹲在帐篷旁边，手里拿着一个注射器，正在往自己胳膊上扎。针筒里的液体推完，她的头猛地往后仰，眼睛翻白，整个人像断了电一样瘫倒在地上。旁边的人看都没看她一眼，绕开走了。
张辰震惊的看着眼前的一幕！！
“芬太尼，加了赛拉嗪的，人吸了皮肤会烂，骨头会变脆。西雅图那边管这个叫‘僵尸药’。”，钱瑾姝在旁边小声解释道。
张辰皱了皱眉，他想起之前在新闻上看到过这种东西，但亲眼看到，是另一回事。
那个女人躺在冰冷的地上，周围没有人停下来，没有人报警，没有人叫救护车。她就像一件被扔掉的垃圾，等着被谁清走。
“你看那边。”钱瑾姝朝街对面扬了扬下巴。
张辰顺着她的目光看过去。一个年轻白人蹲在墙根，手里拿着一根锡纸卷，用打火机在下面烤。锡纸上的东西化了，冒出白烟，他凑过去深吸一口，整个人往后一仰，靠在墙上，眼神涣散，嘴角流着口水。
而他身后不到一百米的地方，就是一座崭新的大厦，玻璃幕墙在阳光下闪着光，门口穿着西装的保安正给进出的顾客拉门。
一边是腐烂，一边是光鲜。中间只隔了一条马路。
“你知道吗~~”，钱瑾姝边走边说，“他们全国有超过一百个城市立法，惩罚在公共空间躺卧、露营。光旧金山，一年就对流浪汉开出两万多张罚单，平均每张三百美元。流浪汉哪有钱交？交不起就抓进去关几天，放出来继续在街上，继续开罚单。这不是在解决问题，这是在制造犯罪记录。”
“有些人干脆换了个思路~~”，钱瑾姝的声音沉了一些，“不是给他们找工作，不是给他们盖房子，是免费发芬太尼。美其名曰‘安全供应’、‘减少伤害’。芬太尼比海洛因强一百倍，两毫克就能要命。一个瘾君子过量死了，其他人会把他骨头敲碎提炼残留的芬太尼，下一个接着吸，循环往复。这叫‘社会清创’——用毒品把这些人从社会上清除掉，一了百了。”
“他们不管？”张辰惊讶的问道。
“管不过来。”钱瑾姝道，“全美有几十万流浪汉，每年还在以百分之十八的速度增长。这些人哪来的？被天价医疗账单压垮的病人，还不起学贷的毕业生，从战场回来却无人安置的退伍军人。一场大病、一次裁员、一个意外，就能让一个普通美国家庭在几个月内从公寓直接滑进纸箱。”
两个人穿过几条街区，来到一片废弃的工业区。
厂房的门窗都用木板钉死了，墙上爬满了藤蔓，有的地方墙皮脱落了一大片，露出里面黑色的砖块。锈迹斑斑的塔吊像一具具骨架，曾经繁忙的装卸区如今长满了杂草，几只流浪猫在废墟中窜来窜去。
“这就是漂亮国的铁锈地带。”钱瑾姝道，“当年福特流水线就在这里，汽车工业的黄金时代。现在呢？工厂搬走了，工人失业了，年轻人离开了，剩下的只有废弃的建筑和无处可去的人。制造业就业人口占比从百分之三十降到百分之八，战术导弹承包商从十三家减到三家，定翼飞机承包商从八家减到三家。航母船厂只剩一家，核潜艇船厂只剩两家。”
她顿了顿，看着那排废弃的厂房。
“他们自己人都说，制造业空心化不可逆了。企业外迁了几十年，供应链早就断了。现在想回流？回流什么？工厂没了，工人没了，连原材料都要靠进口。关税政策越搞越糟，企业从海外采购原材料的成本飙升，只能被迫提价或者减产。这不是在振兴制造业，是在加速它死掉。”
张辰注意到一家工厂门口的公告牌，上面贴着通知，日期是十年前的。纸已经发黄了，边角卷了起来。十年了，这块牌子还贴在这里，没有人撕掉，没有人清理。这座城市好像连撕掉一块旧通知的力气都没有了。
