深夜，督主府书房。
杨博起正就著烛火，审阅著关于开设互市的详细章程。
忽而，一阵馥郁独特的西域香气，混合著淡淡的酒气，随风飘入。
「督主大人，这么晚了，还在为国事操劳？」娇媚入骨的声音在门口响起。
杨博起抬头，只见艾丽莎正倚在门框上。
她换了一身装扮，不再是白日里那身端庄的西域长裙，而是一袭布料节省到惊人的西域舞娘服饰。
金丝绣成的繁复纹路缠绕著她凹凸有致的身躯，大片雪白的肌肤裸露在外，在烛光下泛著诱人的光泽。
她赤著双足，脚踝上戴著金铃，行走间叮咚作响。手中托著一个银盘，上面放著一壶美酒和两只夜光杯。
「姑娘深夜到访，有何指教？」杨博起放下笔，神色平静，似乎对眼前活色生香的美景视而不见。
「指教可不敢。」艾丽莎扭著腰肢走了进来，将银盘放在书案上，顺势坐在了杨博起对面的椅子扶手上，身体微微前倾，那惊人的沟壑一览无余。
「只是白日里人多眼杂，有些关于西域商路的细节，不便细谈。如今夜深人静，正好与督主……好好商议一番。」她的声音又软又糯，带著钩子。
她亲自斟了两杯酒，将其中一杯递到杨博起唇边，吐气如兰：「这是我从撒马尔罕带来的百年葡萄酿，便是在西域，也难得一尝。督主……赏个脸？」
杨博起看了看那杯中荡漾的琥珀色液体，又看了看艾丽莎微醺泛红的娇媚脸颊，接过酒杯，却并未立饮，而是放在鼻尖轻嗅：「果然是好酒。姑娘如此厚意，本督却不知该如何回报了。」
「回报？」艾丽莎娇笑一声，身体又靠近了几分，几乎要贴到杨博起身上，「督主说笑了。只要督主日后在西域商路上，对我家商队多多关照，在关税、货物种类上……行个方便。」
「还有，」她的手指在杨博起手背上划过，「若是有什么新的商机，或是……朝廷对西域有什么新的动向，能提前告诉小女子一声，那就最好不过了。」
她一边说著，一边用那双勾魂摄魄的碧眼直勾勾地看著杨博起，眼中波光流转，充满了诱惑。
她相信，没有男人能抵挡这样的攻势，尤其是在这深夜独处的时刻。
杨博起似乎被她的热情和「诚意」打动了，脸上露出一丝慵懒的笑意，身体也微微后仰，放松下来。
「姑娘果然是爽快人。货物之事，好说。至于朝廷动向嘛……」他压低声音，「不瞒姑娘，太后与陛下对西域，确实有新的想法，似乎……有意重开丝绸之路，设立『安西都护府』……」
艾丽莎听得眼睛发亮，身体更是几乎要坐进杨博起怀里，「当真？督主可是我的大贵人！」
她欣喜地又为杨博起斟酒，动作间，柔软的身躯不断蹭过杨博起手臂。
两人「相谈甚欢」，酒也喝了几杯。
艾丽莎脸颊绯红，眼波如水，似乎已有七八分醉意，娇躯软软地靠向杨博起。
「督主……夜深了，小女子……有些头晕……」
就在她倒过来的瞬间，杨博起伸手扶住了她。
他的手看似随意地揽在她腰间，指尖在她腰侧那个装饰著宝石的精致小囊上轻轻一拂一勾！一枚只有指甲盖大小的淡蓝色晶体，已落入他袖中。
他认得这东西，是西域奇巧机关术的产物——「留音石」，能记录短暂时间内的声音。
艾丽莎果然是有备而来。
「姑娘醉了，本督唤人送你回去歇息。」杨博起扶稳她，语气依旧温和，但动作却将她稍稍推开。
艾丽莎眼中闪过一丝失望，但很快被醉意掩盖。「那有劳督主了……」
她摇摇晃晃地站起，在闻声进来的侍女搀扶下，「依依不舍」地离去了。
书房内重新恢复寂静。
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杨博起脸上的慵懒笑意瞬间收敛，恢复了一贯的冷峻。
他从袖中取出那枚「留音石」，放在烛火下仔细端详。晶体内部，隐约有细微的流光闪过。
「帖木儿……留音石……」杨博起嘴角勾起一抹冷笑，「看来，你们对中原，对我，果然是『关心』得很啊。」
他将留音石小心收好。这东西，或许日后有大用。
至于艾丽莎……他看向门口，眼中神色莫测。
……
次日，朔风关内，开始正式推行杨博起的新政。
告示贴满了城门市集，惠民医局和第一所蒙汉义学开始筹建。互市的地点和规则也公布出来，引来无数商人和牧民的议论。
同一日，一支规模不小的车队来到了朔风关下。
为首的，是一名年约四旬，穿著华丽蒙古袍服，留著三缕长须的男子。
他身边，跟著一名身穿骑装，容貌娇俏的少女，正好奇地打量著关墙和守军。
「科尔沁部首领阿古达木，率部众，特来拜见杨督主，归顺天朝！」男子在关下高声道，态度恭敬。
很快，他们被引入关内。杨博起在议事大堂接见了他们。
「科尔沁部阿古达木，参见督主大人！」阿古达木躬身行礼，姿态放得很低。
「久闻督主天威，用兵如神，仁德布于四方。我科尔沁部愿率先归附，为天朝牧守一方，永为藩篱！」
他的汉话说得极为流利，还带著点中原官话的腔调。
「阿古达木首领深明大义，本督甚慰。」杨博起略一点头，「听说首领喜好汉学，果然名不虚传。」
「督主过誉了。」阿古达木谦逊道，「中原文化，博大精深，在下只是略知皮毛，心向往之。如今能在督主麾下效力，亲近王化，实乃三生有幸。」
他身旁的红衣少女也上前行礼，声音清脆：「萨仁见过督主。」
她抬头，大胆地看著杨博起，眼中充满好奇。
她听过太多关于这个男人的传说，年轻俊美，武功高强，用兵如神……如今一见，果然气度不凡，但似乎也没有传说中那么可怕。
「这是小女萨仁，自幼娇惯，不懂礼数，让督主见笑了。」阿古达木忙道。
「无妨。」杨博起目光在萨仁脸上停留片刻，「令媛英气勃勃，是草原上的明珠。听说与耶律姑娘、阿茹娜将军相熟？」
「是的。」萨仁点头，「耶律姐姐的箭术，阿茹娜姐姐的刀法，都是草原一绝，我一直很佩服她们。」
她的目光看向站在杨博起身侧不远的耶律燕和阿茹娜，露出笑容。耶律燕对她微微点头，阿茹娜也是神情缓和。
接下来的交谈，宾主尽欢。
阿古达木表现得十分合作，对杨博起的新政表示全力支持，并主动提出可以协助联络其他部落，安抚人心。
杨博起当场任命他为「漠南安抚副使」，协助耶律燕与阿茹娜处理各部事务，并赏赐了不少财物。
阿古达木感恩戴德地领命，萨仁也被允许在关内自由活动，她很快就找到了耶律燕和阿茹娜，三个年轻女子凑在一起，自然有说不完的话。
「督主，这阿古达木……」退下后，耶律燕忍不住低声对杨博起道，「我父亲在时曾说，此人笑里藏刀，不可不防。」
「我知道。」杨博起淡淡道，「他来得太快，太顺从了。越是如此，越要小心。莫先生，盯紧他，还有他接触的每一个人。」
「是。」阴影中，传来莫三郎低沉的应答。
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— 本章完 —