杨博起听罢，脸上没什么表情。冯子骞、莫三郎、雷横、赵德福几人都在，脸色都不太好看。
「刘公公这是卡咱们的脖子！」雷横性子最急，怒道，「药材、工匠、银子，哪样不是紧要的？他这一拖，咱们还怎么办差？那些言官也是吃饱了撑的！」
赵德福小眼睛转了转，道：「督主，刘公公这是明摆著要给咱们使绊子。那经费的事儿，要不咱们走走别的路子？陛下不是给了您临机专断之权吗？」
杨博起抬手止住他们的话头，问冯子骞：「让你整理的，关于苦寂和尚、鬼哭藤、圣火教，以及谢司历提供的古地图线索的分析卷宗，可准备好了？」
「回督主，已准备妥当，条理清晰，证据链指向明确，尤其是将圣火教描绘为意图以邪术祸乱中土的西域妖教，与长生祥瑞之说对立起来。」冯子骞恭敬道。
「很好。」杨博起眼中闪过一丝锐利，「刘谨想用规矩卡我，用言官压我，那我就让陛下看看，什么才是真正的『规矩』，什么才是真正的『为君分忧』。」
他看向赵德福：「赵档头，刘谨驳回的用银请示，不必再纠缠。」
「东厂在江南几处皇庄、织造局的『年例』也该清缴了，你亲自去一趟，催一催，就说东厂有紧急公务，陛下特旨需用。」
「另外，让咱们在宫外的人，放出些风声去，就说西域妖僧余孽未清，恐在京师还有同党，其邪术诡异，专害忠良、损国运。」
赵德福心领神会：「督主高明！江南的年例本就是咱们的进项，绕过司礼监。」
「至于风声……属下明白，定会办得妥帖，让该知道的人都知道。」
「雷档头，你派几个机灵的兄弟，给我『盯紧』那几位上蹿下跳的言官，看看他们最近和什么人接触，家里有什么营生，有没有什么不合规矩的爱好。不必惊动，记下来便是。」
「是！」雷横咧嘴一笑，摩拳擦掌。
「莫先生，」杨博起最后看向莫三郎，「你继续盯紧刘谨那边，特别是他和宫外的接触。」
「督主放心。」莫三郎点头。
「至于孙旺……」杨博起目光扫过一直缩在角落、努力降低存在感的孙旺，淡淡道，「刘公公既然『关心』咱们东厂的开销，孙档头，你就负责把东厂近年所有的账目，都重新整理一份，务必清清楚楚。」
「刘公公什么时候要看，咱们就什么时候能给。明白吗？」
孙旺心头一凛，连忙躬身：「属下明白！属下一定把账目理得清清楚楚！」
杨博起点点头，不再多言。众人领命而去。
当夜，杨博起正在东厂值房内翻阅卷宗，两封没有落款的密信，几乎同时被心腹番子送入。
一封字迹娟秀中带著一丝锋锐：「刘阉与言官勾结，意在阻汝查案，削汝权柄。银钱人事皆可缓，勿与之正面冲突，当以陛下之心为要。保重自身，切切。」是朱蕴娆的笔迹。
另一封字迹温婉，带著淡淡馨香：「闻前朝有非议之声，甚忧。妾无力相助，唯日夜祈福，盼君顺遂。若需银钱打点，妾尚有薄资，可遣人送来。万事务必谨慎，珍重万千。」是王贵人。
杨博起将两封信凑近灯烛，看著它们在火焰中化为灰烬，心中却是微暖。
无论前朝如何风雨，这深宫之中，总还有人真心牵挂著他。
朱蕴娆看得透彻，提醒他抓住皇帝的心思。王贵人温柔体贴，虽力量微薄，却愿倾其所有。这份情意，他记下了。
两日后，早朝刚散，杨博起便请求单独觐见。
皇帝正在养心殿批阅奏章，心情似乎不错，准了。
杨博起进入殿中，行礼之后，并未直接诉说被刘谨刁难之事，而是双手呈上一份精心整理的卷宗。
