杨博起也顾不得礼仪，起身上前，伸手搭上皇帝的腕脉。
脉象浮紧，是风寒入肺，又因怒火攻心，引动旧疾。
「皇上近日是否夜间盗汗，晨起口干，胸胁隐痛？」他急问。
皇帝点头，已说不出话。
杨博起当机立断，他向来随身携带针囊，此刻也顾不得许多，取针在手，运起少阳导引术，在皇帝胸前「膻中」「中府」等穴下针。
针入三分，轻轻撚转，以内力导引。
不过片刻，皇帝咳嗽渐缓，呼吸平稳下来。杨博起又取出一粒自制的「清心丸」，让皇帝含服。
半盏茶后，皇帝面色转好，长舒一口气：「舒服多了……小起子，你这医术，当真了得。」
「皇上过奖。」杨博起收针，叮嘱道，「皇上此症是风寒郁肺，又兼肝火旺盛。需静养数日，切忌动怒。奴才开一副方子，连服三日，当可好转。」
皇帝点头，看向他的目光更加温和：「你有这份心，朕很欣慰。查账的事，就放心去做吧。」
当日午后，高无庸以司礼监掌印太监的名义，召集内廷十二监、四司、八局的掌印太监，齐聚司礼监正堂。
二十四衙门的头面人物济济一堂，杨博起站在高无庸身侧，能感觉到无数目光投在自己身上。
魏恒站在御马监的位置，面色阴沉。他与杨博起目光短暂交汇，又迅速移开。
「人都到齐了？」高无庸苍老的声音响起，堂内顿时安静下来。
这位侍奉三朝的老太监，虽平时不显山露水，但在内廷的威望无人能及。
他缓缓扫视众人，开口道：「今日召诸位来，是奉皇上口谕，有件要紧事宣布。」
众人屏息。
「自即日起，」高无庸一字一句，「由内官监掌印杨博起，牵头彻查内廷二十四衙门近年账目。各监、司、局，需全力配合，不得有误。」
话音落地，堂内一片死寂。
随即，窃窃私语声响起。各人神色各异，有惊讶的，有不以为然的，也有面露忧色的。
「高公公，」魏恒第一个出声，语气不卑不亢，「不知皇上此意是……？」
「皇上的意思很清楚。」高无庸淡淡道，「年关在即，账目该清一清了。杨掌印前次查内官监的案子办得漂亮，皇上信得过他。」
「可杨掌印毕竟年轻，」魏恒道，「内廷二十四衙门，账目繁杂，牵涉甚广。只怕杨掌印一人，力有不逮。」
这话表面是关心，其实是质疑杨博起的能力。
高无庸还未答话，另一人却开口了，正是东厂督主刘谨。
「魏公此言差矣。」刘谨声音平和，却带威势，「杨掌印既能将内官监的烂账查清，自然也有能力查其他衙门。况且皇上既已下旨，我等为臣者，只需遵旨办事便是。」
他顿了顿，目光扫过众人：「莫非，有人觉得皇上的旨意不妥？」
这话已是诛心之论。众人连忙躬身：「不敢！」
魏恒脸色更加难看，但他知道此时不能硬顶，只得道：「刘督主误会了，本公绝无此意。只是觉得此事重大，需从长计议……」
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「魏掌印，」杨博起忽然开口，声音平静，「皇上既然将差事交给下官，下官自当竭尽全力。至于能否胜任，总要查了才知道。」
「魏掌印若对下官不放心，不妨先从御马监查起。若下官查得不对，或能力不济，魏掌印再提异议不迟。」
这话又将了魏恒一军——你不是不放心吗？那就从你的御马监开始查，看你敢不敢说「不」。
魏恒盯著杨博起，眼中寒光闪烁。但众目睽睽之下，他若拒绝，便是心里有鬼。
半晌，他咬牙道：「好。既然杨掌印有此信心，本公自当配合。御马监的账，随时可查。」
「如此甚好。」高无庸点头，「既然诸位都无异议，此事便这么定了。杨掌印，你需在腊月十五前，将清查结果呈报御前。各衙门需全力配合，若有阻挠、隐瞒、造假者，以抗旨论处！」
「遵旨！」众人齐声应道。
从司礼监出来，各人神色各异地散去。
杨博起正要回内官监，却被刘谨叫住。
「杨掌印，」刘谨走到他身边，低声道，「皇上这差事，可不轻啊。」
「下官明白。」杨博起躬身，「多谢刘督主方才在堂上仗义执言。」
「咱家不过是说了句实话。」刘谨微笑，「不过杨掌印也要当心。这二十四衙门的账，水深得很。有些人，不会让你轻易查清的。」
「下官省得。」杨博起道，「只是皇命在身，不敢不尽力。」
刘谨深深看他一眼：「若有需要东厂协助之处，尽管开口。皇上既要肃清内廷，东厂自然要出力。」
杨博起心里明白，郑重拱手：「多谢督主。」
刘谨点点头，转身离去。
杨博起站在原地，看著他的背影，心中思量。
刘谨的示好，既是因为皇上的态度，也是因为与魏恒的旧怨。敌人的敌人就是朋友，这个道理在哪都适用。
「杨掌印好手段啊。」
一个阴冷的声音在身后响起。
杨博起回头，见魏恒不知何时去而复返，正站在廊柱阴影下，目光森然。
「魏掌印这话是何意？。」杨博起神色如常。
「杨掌印明知故问？」魏恒走近几步，压低声音，「借查周安福的案子在皇上面前露脸，如今更得了彻查二十四衙门的差事……杨博起，你这爬得可真快。」
「下官只是奉命办事。」杨博起淡淡道，「魏掌印若觉得不妥，大可向皇上进言。」
魏恒冷笑：「你放心，本公自然会『配合』你查账。御马监的账册，明日就送到内官监。只希望杨掌印能看得懂，也能担得起。」
听到魏恒语出威胁，杨博起迎上他的目光：「下官既接了这差事，自然担得起。魏掌印放心，御马监的账，下官一定仔细看，认真查。」
魏恒冷笑一声：「好，好。本公拭目以待。」
说罢，拂袖而去。
杨博起望著他离去的方向，眼神渐深。
彻查二十四衙门，这差事比他预想的来得更快。但这也是个绝佳的机会，因为他可以名正言顺地调查御马监，查魏恒的底细。
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— 本章完 —