路过一个公交站台，张辰停下来等车。站台的广告牌上贴着一张竞选海报，一个政客在照片里笑得灿烂，旁边的口号写着“让漂亮国再次伟大”。海报的边角被人撕掉了一半，上面用黑色马克笔写了一行字——“for whom？”
公交车到了，两个人上了车。车厢里很旧，座椅的皮面裂开了，露出里面发黄的海绵，扶手摇摇晃晃，地板上有污渍。一个黑人妇女抱着购物袋坐在前排，一个戴耳机的年轻人翘着二郎腿，浑身名牌，跟窗外的流浪汉像是两个物种。
车晃晃悠悠地开了几站，路过一条正在施工的道路。挖掘机停在那里，铲斗上已经生了锈，一堆建筑材料用防水布盖着，防水布被风吹开了角，露出下面发霉的水泥袋。旁边的告示牌上写着计划完工日期是两年前。
“你知道他们的基建评级是多少吗？”钱瑾姝道，“近四成的主要道路处于差或一般状态，近一半的桥梁处于一般状态，百分之七的桥梁存在结构缺陷。空中交通管制设备还是上世纪六七十年代的技术。华盛顿州的公路排名全美倒数第三，比加州和阿拉斯加好一点。”
“那他们还吹什么世界第一？”张辰道。
“靠嘴！！”
下了车，两个人走到一个地铁站入口。台阶裂开了，铁栏杆锈迹斑斑，墙上的瓷砖掉了好几块，露出里面灰黑色的水泥。地铁的路闸如同摆设，时不时的有人从路闸处翻进地铁站。而地铁车厢内更是让人不适，带宠物的，占座睡觉的，吃东西的，整个气味难闻。
两个人强忍着呕吐的冲动，迅速出了地铁站，路过一家中餐馆时停下脚步。门面不大，橱窗上贴着一张泛黄的中文菜单。老板是个五十多岁的华人，穿着围裙，正在门口扫地。
张辰用中文问道：“老板，生意怎么样？”
老板抬起头，看了他一眼，叹了口气，“不怎么样。以前这街上人多，现在少了。抢劫的多了，晚上都不敢开门。上个月隔壁的手机店被砸了三次，玻璃换了三次，后来老板不干了，搬走了。我在这儿开了十几年，以前生意好得很，现在……，将就着过吧。”
“没想过回国？”张辰问道。
老板沉默了一会儿，“回不去了，我是移民过来的，国籍都改了，国家已经不认了！”。
离开那家中餐馆，张辰和钱瑾姝在街边找了张长椅坐下。长椅的靠背少了两根木条，漆面斑驳，坐上去不太稳当。
对面是一个小型广场，广场中央立着一座雕像，基座上刻着一个名字和生卒年份。雕像的表面被涂鸦覆盖，喷漆和油漆层层叠叠，底下的铭文已经看不清了。广场的另一侧，几个流浪汉正围着一个垃圾桶，在翻找食物。
一个国家的英雄被人遗忘在广场中央，连名字都被涂鸦遮住了，这个国家还剩下什么？
“钱瑾姝。”
“嗯？”
“你说，一个国家，连自己的人民都照顾不好，连自己的基础设施都修不起，连自己的英雄都保护不了，凭什么当世界第一？”
钱瑾姝想了想，“所以咱们才要赢他们。不是赢在他们的战场上，是赢在我们的战场上。用我们的制造业，用我们的供应链，用我们的基础设施，用我们的团结。他们党争内耗，我们拧成一股绳。他们金融泡沫，我们实业兴国。他们基建瘫痪，我们高铁五万公里。他们连一条从华盛顿到纽约的可靠铁路都没有，我们一个周末就能建好一座医院。”
张辰想起钱老说过的话，“我的事业在华国，我的成就在华国，我的归宿在华国。”那些人，那些事，跟眼前的画面叠在一起，对比太强烈了。他们那边在腐烂，咱们这边在生长。
— 本章完 —