次日，杨博起并未上朝，而是在其位于皇城附近的私邸密室中，召见了核心班底。
密室内，气氛肃杀。
首辅陈庭、锦衣卫指挥使骆秉章、东厂冯子骞、京营统领雷横，以及内官监掌印太监李有才五人肃立。
杨博起坐于主位，面色沉静。
「都坐。」杨博起抬手，「本督离京半载，辛苦诸位了。」
众人落座。
陈庭首先开口，神色凝重：「九千岁，王守义之死，蹊跷甚多。吏部、户部近期动作频频，李敬之、张仲远等人，与各地往来密信数量激增，且多用暗语。更有……」他看了一眼骆秉章。
骆秉章接道：「锦衣卫侦知，近月有数批来历不明的江湖人士潜入京城，行踪诡秘，其中部分人曾与李敬之府上管家，及张仲远城外别院的人有过接触。」
「这些人身手不弱，似是来自不同帮派，有关中『断刃门』，巴蜀『五毒教』残余，甚至可能有西域『金刀会』的影子。」
冯子骞补充：「东厂在宫中也发现些端倪。有几个低阶太监宫女，近日举止异常，与宫外有不明财物往来。虽未直接牵连李、张，但其背后，恐怕脱不了干系。他们这是想里应外合啊。」
雷横是个暴脾气，听罢一拍桌子：「督主！证据都指向这两个王八蛋！还等什么？末将这就带京营的兄弟，直接冲进他们府里，把人锁了，严刑拷打，看他们招不招！」
杨博起看了雷横一眼，未置可否，转而看向一直沉默的内官监李有才。
「李公公，宫中用度，近期可有异常？」
李有才忙躬身道：「回督主，奴才仔细核对过。户部拨给宫中的几笔款项，尤其是修缮、采买部分，账目看似清楚，但实际采买价格与市价出入颇大，其中猫腻，奴才已著人在暗查，源头多指向张仲远经手的几个皇商。」
「嗯。」杨博起眯了眯眼睛，「看来，李敬之、张仲远，是铁了心要跟本督，跟朝廷对抗到底了。不仅贪腐，勾结江湖，戕害大臣，还想将手伸进宫里。」
「督主，下令吧！」雷横急道。
杨博起却缓缓摇头。「雷将军，你的心思，本督明白。但，不能这么做。」
众人目光集中到他身上。
「若本督今日仅凭手中权柄，不问证据，不经法司，直接将李敬之、张仲远锁拿下狱，甚至严刑逼供。」杨博起声音平静，「朝中其他官员会如何想？天下士人百姓会如何看？」
「他们会说，九千岁跋扈，罗织罪名，排除异己。会说这是党争，是权阉倾轧文臣。」
「哪怕他们真的有罪，在不明真相的人眼里，也会变成一笔糊涂账，变成权力斗争的牺牲品。」杨博起目光扫过众人，「这不是本督要的。」
「本督要的，是办成铁案！要证据确凿，程序正当，让他们心服口服，让旁观者无话可说，让天下人都看清他们的罪行！」
「秦有赵高，指鹿为马，何也？非不能辨鹿马，乃是以权势压人，迫人心从也。」
他语气转冷，「本督若学那赵高，只凭权柄压人，今日可压李、张，明日又可压谁？长此以往，朝纲何在？法度何存？反腐肃贪，若成了党同伐异的工具，与那些蠹虫又有何区别？」
「本督要借此案，不仅是铲除几个贪官，更要立下规矩！」他站起身，「东厂、锦衣卫，继续严密监控，搜集他们贪腐、勾结江湖、谋害王尚书的铁证！」
「李公公，宫中账目猫腻，给我查个水落石出！陈阁老，联络朝中尚存正气的官员，稳住朝局，待证据齐全，由三法司会审，公开审理！」
「雷将军，你的京营，给本督盯紧了！没有本督手令，一兵一卒不得擅动！但若有人敢狗急跳墙，或是那些江湖宵小敢在京城闹事……」杨博起眼中寒光一闪，「格杀勿论！」
「遵命！」众人齐声应道，神色振奋。
督主并非畏首畏尾，而是谋定后动，要行堂堂正正之师，以国法诛奸佞，这才是长治久安之道！
「下去准备吧。」杨博起挥挥手，「记住，不动则已，一动，便要雷霆万钧，无可辩驳！」
众人领命而去，密室内重归寂静。
杨博起独自站在窗前，望著窗外沉沉的夜色。这场仗，不仅是权力的较量，更是规则与秩序的建立。
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他要让这个帝国，走上一条更为健康的轨道，哪怕过程充满血腥。而这一切，就从李敬之、张仲远这两颗毒瘤开始。
处理完紧急公务，已是午后。
杨博起换了身常服，未带随从，只身来到漱芳斋。
此刻，整个漱芳斋笼罩在一片悲戚之中。
通报后，杨博起走进内室。
只见王贵人一身素白，未施粉黛，默默垂泪，身形单薄，楚楚可怜。
几名宫女也是眼睛红肿，侍立一旁。
「贵人节哀。」杨博起走近，轻声道。
王贵人闻声，缓缓转过身，看清是杨博起，眼泪更是滚落。
「九千岁……」她声音哽咽，「父亲……父亲死得冤啊！」
「本督知道。」杨博起示意宫女退下，上前扶起王贵人，让她坐在一旁的椅上。
「王尚书为官清正，却遭此毒手，本督与太后，皆是痛心疾首。」
「可是，可是他们说父亲是突发急症……」王贵人泣不成声。
「那是掩人耳目。」杨博起语气沉痛，「本督已命人在查。王尚书之死，绝非偶然。背后，是有人在捣鬼。」
王贵人抬起泪眼朦胧的脸，看著杨博起：「真的？九千岁，您可要为父亲做主啊！」
「本督此番回京，便是为了此事。」杨博起看著她梨花带雨的模样，心中也是一软。
「你放心，本督定会查个水落石出，还王尚书一个公道，让害他之人，付出代价。」
王贵人怔怔地看著他，这位权倾朝野的九千岁，此刻在她最脆弱无助的时候，给予了唯一的温暖。
「多谢九千岁……」她低声啜泣，情不自禁地靠向杨博起。
杨博起没有推开，轻轻拍著她的背。
王贵人的哭泣渐渐停止，但身体却更紧地依偎过来。她身上淡淡的女儿香，飘入杨博起鼻端。
杨博起能感受到怀中娇躯的柔软与颤抖，他低下头，吻去她残存的泪珠。
王贵人身体微僵，随即柔软下来，闭上了眼睛，
一切都发生得顺理成章。
在这弥漫著檀香气息的漱芳斋内室，两个各怀心绪的男女，用身体的交融来慰借彼此。
衣物褪去，肌肤相贴，喘息与低吟交织。
云散雨收。
王贵人蜷缩在杨博起怀中，脸上泪痕未干，却已多了几分疲惫后的安宁。
「好生休息。」杨博起为她掖好被角，「你父亲的事，有本督。你在宫中，也不必惧怕。」
「嗯。」王贵人轻应，手却悄悄抓住了他的衣角。
杨博起看了她一眼，没有抽回，只是道：「本督该走了。你好自为之。」
杨博起走出漱芳斋，脸上的温情已然褪去，恢复了一贯的冷峻。
李敬之，张仲远……还有他们背后那些见不得光的势力，很快，就会知道，谁才是这京城，这天下，真正的主宰。
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— 本章完 —