杨博起从城隍庙回到内官监，并未立即歇息。
他坐在值房内，就著烛火写下一张纸条：「若魏来问玉，可认其为真。儿安，勿念。」
字迹潦草，但意思明确。
他将纸条折成指甲大小，用蜡封好，唤来在门外的小顺子。
「起子哥，您吩咐。」小顺子进屋，见杨博起神色凝重，也收敛了平日嬉笑。
杨博起将蜡丸递给他：「你即刻去永和宫，找德妃娘娘身边的宫女芸香，将此物交给她。记住，要避开所有人，尤其不能让人知道是我让你去的。」
小顺子接过蜡丸，郑重点头：「奴才明白。若有人问起……」
「就说去永和宫送年节赏赐的清单，内官监例行公事。」杨博起早已想好借口，「永和宫虽冷清，年节用度还是要走的。你机灵些，莫要让人起疑。」
「是！」
小顺子将蜡丸藏入袖中暗袋，转身出了值房。
此时已近丑时，宫中除了巡逻侍卫，少有人迹。
他借著夜色掩护，穿廊过巷，避开两拨巡夜侍卫，来到西六宫最偏僻的永和宫。
永和宫宫门虚掩，只挂著一盏昏暗的宫灯。
小顺子轻叩宫门，片刻，一个二十来岁、面容清秀的宫女开门，正是芸香。
「顺子公公？」芸香认得他，有些惊讶，「这么晚了……」
「奉内官监之命，来送年节用度清单。」小顺子压低声音，从袖中取出蜡丸，迅速塞入芸香手中，「这个务必交到娘娘手中。」
芸香脸色微变，但很快恢复平静，将蜡丸收入袖中：「有劳公公。清单给我便是。」
小顺子又将一份普通清单递上，提高声音：「请娘娘过目，若有短缺，明日派人到内官监说一声。」
「知道了。」芸香接过清单，目送小顺子离开，才关上门，匆匆走向内殿。
监视德妃的眼线听到是内官监来人，也没有多问，毕竟给各宫送年节清单也是惯例。
内殿中，德妃尚未就寝。
她坐在灯下，手里握著一枚褪色的香囊，那是多年前齐王所赠，里面装著几缕幼儿的胎发。
「娘娘。」芸香进来，将蜡丸呈上，「小顺子送来的，说是务必交到您手中。」
德妃手一颤，香囊差点掉落。她接过蜡丸，捏碎蜡封，展开纸条。
看到那熟悉的字迹和内容，她眼中泛起水光，却又强自忍住。
「博彦……」她喃喃道，将纸条凑到灯焰上烧成灰烬。
「娘娘，可是世子……」芸香低声问。
德妃点头，神色凝重：「魏恒要动手了。博彦让我……若魏恒来问玉佩之事，便说那玉佩是真的。」
芸香一惊：「这么说，那玉佩很可能是……」
「假的。」德妃介面，「但博彦既然这样安排，自有深意。他这是要引魏恒入彀。」
她走到窗边，眼中满是忧虑：「魏恒心狠手辣，博彦与他周旋，如履薄冰。可惜我被软禁在此，无法再帮他做什么了。」
「娘娘已为世子做了很多。」芸香安慰道，「若非娘娘，世子当年也进不了宫，更活不到今日。」
德妃苦笑：「那又如何？如今他身陷险境，我却只能在这冷宫中枯等……」
「娘娘，」芸香正色道，「公子让您配合，便是最大的信任。您按公子说的做，便是助他。」
德妃点头道：「正是，本宫倒要看看，魏恒会不会来。」
……
御马监密室中，魏恒接过玉佩，在灯下仔细端详。
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他对古董略知一二，看得出这玉佩玉质上乘，雕工精湛，但是否是齐王府旧物，却拿不准。
「公爷，这玉佩……」秦忠贤小心地问。
魏恒沉吟道：「确是羊脂白玉，雕工也古雅。但究竟是不是齐王府旧物，还需找人鉴定。」
「公爷想找谁鉴定？」
魏恒眼中闪过算计：「有一个人，最合适不过。」
当日申时，魏恒换了身常服，悄然来到西六宫最偏僻的永和宫。
这里是德妃居所，如今宫门冷清，少有人至。
德妃正坐在窗前抄写佛经，见魏恒来了，放下纸笔，淡淡道：「魏公公今日怎么有空来本宫这里？」
「奴才参见德妃娘娘。」魏恒躬身行礼，「有件东西，想请娘娘帮忙看看。」
德妃瞥了他一眼：「什么东西？」
魏恒从怀中取出锦囊，双手奉上：「是一枚玉佩。听说是齐王府旧物，想请娘娘帮忙掌掌眼。」
德妃接过锦囊，取出玉佩的瞬间，手指不由得一颤。
但她很快恢复平静，将玉佩举到窗前，对著光细看。
这玉佩……她太熟悉了。流云纹饰，羊脂白玉，上面还刻了一个「垕」字，与她给杨博起的玉佩几乎一模一样。
但细看之下，雕工有细微差异，玉料的「熟旧感」也略显刻意。
是仿品。而且仿得极精，若非她曾日日抚摸真品，几乎难以分辨。
德妃心中瞬间转过无数念头。魏恒为何会得到这枚仿玉佩？他提到齐王府，难道他查到了什么？
她强压的惊疑，但想到杨博起给她的纸条，面上不动声色，缓缓道：「确是羊脂白玉，雕工是前朝『陆子冈』一派的技法。魏公公从何处得来？」
魏恒见她认可，心中一喜，含糊道：「偶然所得。娘娘看这玉佩，可像是齐王府旧物？」
德妃心里冷笑，却露出回忆之色：「本宫年轻时，确在齐王府见过类似纹样的玉佩。不过时隔多年，也不敢断言。魏公公这玉佩……是要献给皇上，还是……」
「娘娘说笑了。」魏恒忙道，「奴才只是好奇，随便问问。」
他收起玉佩，心中已有计较。
德妃虽未明说，但话中之意，这玉佩确与齐王府有关。这就够了。
「那奴才不打扰娘娘了。」魏恒躬身告退。
待他离开，德妃缓缓坐回椅中，她看向窗外，风雪愈急。
「博彦……」她喃喃自语，「你要小心啊。」
回到御马监，魏恒将玉佩小心收好。
「公爷，德妃娘娘怎么说？」秦忠贤问。
「她虽未明说，但话里话外，这玉佩确与齐王府有关。」魏恒冷笑，「杨博起啊杨博起，这回看你如何狡辩。」
「公爷打算何时发难？」
魏恒沉吟道：「不急。如今杨博起正得圣宠，又领了彻查二十四衙门的差事。单凭一枚玉佩，未必能扳倒他。需得等个合适的时机……」
他忽然想起什么：「对了，黑风那边如何了？」
「回公爷，黑风已到通州，那批『药材』三日后入京。他让奴才问公爷，何时引杨博起出宫验货？」
魏恒眯起眼睛：「腊月初十。那日宫中忙碌，杨博起若以『为贵妃采办珍稀药材』为由出宫，合情合理。你让黑风做好准备，务必一击必杀。」
「是！」秦忠贤应下，又迟疑道，「公爷，莫三郎那边……」
「先稳住他。」魏恒道，「此人还有用。待解决了杨博起，再处理不迟。」
秦忠贤领命退下。密室中只剩魏恒一人，他抚摸著锦囊中的玉佩，眼中杀机毕露。
「杨博起，你的死期，快到了。」
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— 本章完 —