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「陛下，奴才奉命追查西域长生及妖僧作乱一案，近日又有突破，特来禀报。」
「哦？又有进展？快呈上来！」皇帝闻言，果然来了兴趣，放下朱笔。
内侍接过卷宗，恭敬放到御案上。
皇帝翻开，仔细看了起来。卷宗图文并茂，条理清晰。
先是详细描述了「鬼哭藤」的毒性、来源，与废太子、苦寂妖僧的关联，引经据典指出此乃西域「圣火教」秘传邪物。
接著，阐述了圣火教崇拜「不死圣火」，以活人炼药、血祭等邪法，图谋不轨，其教义与中土伦常、朝廷法度完全相悖。
然后，呈上了谢青璇解读的、那份古地图的部分信息，指出圣火教总坛可能位于传说中的「昆仑墟」，与上古邪神祭祀有关，其存在对中土王朝气运构成潜在威胁。
最后，总结陈词：所谓「长生」，很可能是圣火教为迷惑君王、渗透中土的幌子。
「陛下寻求长生乃是仰慕天道，而邪教所为实乃逆天害理，祸国殃民。」
「东厂追查，不仅是为陛下解惑，更是为铲除奸邪，护卫社稷，彰我天朝煌煌正气。」
皇帝看得面色变幻，时而皱眉，时而惊怒。
当看到圣火教以活人炼药、血祭，甚至可能觊觎「皇族血脉」时，他重重一拍御案：「混账！邪教妖人，安敢如此！竟敢将主意打到朕的江山和皇儿头上！」
「陛下息怒。」杨博起适时道，「此等妖教，潜藏西域，窥伺中土已久。其以长生邪说惑人，行事诡秘狠毒。」
「奴才以为，必须彻查到底，斩草除根，方能绝此后患，保我大明国泰民安，陛下亦可真正安心寻求延年益寿之道。」
皇帝深以为然，怒气稍平，又看向那古地图的解读部分，眼中泛起好奇：「昆仑墟？上古秘境？这不死圣火，难道真有其事？这地图，果真指向其所在？」
「回陛下，此图乃查案所得，经钦天监精通西域古文字的谢司历初步解读，确与古籍记载相符。」
「然关键部分缺失，且年代久远，地形或有变迁。欲探其究竟，非深入西域，实地查访不可。」
「谢司历亦言，欲解此谜，需天时、地利、特殊仪式，凶险万分，且真假难辨。」
「奴才恳请陛下，允准东厂继续深入追查，探查此邪教虚实，若真有秘境祥瑞，亦为陛下觅得。」
杨博起这番话，半真半假，点明危险，又勾起皇帝兴趣，更将追查拔高到剿邪寻祥瑞的层面。
皇帝在殿中踱了几步，沉吟道：「爱卿所言甚是，此等妖教，亦不可留。」
「至于那昆仑墟……」他顿了顿，眼中光芒闪烁，「卿可放手去查，一应所需，朕准你便宜行事。」
「内库银两、工部匠人、太医院药材，若有需要，可直接具折陈请，朕批红便是。」
「至于那些不明就里、只会聒噪的言官……」皇帝冷哼一声：「朕看他们是太平日子过久了，不知凶险！」
「西域妖教都把手伸到朕的宫里了，他们还在这里纠缠细枝末节，攻击忠臣！传朕口谕，再有妄议东厂查案、诽谤杨卿者，以同党论处！」
「陛下圣明！奴才定当竭尽全力，不负圣恩！」杨博起深深叩首。
刘谨的刁难，在皇帝明确支持和更高的「政治正确」面前，土崩瓦解。
不仅经费、人手问题迎刃而解，更得了「直接具折陈请」的特权，等于绕过了司礼监的常规程序。
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— 本章完 —