顶着燕北的日头，王祥正在地里埋头苦干。
不远处，一辆马车从官道上驶过来，在田地旁边停下。
林长松从车上跳下来，手里拿着一卷纸，朝地里走过来。
王祥的心猛地跳了一下。
他连忙放下锄头，迎上去，可脚步却比往常慢了些。
“林……林大人。”
林长松摆摆手，“别多礼，我来看看地。”
他走到王祥家的地头，蹲下来，捏了一把土，又看了看那几垄长得正好的红薯苗。
“不错，你这地侍弄得挺好。”
王祥站在旁边，低着头，不敢看他。
“托大人的福，大人教的法子，我都记着呢。”
林长松点点头，站起来，拍了拍手上的土。
“老王啊，我问你个事。”
王祥心里一紧，“大人您说。”
林长松看着他道，“你这个人，踏实，肯干，不耍滑，地种得也不错。”
王祥愣住了，不知道该说什么。
林长松继续道，“我手里有个活计，想找个可靠的人干，想了半天，觉得你合适。”
王祥的心跳快了起来，“啥......啥活计？”
林长松道，“育苗。”
他从怀里掏出那卷纸，打开，里头画着几张图，写着他看不懂的字。
“寒瓜苗、脱毒的土豆苗、红薯苗，这些苗，得找几个可靠的人，专门干这个，苗育好了，卖给百姓种。”
他看着王祥，目光认真，“你愿不愿意干？”
王祥张了张嘴，一时说不出话。
育苗？
专门育苗？
他王祥，一个穷庄稼汉子，能干这个？
“大人，这、这我能行吗？”
他怕自己干不好，到时候拖累了妹夫。
林长松笑了笑，“怎么不行？种地你种了二十多年，育苗就是种地的门道之一，我教你，你肯学，就能行。”
王祥喉结动了动，眼眶有些发酸。
他想开口，想喊一声“妹夫”。
想问问他妹妹过得好不好。
想说他这些年一直在想她。
可话到嘴边，又咽了回去。
他是伯爷。
他是穷汉。
“大人......您为啥、为啥看上我？”
他低着头，声音闷闷的。
林长松看着他，拍了拍他的肩膀。
“因为你踏实，这活计，得交给踏实的人，不然苗没育好，坑的是种地的百姓。”
王祥沉默了好一会儿。
然后他抬起头，使劲点了点，“大人，我干。”
妹夫信任他，他就一定把这活给他干好。
林长松笑了，又拍了拍他的肩膀。
“好，明儿你带着大牛，来劝农司找我，从选种开始学。”
他说完，转身往马车走去。
走出几步，忽然又停下来，回头说了一句，“有空跟二牛认些字，以后用得上。”
王祥站在原地，望着那辆马车渐渐远去，半天没动。
大牛走过来，小声问，“爹，林大人说啥了？”
王祥没有回答。
他只是望着那个方向，眼眶红红的。
心里那句话，堵在喉咙口，怎么也说不出来。
晚上，柳氏回来的时候，王祥把这事说了。
一家人围坐在院里，大牛和二牛都听着。
看大人说完了，二牛在旁边插嘴道，“爹，明瀚说他爹可厉害了，什么都会种！”
柳氏听完后，思索了一会儿，“林大人给了这个机会，说明看得起咱们，你们爷俩，可要好好学，以后......”
她转身看向小儿子，“以后每天晚上，二牛教大家认字，贪多嚼不烂，咱们先一天认五个字。”
二牛听着双眼一亮，“好啊好啊，娘也要学吗？”
柳氏咬了咬牙，“娘也学，合作社那时管事的大小媳妇，都识字，如果不识字，咱一辈子也只能接些零散活计，可如果能写字、会计数，才有机会做管事。”
二牛一下站起来，“那从今天开始吗？我去拿我的三字经！”
王祥将小儿子拉住，“咱们不看三字经......”
他把林长松当初给他的种地手册拿出来，“咱们先学上面的字。”
二牛早就翻过这本册子，当初一个字都不认识，如今能认出一些了。
他把自己认识的字挑出五个来，交给爹娘及大哥。
“这两个字是‘土豆’，这两个字是‘红薯’，这个字是‘苗’，爹，我们今天先学这五个字好不好？”
王祥努力将五个字记住，“好，今天就学这五个字！”
二牛用手沾水，在桌面上依次写下这五个字，他写得很慢，让爹娘和大哥都看清，这个字的笔划。
三人就这样一边学一边跟着在桌上写。
这五个字，也就“薯”字比较复杂，其他几个字大家很快就学会了。
从这以后，天黑就睡觉的王家人，多一项费灯油的事——识字。
第二天一早，王祥父子到劝农司找林长松。
劝农司后面就有好几亩空地，被林长松改成了育苗棚。
里面宽敞明亮，一排一排的苗床整整齐齐。
王祥带着大牛，站在棚子门口，手足无措。
林长松在里面招呼他们，“进来进来，愣着干啥？”
两人小心翼翼地走进去，生怕碰着什么。
林长松指着一排苗床，开始给他们讲。
“这个是寒瓜苗，你们看，这个根须，长得好的苗，根须是白的，壮的，发黄的，不要。”
王祥和大牛凑过去，使劲看，使劲记。
林长松讲得很细，从选种说到催芽，从温度说到湿度。
有些地方，他反复讲好几遍，直到两人点头为止。
讲累了，他直起腰，看着这两个认认真真的人，忽然笑了一下。
“你们爷俩，还挺像。”
王祥愣了一下，“像？像啥？”
林长松摇摇头，没解释。
然后他又带着两人，教他们如何判断棚内的温度、湿度。
拿出炭笔，教他们如何记录苗种的生长情况。
看到墙上挂着的几张记录表，大牛指着最上面的字道，“这是红薯苗、这是土豆苗，这是什么苗......”
林长松顺着他指的方向一看，“这两个字是‘寒瓜’。”
看大牛点头，林长松道，“已经开始学认字了？”
王祥搓着手，不好意思道，“昨天就学了五个字。”
林长松没想到王家人这么实诚，他昨天刚说，这家人晚上就回去学了。
— 本章完 —