杨博起静静听著，情况比他预想的或许更严峻一些，刘谨和朱文杰对宫禁和皇帝的控制更严，但也在意料之中。
「我们的人，还能动用的有多少？」他问。
李有才道：「内官监里，奴才和李公公手下，还有三五十个绝对可靠的。」
「但刘谨近日也在清洗，安插亲信，我们的人不少被调去闲差或边缘衙门。」
「御马监那边，赵大勇赵公公和周淮周公公，对刘谨也极为不满，尤其是赵公公，他掌著腾骧四卫中的两卫，但刘谨最近总想往里面塞人，还克拨粮饷，赵公公憋著火呢。周公公手眼灵通，暗中掌握了不少刘谨及其党羽的阴私。」
「另外，各监司局中，对刘谨专权、盘剥克扣心存怨望的中下层太监宫女，也不少，只是敢怒不敢言。」
「好。」杨博起心中有数，「莫先生。」
「属下在！」
「你立刻持我信物，秘密联络赵大勇、周淮，告知我已回京。让他们务必稳住御马监，特别是腾骧卫，绝不可让刘谨完全掌控。暗中统计我们可靠人手。」
「还有，联络我们在京城各处的暗桩，尤其是幽冥道的点，收集刘谨、朱文杰及其党羽近日动向，重点是兵力调动、异常药物或人员出入宫禁的记录。隐秘第一，宁可无功，不可暴露。」
「是！」莫三郎领命，迅速融入门外夜色。
「督主，您接下来……」谢青璇问。
杨博起望向皇宫方向，「去见一个人。唯有他，能告知最准确局势，及下一步如何落子。」
「骆秉章。」谢青璇了然。
「青璇，灵姗，你们暂留此处，与李德全、李有才一起，详细梳理宫内情报，我去去就回。」
「督主，骆府外必有监视，您孤身前往太险。」马灵姗忍不住道，清冷语气藏著一丝关切。
杨博起看她一眼，又见谢青璇眼中同样担忧，心中微暖，语气却不容置疑：「正因有监视，才不能人多。放心。」
他重新简单易容，换夜行衣，对李德全道：「李公公，烦请安排，我从西华门旧水关暗道出宫。」
李德全一惊：「督主，那暗道年久失修，出口在御河偏僻处，恐不安全……」
「越是如此，越少人留意。」杨博起打断，「走。」
与此同时，另一边。
荒郊野地，陆九幽指挥著众人将楚王「尸身」装入一副夹层填充冰块的薄棺，掩盖气味。
他亲自为雷横、张猛及挑选出的数十名精锐东厂番子易容改装，或成贩夫走卒，或作行商旅客，或扮逃荒流民。
「记住你们的身份、路引、说辞。」陆九幽声音沙哑，却清晰，「三人一组，五户一队，分批从西直、阜成、德胜、东直各门入城。遇到盘查，沉著应对。」
「入城后，按图索骥，前往标记地点汇合潜伏，非令不得出，不得联络旧识。」
「是！」众人低应。
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陆九幽又转向莫三郎先前交代协助的几名幽冥道外围人员：「沿途散布消息的节点，都记清了？」
「大人放心，茶楼酒肆、车马店、码头苦力，我们知道该找什么人，该怎么说。」幽冥道的人员纷纷点头。
陆九幽最后检查了一遍楚王的「假死」状态，确保无误，才对雷横、张猛拱手：「雷档头、张百户，一路小心。督主在京，等我们消息。」
「陆先生也保重！咱们京城见！」雷横咧嘴拱手道。
……
骆秉章的府邸位于皇城西侧，原本门庭若市的锦衣卫指挥使宅院，此刻却透著一股不同寻常的寂静压抑。
府门外，看似寻常的货郎更夫，眼神却总扫过那紧闭的朱漆大门，那是刘谨和朱文杰布下的眼睛。
然而，他们并未留意到，一道比夜色更浓的黑影，自府邸后巷一处荒废小院的矮墙翻入，又借著假山、树木的阴影穿过庭院，最终攀上内书房外侧的回廊，轻轻叩响了紧闭的雕花木窗。
笃，笃笃，笃。三轻一重，是约定好的暗号。
窗内沉寂了一瞬，随即传来极轻微的「咔哒」一声，窗栓被从内拉开。黑影一闪而入，窗户旋即无声关闭。
书房内只点了一盏油灯，光线昏暗，映出书案后端坐之人冷峻的侧脸。
他身著家常锦袍，未戴官帽，面容瘦削，目光在昏暗中依旧锐利，正是锦衣卫指挥使骆秉章。
他似乎对这不速之客的到来毫不意外，只是抬手示意对方在对面椅子坐下，声音压得极低，带著一丝凝重：「你果然回来了，比我想的还要快些。」
杨博起扯下蒙面黑巾，露出本来的面容，尽管带著奔波与激战后的风霜，眼神却亮得惊人。
「骆兄，别来无恙。京中情势，究竟如何了？」
骆秉章没有寒暄，直接切入正题：「很糟。陛下龙体……怕是撑不了多久了。如今一日里难得有一两个时辰清醒，且精神不济，言语模糊。」
「刘谨以『需绝对静养』为名，将乾清宫围得铁桶一般，除了他安排的两个心腹太医和几个贴身太监，任何人不得近前。」
「汤药饮食，皆经刘谨之手。我怀疑……」他眼中寒光一闪，「陛下的病，恐怕不单是旧疾。」
「司礼监如今是刘谨一言堂，批红用印，皆出他手。」
「东厂名义上由他代管，但你的那些老部下，被他或调或贬，清洗了不少，剩下的也多有监视。」
「京城防务，五军营、三千营、神机营，各有他安插的将领，虽未完全掌控，但已能调动部分兵马，尤其是皇城及九门守卫，他的人渗透很深。」
「朱文杰呢？」杨博起问。
「他？」骆秉章嘴角勾起一丝冷笑，「这位大皇子殿下，如今可是『仁孝典范』，每日必至乾清宫『侍疾』，往往一待就是大半日。」
「内阁票拟的奏章，司礼监批红后，大多会送到他那里『请教学习』。」
「吏部尚书高明、礼部尚书徐坤、刑部右侍郎郑纶、都察院左副都御史等一干清流，还有永昌伯、安远侯等几位勋贵，近日与他往来密切。」
「他打著『端慧皇后嫡出』、『皇长子』、『仁厚谦孝』的旗号，又有刘谨在宫内呼应，如今朝中，拥立他的声音不小。」
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— 本章完 —