通州往南三十里，运河拐弯处，有一片枯苇荡。
时值寒冬，苇秆枯黄，绵延数里，人迹罕至。
红姑一袭灰衣，戴著遮面斗笠，独自撑著一叶小舟，缓缓驶入这片苇荡。
她为避人耳目，专挑偏僻水路，打算穿过这片苇荡，傍晚前赶到下一处市镇。
小舟滑行，破开薄冰。
红姑手握竹篙，看似闲适，实则耳听八方，眼观六路。
多年江湖生涯养成的警觉，让她在进入这片过于安静的苇荡时，心中便生出一丝异样。
太静了。连水鸟声都无。
她停住小舟，右手按上腰间软剑。
「既然来了，何必藏头露尾？」她朗声道，声音在河面上传开。
「嘿嘿嘿……」一阵嘶哑的笑声从右侧芦苇深处传来。
枯苇分开，一条稍大的乌篷船驶出，船头立著一人。
此人一身褐色粗布衣衫，头戴破斗笠，身形佝偻。
正是魏恒。
「红姑娘，好耳力。」魏恒阴恻恻道，缓缓摘下斗笠。
他头发染灰，面容苍老了许多，但那股子阴狠气质，却比在天牢时更盛。
红姑瞳孔微缩：「魏恒？你居然出来了。」
「托姑娘的福，咱家从阎王爷那儿捡回一条命。」魏恒咧嘴，「姑娘这是要去哪儿啊？江南？三江会？」
「与你何干。」红姑冷声道，软剑已出鞘半寸。
「与咱家干系大了。」魏恒眼里杀机暴涨，「若不是你多管闲事，帮著杨博起那杂种，咱家何至于落到今日这步田地？」
「咱家这一生基业，全毁在你们手里！你说，这笔账，该不该找你算？」
话音未落，他脚下一点，身形掠起，竟踏著枯苇尖，凌空扑向红姑的小舟！
红姑早有防备，软剑完全出鞘，直刺魏恒咽喉。
剑光又快又狠，正是三江会「分水刺」剑法中的杀招「灵蛇吐信」。
魏恒人在空中，竟不闪不避，右手五指成爪，泛起诡异的青黑色，径直抓向剑锋！
「铛！」
魏恒的手爪，如精铁般坚硬，生生抓住了软剑剑身！
红姑心中一震，不及变招，魏恒左手已一掌拍来，掌风腥臭，隐含风雷之声，直击她胸口。
这一掌若是拍实，足以开碑裂石。
危急关头，红姑弃剑后仰，足尖一点船板，身形倒飞而出，险险避过掌风，但她的小舟却被掌力余波震得四分五裂。
红姑落入冰冷刺骨的河水中，瞬间湿透。
她内力运转，震开周身冰水，足尖在碎裂的船板上借力，重新跃起，落在丈外一处稍厚的冰面上。
魏恒已紧随而至，他手中握著红姑的软剑，狞笑道：「剑不错，可惜跟错了主人。」
说罢，将软剑随手抛入河中。
红姑面色凝重，她失了兵刃，又身处不利之地，而魏恒武功诡异，掌力带毒，不可硬接。
她迅速观察四周，寻找脱身之机。
「想逃？」魏恒看穿她的心思，「今日，你插翅难飞！」
他不再废话，身形再动，双掌连环拍出，掌影重重，腥风扑面，将红姑所有退路封死。
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红姑以三江会小巧擒拿手法应对，在掌影中穿梭闪避，伺机反击。
但她内力本就不及魏恒深厚，此刻失了兵刃，又受环境所限，不过十余招，已左支右绌。
「噗！」
魏恒一掌拍在她肩头。
红姑闷哼一声，整个人倒飞出去，撞断一片枯苇，摔在冰面上，喉头一甜，喷出一口鲜血，鲜血中竟带著丝丝黑气。
「掌上有毒……」红姑咬牙，想运功逼毒，却发现内力滞涩，那毒性竟异常猛烈，沿著经脉迅速蔓延。
「西域『腐心散』，滋味如何？」魏恒缓缓走近，居高临下看著她，「不会立刻要你的命，但会慢慢腐蚀你的心脉，让你在剧痛中，一点点死去。」
「杨博起那杂种若是看到你这副模样，不知会是什么表情？嘿嘿嘿……」
红姑挣扎著想站起，但浑身乏力，眼前阵阵发黑。
她看著魏恒走近，心中涌起绝望，但更多的是不甘。
她还没见到柳掌门，还没回到江南，还没再看他一眼。
「杨博起……一定会……为我报仇……」她艰难地说道，每说一字，嘴角就溢出一缕黑血。
「报仇？」魏恒狂笑，「等他找到你时，你早已是一具冰冷的尸体！咱家会让他也尝尝，痛失所爱的滋味！」
他抬起脚，运足功力，就要朝红姑心口踏下！
红姑闭上眼，等待死亡的降临。
然而，魏恒的脚悬在半空，他眼里闪过一丝更为阴毒的光。
杀死红姑固然解恨，但如果让杨博起亲眼看到红姑在他怀中一点点痛苦死去，那将是更极致的折磨！
他要让杨博起体验，什么是真正的无能为力，什么是痛彻心扉！
他收回了脚，嘴角咧开一个残忍的笑容。他听到了远处传来的马蹄声，知道杨博起正在赶来。
「让他来见你最后一面吧。」魏恒俯身，在红姑耳边嘶声道，「让他看著你慢慢断气。这才是对他最好的惩罚！」
说完，他不再耽搁，身形一晃，没入枯苇深处，消失在茫茫苇荡中。
他并非畏惧杨博起，而是要给杨博起留下这最残忍的一幕。
更何况，他还要去找那个莫三郎，与他作对的人，他一个都不会放过。
马蹄声越来越近，伴随著焦急的呼喊：「红姑——！红姑你在哪里——！」
是杨博起的声音。
红姑涣散的眼神亮起一丝微光，她想回应，却发不出任何声音。
毒已深入肺腑，四肢百骸如被冰封，唯有心口一点微温，支撑著她残存的意识。
枯苇被分开，一道青影踉跄著冲了进来。
杨博起满脸焦灼，发髻散乱。
「红姑！」
他嘶声喊道，扑到红姑身边，颤抖著手将她扶起。
触手一片冰凉，看到她碎裂衣衫下扭曲的肩骨，以及嘴角不断涌出的血，杨博起只觉得眼前一黑，心痛得无法呼吸。
「红姑，红姑你醒醒！看著我！是我，我来了！」他声音嘶哑，不顾一切地将《阳符经》真气输入她体内，试图护住她心脉，驱散剧毒。
温热的真气涌入，红姑睫毛颤了颤，终于费力地睁开眼。
视线模糊，但她看清了眼前这张写满痛楚的脸。
「……博……起……」她用尽全身力气，才发出微弱的声音，嘴角努力想向上弯，却只牵动更多的血涌出。
「是我！是我！你别说话，撑住！我一定救你！」杨博起语无伦次，眼泪滚滚而下，滴在她的脸颊上。
他能感觉到，自己的真气如泥牛入海，那股阴毒霸道的毒性正吞噬著她的生机，心脉的跳动越来越微弱。
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— 本章完 —